Wat Benchamabophit – ο μαρμάρινος ναός
Τι Benchamabophit
Για τους περισσότερους τουρίστες που επισκέπτονται την Μπανγκόκ, μια επίσκεψη στο Wat Pho ή στο Wat Phra Kaeo αποτελεί τακτικό μέρος του προγράμματος. Κατανοητό, γιατί και τα δύο συγκροτήματα ναών αποτελούν κορυφαία κοσμήματα της πολιτιστικής-ιστορικής κληρονομιάς της πρωτεύουσας της Ταϊλάνδης και κατ' επέκταση του ταϊλανδικού έθνους. Λιγότερο γνωστό, αλλά συνιστάται ιδιαίτερα, είναι το Wat Benchamabopit ή ο Μαρμάρινος Ναός που βρίσκεται στην οδό Nakhon Pathom δίπλα στο κανάλι Prem Prachakorn στην καρδιά της συνοικίας Dusit, γνωστή ως συνοικία της κυβέρνησης.
Το Wat Benchamabophit δεν έχει την ίδια μνημειώδη γοητεία με το Wat Pho ή το Wat Phra Kaeo, αλλά είναι μια πολύ αισθητική συλλογή από όμορφα σχεδιασμένα κτίρια με όμορφες λεπτομέρειες στο σχεδιασμό, όπως τα εντυπωσιακά και πολύ όμορφα βιτρό παράθυρα. Επιπλέον, από ιστορική άποψη, είναι επίσης ένα ενδιαφέρον συγκρότημα ναών λόγω των δεσμών του με τη δυναστεία Chakri. Επίσημα, αυτός ο ναός φέρει το όνομα Wat Benchamabophit Dusitwanaran, αλλά είναι γνωστός ως «Wat Ben» στους περισσότερους κατοίκους της Μπανγκόκ. Οι ξένοι επισκέπτες και οι ταξιδιωτικοί οδηγοί συχνά αναφέρονται στον «Μαρμάρινο Ναό» ως αναφορά στο μάρμαρο που χρησιμοποιήθηκε αφειδώς στην κατασκευή του. Ήταν επίσης ο πρώτος ναός στην Ταϊλάνδη που χρησιμοποίησε το μάρμαρο ως οικοδομικό υλικό. Αν και αυτός ο ναός είναι λιγότερο γνωστός και παραμένει ένας από τους πιο διάσημους στην Ταϊλάνδη, σίγουρα δεν είναι τυχαίο ότι ο Wat Benchamabophit απεικονίζεται στο πίσω μέρος του ταϊλανδικού νομίσματος των 5 μπατ.
Είναι - εν όψει της σημασίας αυτού του ναού - κάπως περίεργο, αλλά σχεδόν τίποτα δεν είναι γνωστό για την παλαιότερη ιστορία αυτού του ναού. Η προέλευσή του μπορεί να αναχθεί σε έναν κάπως σκοτεινό ναό που χτίστηκε τον δέκατο όγδοο αιώνα, γνωστός ως «Wat Laem» ή «Wat Sai Thong». Όταν ο βασιλιάς Chulalongkorn (1853-1910) ή ο Rama V, μεταξύ 1897 και 1901, έχτισαν το Dusitplaleis βόρεια του Rattanakosin, δύο ναοί, ο Wat Dusit και ο Wat Rang, έπρεπε να κατεδαφιστούν στην περιοχή που προοριζόταν για το παλάτι. Ήταν ίσως ως αποζημίωση για αυτήν την κατεδάφιση που ο Chulalongkorn έβαλε τον Wat Laem να ανακαινίσει και να επεκταθεί με μεγάλο τρόπο….
Όπως και με πολλά άλλα κοντινά σημαντικά κτίρια, όπως το παλάτι Dusit, η Αίθουσα του Θρόνου Ananta Samakom και το Κυβερνητικό Μέγαρο, το Wat Benchamabopit δείχνει ξεκάθαρα έντονες ξένες αρχιτεκτονικές επιρροές. Σε τελική ανάλυση, ο λάτρης των κατασκευών Chulalongkorn είναι γνωστός ότι δεν αντιτίθεται στο να εμπλακεί με Ευρωπαίους αρχιτέκτονες. Αν και αυτό ίσχυε λιγότερο για αυτόν τον ναό, επειδή διόρισε τον ετεροθαλή αδελφό του Πρίγκιπα Narisara Nuwattiwong (1863-1947) ως κύριο για τις εργασίες ανακαίνισης και επέκτασης. Ως νεαρό αγόρι, αυτός ο πρίγκιπας είχε ήδη εμπνευστεί από την τέχνη με την ευρεία έννοια της λέξης και δεν ήταν ακόμη 23 ετών όταν ο Chulalongkorn τον διόρισε Διευθυντή Δημοσίων Έργων και Χωροταξίας στο Υπουργείο Εσωτερικών της Σιάμ. Εργάστηκε στον πρώιμο πολεοδομικό σχεδιασμό της Μπανγκόκ και έγινε σύμβουλος τέχνης για το Βασιλικό Ινστιτούτο της Ταϊλάνδης. Αργότερα έγινε υπουργός Οικονομικών και Άμυνας.
Ο πρίγκιπας ήταν φίλος με πολλούς Ιταλούς αρχιτέκτονες, συμπεριλαμβανομένων των Mario Tamagno, Annibale Rigotti και Carlo Allegri, οι οποίοι ήταν υπεύθυνοι για μια σειρά από εμβληματικά κτίρια στην Μπανγκόκ. Μάλλον υπό την επιρροή τους επέλεξε το περίφημο ιταλικό λευκό μάρμαρο, το οποίο μεταφέρθηκε από την Καράρα στην Μπανγκόκ με πλοία κάθε φορά.
Ένα σημαντικό άγαλμα στη Μεγάλη Αίθουσα του ναού είναι το Phra Phuttha Chinnarat, ένα τέλειο χάλκινο αντίγραφο του αρχικού αγάλματος από την περίοδο Sukhothai που βρίσκεται στο Wat Phrasi Rattana Mahathat στην επαρχία Phitsanulok. Οι στάχτες του ακόμα πολύ σεβαστού βασιλιά Chulalongkorn ενταφιάστηκαν κάτω από το βάθρο αυτού του αγάλματος, το οποίο, εκτός από το γεγονός ότι ο εξίσου δημοφιλής βασιλιάς Rama IX έζησε σε αυτό το μοναστήρι ως αρχάριος, καθιστά αυτόν τον ναό έναν από τους πρώτης τάξης βασιλικούς ναούς κάνει.
(Wat Benchamabophit Dusitvanaram) στην Μπανγκόκ
Η ιδιαίτερα όμορφες αναλογίες Μεγάλη Αίθουσα, σε μορφή τετραγώνου πέντε επιπέδων κάτω από πολυεπίπεδη κατασκευή στέγης με εντυπωσιακά κίτρινα πλακάκια, και η γύρω πλατεία είναι κατασκευασμένα εξ ολοκλήρου από μάρμαρο. Ο συνδυασμός των κουφωμάτων και των διακοσμήσεων της οροφής, που έχουν βαφτεί έντονα σε χρυσό, είναι μερικές φορές εκθαμβωτικός, ειδικά τις ηλιόλουστες μέρες. Στο πίσω μπαλκόνι, μπορεί κανείς να βρει 52 αγάλματα του Βούδα σε διάφορες πόζες που συγκέντρωσε ο πρίγκιπας Damrong Rajanubhab στα αμέτρητα ταξίδια του. Η βασίλισσα Saovabha Phongsri, σύζυγος και θετή αδελφή του Chulalongkorn, έπαιξε επίσης σημαντικό ρόλο στη δημιουργία του Μαρμάρινου Ναού. Συνέβαλε στην κατασκευή της Αίθουσας του Θρόνου Song Tham και του παρεκκλησιού Sor Por που χτίστηκε στη μνήμη του διαδόχου του θρόνου Maha Vajirunhis, ο οποίος είχε υποκύψει στον τύφο στις 4 Ιανουαρίου 1895, μόλις 16 ετών. Η τελευταία δομή λειτουργούσε ως βιβλιοθήκη για τη μοναστική κοινότητα και περιέχει επίσης μια σειρά από σημαντικά αγάλματα του Βούδα. Το δέντρο Bodhi που βρίσκεται μέσα στα τείχη του μοναστηριού είναι ένα μόσχευμα του Bodhgaya κάτω από το οποίο λέγεται ότι ο Βούδας στην Ινδία έφτασε στη φώτιση…
Ένα ελαφρώς λιγότερο ευχάριστο τέλος είναι το γεγονός ότι ο ναός έλαβε αρνητική κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης λίγο πριν το ξέσπασμα της πανδημίας του κορωνοϊού, επειδή αδίστακτοι οδηγοί tuk-tuk τον χρησιμοποιούσαν στις περιηγήσεις τους με απάτη, όπου εξαπατούσαν ανυποψίαστους τουρίστες…. Μια πρακτική που δεν χαροποίησε ακριβώς τις αρχές της Ταϊλάνδης….