Ελέφαντες και θρησκεία

"Ελέφαντες δεν χρησιμοποιήθηκαν μόνο σε πολέμους και για βαριές εργασίες στη δασοκομία, αλλά θεωρούνται επίσης ιερά στην Ταϊλάνδη». Ο εξαιρετικός οδηγός μου στο Κέντρο Προστασίας Ελεφάντων στο Λαμπάνγκ συνεχίζει την ιστορία της, μετά την οποία εξηγεί ορισμένες θρησκευτικές πτυχές.

Saint Jumbo

Η ιερή λατρεία του Jumbo προήλθε από την Ινδία και έχει να κάνει πολύ με τον ινδουιστικό θεό Ganesha, ο οποίος συχνά απεικονίζεται με το κεφάλι ενός ελέφαντα που περιλαμβάνει έναν κορμό. Είναι ο γιος των θεών Parwati και Shiva και ο Ganesha είναι γνωστό ότι βοηθάει με όλα τα εμπόδια που συναντάμε σε αυτή τη γήινη ζωή. Και αγαπητοί παραθεριστές, είναι και ο προστάτης άγιος για εμάς τους ταξιδιώτες. Εάν ζήσατε ποτέ στο χριστιανικό μυαλό ότι ήταν ο Χριστόφορος, ξεχάστε το και καταφύγετε στην Ταϊλάνδη και σίγουρα στην Ινδία, στον Γκανέσα τον θεό ελέφαντα.

Θα το βρείτε σε πολλούς ναούς. Πολύ παλιά αρχαιολογικά ευρήματα με εικόνες και επιγραφές ελεφάντων και σχετικά με ελέφαντες έχουν βρεθεί σε πολλά μέρη σε όλη την Ταϊλάνδη. Μέσα στον Βουδισμό, ο ελέφαντας είναι σύμβολο μεγαλείου, δύναμης, ευφυΐας, σταθερότητας και χάρης. Στον πιο Ινδικό Βραχμανισμό υπάρχει ο μύθος ότι οι ελέφαντες από κάτω από την υδρόγειο στηρίζουν ολόκληρο το σύμπαν.

Πολλοί πιστεύουν ότι οι ελέφαντες είναι ιεροί και έτσι οι Ταϊλανδοί είναι περιποιητικοί, ταπεινοί και προσεκτικοί απέναντί ​​τους. Οι εξαιρέσεις αποδεικνύουν τον κανόνα εδώ όπως παντού.

Γιορτή ελεφάντων στο Surin

Surin

Κάθε χρόνο το τρίτο Σαββατοκύριακο του Νοεμβρίου στο Surin πραγματοποιείται το περίφημο φεστιβάλ ελέφαντα. Συμμετέχουν περισσότεροι από τριακόσιοι ελέφαντες, κυρίως από τη μικρή πόλη Ta Klang. Ωστόσο, το βαθύτερο νόημα αυτού του θεαματικού γεγονότος πηγαίνει παραπέρα. Όπως αναφέρθηκε, ο ελέφαντας έχει κάτι ιερό για τους Ταϊλανδούς και ειδικά στο χωριό Ta Klang, περίπου 50 χιλιόμετρα από το Surin, ο ελέφαντας θεωρείται μέλος της οικογένειας. Πριν από πολλά χρόνια, οι κάτοικοι ήταν πραγματικοί ειδικοί στην αλίευση άγριων ελεφάντων και ο τόπος ήταν το κέντρο του εμπορίου ελεφάντων. Σήμερα, οι ελέφαντες δεν πιάνονται πλέον, αλλά πολλοί από τους κατοίκους έχουν έναν ελέφαντα που τον θεωρούν συγκάτοικο.

Όταν γεννιέται ένα μωρό ελέφαντα, η μητέρα της γυναίκας σκίζει μια λωρίδα από το σαρόνγκ της και την στερεώνει στο λαιμό του νεαρού ζώου. Μια παράδοση που πραγματοποιεί και στη γέννηση του δικού της παιδιού ως χειρονομία που θα φροντίσει να μεγαλώσει καλά και με ασφάλεια το νεογέννητο. Πολλοί άνθρωποι αποδίδουν μαγικές δυνάμεις στους Suays, όπως αποκαλούνται οι κάτοικοι του Ta Klang, εν μέρει λόγω της μεγάλης γνώσης τους για τους ελέφαντες.

Μπαμπάς Τσανγκ

Μια τελείως διαφορετική τελετή είναι η έκφραση Pa Chan, που προέρχεται από τα βόρεια της χώρας, που σημαίνει χωρίζω. Και αυτό δεν ισχύει μόνο για τα ζώα αλλά και για τους ανθρώπους. Στους ανθρώπους συχνά εκφυλίζεται σε ένα είδος πολέμου, αλλά σε αυτό το πλαίσιο αφορά τον χωρισμό της μητέρας ελέφαντα και του μοσχαριού της, μετά τον οποίο το νεαρό ζώο πηγαίνει στο σχολείο ελεφάντων. Όχι πολύ καιρό πριν αυτό σήμαινε εκπαίδευση για εργασία στη δασοκομία.

Πριν από το διαζύγιο, ορίζεται μια ευνοϊκή ώρα και συναρμολογείται ο εξοπλισμός για την τελετή, συμπεριλαμβανομένων των μπαστουνιών θυμιάματος, των κεριών, των ξηρών καρπών, του ρυζιού και άλλα παρόμοια.

Όταν έρθει η μέρα, ένας πολύ γνώστης ιδιοκτήτης ελέφαντα, ο οποίος πρέπει να έχει άψογη συμπεριφορά, προφέρει τις προσευχές. Αμέσως μετά, η μητέρα ελέφαντα και το παιδί της χωρίζονται.

Είναι μια συγκινητική ιστορία και για να εκφράσω ότι βγάζω το μαντήλι μου με ένα χαμόγελο. «Αλλά…» θέλει να συνεχίσει την ιστορία της όταν τη διακόπτω. «Πρώτα θα πιούμε έναν καφέ και μετά θα μας πεις περισσότερα».