Ο ψαράς της Μιανμάρ επιστρέφει σπίτι του μετά από 22 χρόνια δουλείας

Την τελευταία φορά που ο Βιρμανός σκλάβος έκανε αίτημα να πάει σπίτι του, παραλίγο να τον ξυλοκοπήσουν μέχρι θανάτου. Αλλά τώρα, μετά από άλλα 8 χρόνια καταναγκαστικής εργασίας σε μια βάρκα στη μακρινή Ινδονησία, ο Myint Naing ήταν πρόθυμος να ρισκάρει τα πάντα για να ξαναδεί τη μητέρα του. Οι νύχτες του ήταν γεμάτες όνειρα για εκείνη, αλλά ο χρόνος έδιωξε αργά το πρόσωπό της από τη μνήμη του.

Πετάχτηκε λοιπόν στο έδαφος και έσφιξε τα πόδια του καπετάνιου για να εκλιπαρήσει για την ελευθερία του. Ο Ταϊλανδός πλοίαρχος γάβγισε, αρκετά δυνατά για να ακούσουν όλοι, ότι ο Myint θα σκοτωνόταν αν προσπαθούσε να φύγει από το πλοίο. Έδιωξε τον ψαρά και τον αλυσόδεσε με χέρια και πόδια. Ο Myint παρέμεινε δεμένος στο κατάστρωμα για τρεις ημέρες είτε υπό τον καυτό ήλιο είτε με καταρρακτώδη βροχή, χωρίς φαγητό ή νερό. Αναρωτήθηκε πώς θα τον σκότωναν. Θα πετούσαν το σώμα του στη θάλασσα για να ξεβραστεί κάπου στη στεριά, όπως και τα άλλα σώματα που είχε δει; Θα τον πυροβολούσαν; Ή απλώς θα του έκοβαν το κεφάλι όπως είχε δει πριν;

Δεν θα έβλεπε ποτέ ξανά τη μητέρα του. Απλώς θα εξαφανιζόταν και η μητέρα του δεν θα ήξερε καν πού να τον βρει.

Ερευνήστε το Associated Press 

Κάθε χρόνο, χιλιάδες άντρες όπως ο Myint στρατολογούνται παραπλανητικά και πωλούνται στον σκληρό υπόκοσμο της αλιευτικής βιομηχανίας. Πρόκειται για ένα βάναυσο εμπόριο που ήταν ανοιχτό μυστικό στη Νοτιοανατολική Ασία για δεκαετίες, με αδίστακτες εταιρείες να βασίζονται σε σκλάβους για να προμηθεύουν ψάρια σε μεγάλα σούπερ μάρκετ και καταστήματα σε όλο τον κόσμο.

Ως μέρος μιας έρευνας διάρκειας ενός έτους για αυτήν την επιχείρηση πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, το Associated Press πήρε συνεντεύξεις με περισσότερους από 340 νυν και πρώην σκλάβους, είτε αυτοπροσώπως είτε γραπτώς. Οι ιστορίες που λέγονται η μία μετά την άλλη είναι εντυπωσιακά παρόμοιες.

Myint Naing

Ο Myint είναι ένας άνθρωπος με απαλή φωνή, αλλά με τη σκληρή δύναμη κάποιου που έχει δουλέψει σκληρά όλη του τη ζωή. Η ασθένεια έχει παραλύσει μερικώς το δεξί του χέρι και το στόμα του είναι σφιγμένο σε ένα αναγκαστικό μισό χαμόγελο. Αλλά όταν πραγματικά ξεσπά στα γέλια, βλέπεις τα φλας του αγοριού που ήταν κάποτε, παρά όλα όσα συνέβησαν σε εκείνη την 22χρονη οδύσσεια.

Κατάγεται από ένα μικρό χωριό σε έναν στενό, σκονισμένο δρόμο στην πολιτεία Μον στη νότια Μιανμάρ και είναι ο μεγαλύτερος από τέσσερα αγόρια και δύο κορίτσια. Το 1990, ο πατέρας του πνίγηκε ενώ ψάρευε, αφήνοντάς τον υπεύθυνο για την οικογένεια σε ηλικία 15 ετών. Βοηθούσε να μαγειρεύει, να πλένει ρούχα και να φροντίζει τα αδέρφια του, αλλά η οικογένεια γλιστρούσε όλο και περισσότερο στη βαθιά φτώχεια.

Έτσι, όταν ένας άντρας που μιλούσε ραπ επισκέφτηκε το χωριό τρία χρόνια αργότερα με ιστορίες δουλειάς στην Ταϊλάνδη, ο Myint παρασύρθηκε εύκολα. Ο πράκτορας πρόσφερε 300 $ για εργασία μερικών μόνο μηνών, αρκετά για να ζήσουν μερικές οικογένειες για ένα χρόνο. Αυτός και αρκετοί άλλοι νεαροί υπέγραψαν γρήγορα.

Η μητέρα του, Khin Than, δεν ήταν τόσο σίγουρη. Ήταν μόλις 18 ετών, χωρίς εκπαίδευση ή ταξιδιωτική εμπειρία, αλλά ο Myint συνέχιζε να παρακαλεί τη μητέρα του, υποστηρίζοντας ότι δεν θα έλειπε για πολύ και ότι οι συγγενείς εργάζονταν ήδη «εκεί» που μπορούσαν να τον παρακολουθούν. Τελικά, η μητέρα συμφώνησε.

Έναρξη του ταξιδιού

Κανείς τους δεν ήξερε, αλλά εκείνη τη στιγμή ο Myint ξεκίνησε ένα ταξίδι που θα τον απομάκρυνε χιλιάδες μίλια από την οικογένειά του. Θα του έλειπαν οι γεννήσεις, οι θάνατοι, οι γάμοι στο χωριό του και η απίθανη μετάβαση της χώρας του από μια δικτατορία σε μια ανώμαλη δημοκρατία. Θα έφευγε δύο φορές από τη βάναυση καταναγκαστική εργασία σε ένα ψαροκάικο, μόνο για να συνειδητοποιήσει ότι δεν θα μπορούσε ποτέ να ξεφύγει από τη σκιά του φόβου.

Αλλά την ημέρα που έφυγε από το σπίτι του το 1993, ο Myint είδε μόνο ένα λαμπρό μέλλον. Ο μεσίτης έβαλε τους νεοσύλλεκτούς του να μαζεύουν βιαστικά τις αποσκευές τους και ενώ η 10χρονη αδερφή του Myint σκούπισε τα δάκρυα από τα μάγουλά της, οι άνδρες βγήκαν από το χωριό στο χωματόδρομο. Η μητέρα του δεν ήταν σπίτι, δεν είχε καν την ευκαιρία να τον αποχαιρετήσει.

Ταϊλανδική αλιεία

Η Ταϊλάνδη κερδίζει 7 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως από μια βιομηχανία θαλασσινών που βασίζεται σε εργάτες από τα φτωχότερα μέρη της χώρας και από την Καμπότζη, το Λάος και ιδιαίτερα τη Μιανμάρ. Ο αριθμός των μεταναστών υπολογίζεται σε 200.000, οι περισσότεροι από τους οποίους εργάζονται παράνομα στη θάλασσα. 

Καθώς η υπεραλίευση καθιστά ασύμφορη την αλιεία στις παράκτιες περιοχές της Ταϊλάνδης, οι μηχανότρατες αναγκάστηκαν να τολμήσουν περαιτέρω σε άφθονα ξένα ύδατα. Αυτό το επικίνδυνο έργο κρατά τους άνδρες στη θάλασσα για μήνες ή και χρόνια με πλαστά έγγραφα ταυτότητας της Ταϊλάνδης, όπου κρατούνται αιχμάλωτοι από πλοίαρχους στο πλοίο ατιμώρητοι. Αν και οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι της Ταϊλάνδης το αρνούνται, έχουν κατηγορηθεί εδώ και καιρό ότι συγχωρούν τέτοιες πρακτικές.

Τουάλ, Ινδονησία

Μετά από μια απλή διέλευση των συνόρων, το πάρτι κρατιέται κρυμμένο σε ένα μικρό υπόστεγο κάπου στην Ταϊλάνδη για ένα μήνα με λίγο φαγητό. Στη συνέχεια, ο Myint και οι άλλοι άντρες μπαίνουν σε μια βάρκα. Μετά από 15 ημέρες στη θάλασσα, το πλοίο τελικά προσγειώνεται στην άπω ανατολική Ινδονησία. Ο πλοίαρχος φώναξε σε όλους στο πλοίο ότι ήταν πλέον ιδιοκτησία του με λόγια που ο Myint δεν θα ξεχάσει ποτέ: «Εσείς οι Βιρμανοί δεν θα πάτε ποτέ σπίτι. Πουλήθηκες και δεν υπάρχει κανείς να σε σώσει».

Ο Myint πανικοβλήθηκε και μπερδεύτηκε. Σκέφτηκε ότι θα πήγαινε για ψάρεμα στα νερά της Ταϊλάνδης για λίγους μόνο μήνες. Αντίθετα, τα αγόρια μεταφέρθηκαν στο ινδονησιακό νησί Tual στη Θάλασσα Arafura, μια από τις πλουσιότερες ψαρότοπες στον κόσμο, εφοδιασμένο με τόνο, σκουμπρί, καλαμάρια, γαρίδες και άλλα προσοδοφόρα ψάρια για εξαγωγή.

Στη θάλασσα

Η Myint εργάζεται για εβδομάδες στο σκάφος στην ανοιχτή θάλασσα, διατηρώντας μόνο ρύζι και μέρη των αλιευμάτων, τα οποία δεν μπορούν να πωληθούν. Στις πιο πολυσύχναστες περιόδους, οι άνδρες μερικές φορές εργάζονται 24 ώρες την ημέρα για να φέρουν γεμάτα δίχτυα ψαριών. Για πόσιμο νερό κάποιος αναγκάζεται να πίνει βραστό θαλασσινό νερό με κακή γεύση.

Πληρωνόταν μόνο 10 δολάρια το μήνα και μερικές φορές τίποτα απολύτως. Φάρμακα δεν είναι διαθέσιμα. Όποιος κάνει διάλειμμα ή αρρωσταίνει, χτυπιέται από τον Ταϊλανδό καπετάνιο. Κάποτε ο Myint του πέταξαν ένα κομμάτι ξύλο στο κεφάλι επειδή δεν δούλευε αρκετά γρήγορα.

Το 1996, μετά από τρία χρόνια, ο Myint είχε χορτάσει. Εξαθλιωμένος και νοσταλγός περίμενε τη βάρκα του να δέσει ξανά στο Τουάλ. Μετά πήγε στο γραφείο στο λιμάνι και ζήτησε να πάει σπίτι για πρώτη φορά. Το αίτημά του απαντήθηκε με ένα χτύπημα στο κεφάλι με κράνος. Το αίμα ανάβλυσε από την πληγή και ο Myint έπρεπε να κρατήσει την πληγή μαζί με τα δύο χέρια. Ο Ταϊλανδός που τον χτύπησε επανέλαβε τα λόγια που είχε ακούσει ο Myint: «Δεν θα αφήσουμε ποτέ τους Βιρμανούς ψαράδες να φύγουν. Ούτε όταν πεθάνεις». Ήταν η πρώτη φορά που έτρεξε.

Τραγικές συνθήκες στο πλοίο

Σχεδόν οι μισοί από τους Βιρμανούς άνδρες που πήραν συνέντευξη από το AP είπαν ότι ξυλοκοπήθηκαν ή είδαν άλλους να ξυλοκοπούνται. Αναγκάστηκαν να εργάζονται σχεδόν ασταμάτητα με σχεδόν καθόλου αμοιβή, με λίγο φαγητό και βρώμικο νερό. Τους ξυλοκόπησαν με δηλητηριώδεις ουρές και τους έκλεισαν σε ένα κλουβί εάν σταματούσαν ή προσπαθούσαν να φύγουν χωρίς άδεια. Οι εργαζόμενοι σε ορισμένα σκάφη σκοτώθηκαν επειδή δούλευαν πολύ αργά ή προσπάθησαν να πηδήξουν το πλοίο. Ορισμένοι Βιρμανοί ψαράδες πήδηξαν πράγματι στο νερό επειδή δεν έβλεπαν άλλη διέξοδο. Ο Myint έχει δει φουσκωμένα σώματα να επιπλέουν στο νερό αρκετές φορές.

Οι Μολούκες 

Τα νησιά διάσπαρτα στις Μολούκες της Ινδονησίας, γνωστά και ως Νήσοι Μπαχαρικών, φιλοξενούν χιλιάδες ψαράδες που έχουν δραπετεύσει από τις βάρκες τους ή έχουν εγκαταλειφθεί από τους καπετάνιους τους. Κρύβονται στη ζούγκλα, μερικοί έχουν σχέση με μια ιθαγενή γυναίκα για να προστατευτούν από τους συλλήψεις σκλάβων. Ωστόσο, παραμένει επικίνδυνο, αλλά είναι ένας από τους λίγους τρόπους για να αποκτήσετε α ​​όψη ελευθερίας.

Αγροτική ζωή

Μια οικογένεια από την Ινδονησία φρόντιζε τον πρόσφυγα Myint μέχρι να θεραπευθεί. Μετά του πρόσφεραν φαγητό και στέγη με αντάλλαγμα δουλειά στο αγρόκτημά τους. Για πέντε χρόνια έζησε αυτή την απλή ζωή, προσπαθώντας να σβήσει από τη μνήμη του τις αναμνήσεις από τη φρίκη στη θάλασσα. Έμαθε να μιλά άπταιστα την ινδονησιακή γλώσσα και απέκτησε γεύση για το τοπικό φαγητό, ακόμα κι αν ήταν πολύ πιο γλυκό από τα αλμυρά πιάτα της Βιρμανίας της μητέρας του.

Αλλά δεν μπορούσε να ξεχάσει τους συγγενείς του στη Μιανμάρ ή τους φίλους που είχε αφήσει πίσω στο σκάφος. Τι συνέβη σε αυτούς? Ήταν ακόμα ζωντανοί;

Στο μεταξύ, ο κόσμος γύρω του άλλαζε. Το 1998, ο παλιός δικτάτορας της Ινδονησίας, Σουχάρτο, είχε πέσει και η χώρα φαινόταν να οδεύει προς τη δημοκρατία. Ο Myint αναρωτιόταν συνεχώς αν τα πράγματα είχαν αλλάξει στα πλοία.

Το 2001, άκουσε έναν καπετάνιο που προσφέρθηκε να φέρει ψαράδες πίσω στη Μιανμάρ, εάν ήταν πρόθυμοι να δουλέψουν γι' αυτόν. Ο Myint ήταν αποφασισμένος να βρει τον δρόμο για το σπίτι και έτσι οκτώ χρόνια αφότου έφτασε για πρώτη φορά στην Ινδονησία, επέστρεψε στη θάλασσα.

Μόλις επιβιβάστηκε, όμως, κατάλαβε αμέσως ότι είχε πέσει στην ίδια παγίδα. Η δουλειά και οι συνθήκες ήταν εξίσου τρομερές με την πρώτη φορά και ακόμα δεν πληρώθηκε τίποτα.

Τράπηκε σε φυγή για δεύτερη φορά

Μετά από εννέα μήνες στη θάλασσα, ο καπετάνιος αθέτησε την υπόσχεσή του και είπε στο πλήρωμα ότι θα τους άφηνε να επιστρέψουν στην Ταϊλάνδη μόνος. Εξαγριωμένος και απελπισμένος, ο Myint ζήτησε και πάλι να του επιτραπεί να επιστρέψει στο σπίτι, και μετά τον δέσμευσαν ξανά για τρεις ημέρες.

Ο Myint έψαχνε για κάτι, οτιδήποτε, για να ανοίξει την κλειδαριά. Τα δάχτυλά του δεν μπορούσαν αλλά κατάφερε να πιάσει ένα μικρό κομμάτι μετάλλου. Πέρασε ώρες ήσυχα προσπαθώντας να ξεκλειδώσει την κλειδαριά. Τελικά ακούστηκε ένα κλικ και τα δεσμά του γλίστρησαν. Ο Myint ήξερε ότι δεν είχε πολύ χρόνο γιατί αν τον έπιαναν ο θάνατος θα ερχόταν γρήγορα.

Κάποια στιγμή μετά τα μεσάνυχτα, βούτηξε στο μαύρο νερό και κολύμπησε στην ακτή. Μετά, χωρίς να κοιτάξει πίσω, έτρεξε στο δάσος με τα βρεγμένα από τη θάλασσα ρούχα του. Ήξερε ότι έπρεπε να εξαφανιστεί. Αυτή τη φορά για τα καλά!

Η δουλεία στον αλιευτικό κλάδο.

Η δουλεία στον κλάδο της αλιείας πήγε από το κακό στο χειρότερο. Η Ταϊλάνδη γινόταν γρήγορα ένας από τους μεγαλύτερους εξαγωγείς θαλασσινών στον κόσμο και χρειαζόταν όλο και περισσότερο φθηνό εργατικό δυναμικό. Μεσίτες εξαπάτησαν, εξανάγκασαν ή νάρκωσαν και απήγαγαν μετανάστες εργάτες, συμπεριλαμβανομένων παιδιών, ασθενών και αναπήρων.

Το δουλεμπόριο στην αλιευτική βιομηχανία της Νοτιοανατολικής Ασίας είναι αξιοσημείωτο ως προς την ανθεκτικότητά του. Τα τελευταία δέκα χρόνια, οι ξένοι συνειδητοποιούν όλο και περισσότερο αυτές τις καταχρήσεις. Συγκεκριμένα, η αμερικανική κυβέρνηση από χρόνο σε χρόνο προέτρεπε την Ταϊλάνδη να λάβει μέτρα. Ωστόσο, δεν έγινε τίποτα.

Σκέψεις για το σπίτι

Ο Myint είχε φύγει τώρα για δεύτερη φορά και κρύφτηκε σε μια καλύβα στη ζούγκλα. Τρία χρόνια αργότερα, αρρώστησε με κάτι που φαινόταν να ήταν εγκεφαλικό. Το νευρικό του σύστημα φαινόταν να αστοχεί, αφήνοντάς τον μονίμως κρύο παρά την τροπική ζέστη. Όταν ήταν πολύ άρρωστος για να εργαστεί, η ίδια οικογένεια της Ινδονησίας τον φρόντιζε με μια αγάπη που του θύμιζε τη δική του οικογένεια. Είχε ξεχάσει πώς ήταν η μητέρα του και συνειδητοποίησε ότι η αγαπημένη του αδερφή θα είχε μεγαλώσει αρκετά. Θα νόμιζε ότι ήταν νεκρός.

Αυτό που δεν ήξερε ήταν ότι η μητέρα του είχε τις ίδιες σκέψεις για εκείνον. Δεν τον είχε παρατήσει ακόμα. Προσευχόταν για αυτόν κάθε μέρα στο μικρό βουδιστικό ιερό στο παραδοσιακό ξυλοπόδαρο της και ρωτούσε μάντεις για τον γιο της κάθε χρόνο. Τη διαβεβαίωσαν ότι ήταν ακόμα ζωντανός αλλά κάπου μακριά όπου ήταν δύσκολο να ξεφύγει.

Κάποια στιγμή ένας άλλος Βιρμανός μου είπε ότι ο Myint εργαζόταν στην αλιεία στην Ινδονησία και ήταν παντρεμένος. Όμως ο Myint δεν ήθελε ποτέ να δεθεί με τη γη που κατέστρεψε τη ζωή του. «Δεν ήθελα σύζυγο από την Ινδονησία, ήθελα απλώς να επιστρέψω στο σπίτι μου στη Μιανμάρ», είπε στη συνέχεια. «Θα ήθελα να είμαι στη Βιρμανία με μια γυναίκα και μια καλή οικογένεια».

Μετά από οκτώ χρόνια στη ζούγκλα χωρίς ρολόι ή ημερολόγιο, ο χρόνος άρχισε να ξεθωριάζει για τον Myint. Ήταν πλέον στα 30 του και είχε αρχίσει να πιστεύει ότι ο καπετάνιος είχε δίκιο: Πραγματικά δεν μπορούσε να ξεφύγει.

Ντόμπο

Δεν μπορούσε να πάει στην αστυνομία ή στην τοπική αυτοδιοίκηση από φόβο μήπως τον παραδώσουν στους καπετάνιους έναντι αμοιβής. Δεν μπόρεσε να επικοινωνήσει με το σπίτι του και επίσης φοβόταν να επικοινωνήσει με την πρεσβεία της Μιανμάρ, καθώς θα τον εξέθετε ως παράνομο μετανάστη.

Το 2011 η μοναξιά του έγινε υπερβολική. Μετακόμισε στο νησί Ντόμπο, όπου είχε ακούσει ότι υπήρχαν περισσότεροι Βιρμανοί άνδρες. Εκεί, μαζί με άλλους δύο δραπέτες καλλιεργούσαν πιπεριές, μελιτζάνες, μπιζέλια και φασόλια μέχρι που η αστυνομία συνέλαβε έναν από αυτούς σε μια αγορά. Αυτός ο άντρας όντως μπήκε σε μια βάρκα, αρρώστησε και πέθανε στη θάλασσα. Ο Myint τότε κατάλαβε ότι αν ήθελε να επιβιώσει έπρεπε να είναι πιο προσεκτικός.

Ελευθερία

Μια μέρα τον Απρίλιο, ένας φίλος του ήρθε με νέα: το AP είχε δημοσιεύσει μια αναφορά που συνδέει τη δουλεία στον κλάδο της αλιείας με μερικά από τα μεγαλύτερα σούπερ μάρκετ και εταιρείες τροφών για κατοικίδια των ΗΠΑ και παροτρύνει την κυβέρνηση της Ινδονησίας να ξεκινήσει τη διάσωση των νυν και πρώην σκλάβων των νησιών. Μέχρι εκείνο το σημείο, περισσότεροι από 800 σκλάβοι ή πρώην σκλάβοι είχαν βρεθεί και επαναπατριστεί.

Αυτή ήταν η ευκαιρία του. Ο Myint ανέφερε στους αξιωματούχους που ήρθαν στο Dobo, πήγε μαζί τους πίσω στο Tual, όπου ήταν κάποτε σκλάβος αλλά αυτή τη φορά για να απελευθερωθεί με εκατοντάδες άλλους άνδρες.

Μετά από 22 χρόνια στην Ινδονησία, ο Myint θα μπορούσε επιτέλους να πάει σπίτι του. Τι θα έβρισκε όμως, αναρωτήθηκε;

Σπίτι

Το ταξίδι με αεροπλάνο από την Ινδονησία στη μεγαλύτερη πόλη της Μιανμάρ, τη Γιανγκόν, ήταν μια τρομακτική πρώτη για τη Myint. Αφού έφτασε, βγήκε από το κτίριο του αεροδρομίου κρατώντας μια μικρή μαύρη βαλίτσα φορώντας ένα καπέλο και πουκάμισο που κάποιος του είχε δώσει. Αυτό ήταν το μόνο που μπορούσε να δείξει μετά από πολύ καιρό στο εξωτερικό.

Ο Myint επέστρεψε ως ξένος στη χώρα του. Η Μιανμάρ δεν διοικούνταν πλέον από μυστική στρατιωτική κυβέρνηση και η ηγέτης της αντιπολίτευσης Aung San Suu Kyi απελευθερώθηκε από τον πολυετή κατ' οίκον περιορισμό και τώρα κάθισε στο κοινοβούλιο.

«Ένιωσα σαν τουρίστας», είπε, «ένιωθα Ινδονήσιος».

Το φαγητό ήταν διαφορετικό και ο χαιρετισμός ήταν επίσης διαφορετικός. Ο Myint έσφιξε τα χέρια με το ένα χέρι στην καρδιά του, με τον ινδονησιακό τρόπο, αντί να κάνει ένα wai με τα χέρια του όπως συνηθίζεται στη Βιρμανία.

Ακόμη και η γλώσσα του φαινόταν ξένη. Ενώ αυτός και άλλοι πρώην σκλάβοι περίμεναν το λεωφορείο για το χωριό του στην πολιτεία Mon, δεν μιλούσαν στη δική τους Βιρμανική γλώσσα, αλλά στην Μπαχάσα Ινδονησία.

«Δεν θέλω να μιλάω πια αυτή τη γλώσσα γιατί υπέφερα τόσο πολύ», είπε. «Μισώ αυτή τη γλώσσα τώρα». Ωστόσο, εξακολουθεί να πέφτει στο να χρησιμοποιεί ινδονησιακές λέξεις.

Το πιο σημαντικό από όλα, όχι μόνο η χώρα του είχε αλλάξει, αλλά και ο ίδιος. Είχε φύγει ως αγόρι, αλλά επέστρεψε ως 40χρονος, που ήταν σκλάβος ή κρυβόταν για τη μισή του ζωή.

Συναισθηματική επανένωση

Όταν ο Myint έφτασε στο χωριό, τα συναισθήματα άρχισαν να αυξάνονται. Δεν μπορούσε να φάει και ανακάτευε συνεχώς τα μαλλιά του με τα χέρια του. Του έγινε πολύ και ξέσπασε σε λυγμούς. «Η ζωή μου ήταν τόσο άσχημη που με πονάει πολύ να το σκέφτομαι», λέει με πνιχτή φωνή. «Μου έλειψε η μητέρα μου». Αναρωτήθηκε αν θα αναγνώριζε ακόμα τη μητέρα και την αδερφή του και το αντίστροφο, αν θα τον αναγνώριζαν.

Ψάχνοντας για το σπίτι του, χτύπησε το κεφάλι του για να θυμηθεί πώς να περπατήσει. Οι δρόμοι ήταν πλέον ασφαλτοστρωμένοι και υπήρχαν κάθε λογής νέα κτίρια. Έτριψε τα χέρια του και ενθουσιάστηκε όταν αναγνώρισε το αστυνομικό τμήμα. Τώρα ήξερε ότι ήταν κοντά. Λίγη ώρα αργότερα είδε μια παχουλή Βιρμανίδα και κατάλαβε αμέσως ότι ήταν η αδερφή του.

Ακολούθησε μια αγκαλιά και τα δάκρυα που έτρεχαν ήταν χαράς και πένθους για όλο τον χαμένο χρόνο που τους είχε κρατήσει χώρια. «Αδερφέ μου, χαίρομαι πολύ που σε έχω πίσω!» έκλαιγε. «Δεν χρειαζόμαστε χρήματα! Τώρα γύρισες, αυτό είναι το μόνο που χρειαζόμαστε».

Αλλά δεν είχε δει ακόμα τη μητέρα του. Φοβισμένος, ο Myint κοίταξε κάτω από το δρόμο καθώς η αδερφή του καλούσε έναν αριθμό τηλεφώνου. Και τότε είδε μια μικρή και λεπτή γυναίκα με γκρίζα μαλλιά να έρχεται προς το μέρος του. Όταν την είδε, έκλαψε και έπεσε στο έδαφος και έθαψε το πρόσωπό του με τα δύο του χέρια. Τον σήκωσε και τον πήρε στην αγκαλιά της. Του χάιδεψε το κεφάλι και τον κράτησε σαν να μην το άφηνε ποτέ.

Ο Myint, η μητέρα του και η αδερφή του περπάτησαν χέρι-χέρι στο ταπεινό ξυλοπόδαρο της παιδικής του ηλικίας. Στο μπροστινό μέρος της πύλης, έσκυψε στα γόνατά του και νερό με παραδοσιακό σαπούνι ταμαρίνδου χύθηκε στο κεφάλι του για να τον εξαγνίσει από τα κακά πνεύματα.

Όταν η αδερφή του τον βοήθησε να λούσει τα μαλλιά του, η 60χρονη μητέρα του χλόμιασε και έπεσε πάνω σε μια σκάλα από μπαμπού. Έπιασε την καρδιά της και λαχάνιασε αέρα. Κάποιος φώναξε ότι σταμάτησε να αναπνέει. Ο Myint έτρεξε κοντά της με βρεγμένα μαλλιά που έσταζαν και φύσηξε αέρα στο στόμα της. "Ανοιξε τα μάτια σου! Ανοιξε τα μάτια σου!" φώναξε. Θα σε φροντίζω από εδώ και πέρα! Θα σε κάνω χαρούμενο! Δεν θέλω να αρρωστήσεις! Είμαι πάλι σπίτι! ”

Σιγά σιγά η μητέρα του συνήλθε και ο Myint την κοίταξε στα μάτια για πολλή ώρα. Ήταν επιτέλους ελεύθερος να δει το πρόσωπο των ονείρων του. Δεν θα ξεχνούσε ποτέ αυτό το πρόσωπο.

Μια (περιστασιακά χαλαρά) μεταφρασμένη αγγλική ιστορία από τη MARGIE MASON, Associated Press