Το ξένο νεκροταφείο του Τσιάνγκ Μάι

Το ξένο νεκροταφείο του Τσιάνγκ Μάι (Wikimedia)

Σε προηγούμενη ανάρτηση, αφιέρωσα λίγο χρόνο για να σκεφτώ την ιστορική προτεσταντικό νεκροταφείο στην Μπανγκόκ. Σήμερα θα ήθελα να σας πάω σε μια εξίσου ενδιαφέρουσα νεκρόπολη στο βορρά, καρδιά Τσιάνγκ Μάι.

Αυτό νεκροταφείο βρίσκεται στον παλιό δρόμο από το Chiang Mai προς το Lamphun δίπλα στο Gymkhana Club. Και αυτό δεν είναι τυχαίο γιατί η χώρα στην οποία αυτό Farangαθλητικός σύλλογος ιδρύθηκε ανήκε στο ίδιο βασιλικό δώρο με τον χώρο για το νεκροταφείο. Στις 14 Ιουλίου 1898, ο βασιλιάς Chulalongkorn δώρισε 24 rai γης για να ιδρύσει ένα νεκροταφείο για ξένους. Σχεδόν ταυτόχρονα δώρισε άλλα 90 rai για την κατασκευή αθλητικών γηπέδων. Όπως και στην Μπανγκόκ, η διαχείριση του νεκροταφείου ανατέθηκε στον Βρετανό πρόξενο. Όπως και στην περίπτωση της Μπανγκόκ, η τρέχουσα διαχείριση διενεργείται από μια διεθνώς συγκροτημένη επιτροπή υπό βρετανική επίσημη επίβλεψη.

Η δυτική παρουσία στο πρώην βασίλειο της Lanna είναι στην πραγματικότητα ένα αρκετά πρόσφατο φαινόμενο. Ο Αμερικανός προτεστάντης ιεραπόστολος McGilvary ήταν ένας από τους πρώτους που εγκαταστάθηκαν στο Τσιάνγκ Μάι το 1867. Το 1884, οι Βρετανοί άνοιξαν ένα προξενείο εκεί με σκοπό να ανοίξουν το εμπόριο τικ στην περιοχή. Σε πολλούς από αυτούς τους πρωτοπόρους δόθηκε μια τελική ανάπαυση σε αυτόν τον ιστότοπο.

Το ίδιο το νεκροταφείο είχε μια πολυσύχναστη ιστορία. Οι κτηματικές διαφορές σχεδόν κυριολεκτικά έπρεπε να πολεμηθούν με Ταϊλανδούς που ήρθαν να ζήσουν εκεί παράνομα και το νεκροταφείο βανδαλίστηκε κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου από Ταϊλανδούς στρατιώτες που καταδικάστηκαν στα επιταγμένα κτίρια του παρακείμενου Gymkhana Club. Για κάποιο λόγο μερικοί από τους άνδρες αυτής της φρουράς ήταν πεπεισμένοι ότι χρυσός είχε θαφτεί στο νεκροταφείο. Όταν η ομογενειακή κοινότητα επέστρεψε μετά την ιαπωνική συνθηκολόγηση, ανακάλυψε ένα βεβηλωμένο νεκροταφείο με γκρεμισμένες και κατεστραμμένες ταφόπλακες. Η κυβέρνηση της Ταϊλάνδης αναγκάστηκε από τους Συμμάχους να αποκαταστήσει την τοποθεσία.

Το ξένο νεκροταφείο του Τσιάνγκ Μάι (Wikimedia)

Η πρώτη Farang που περιγράφεται τόσο όμορφα σε αυτόν τον ιστότοπο διατάχθηκε στη γη», ήταν ο Βρετανός ταγματάρχης Edward Lainson. Guilding. Όταν πέθανε από δυσεντερία την ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου το 1900 σε ηλικία 45 ετών, είχε μια πολύχρωμη ζωή. Ένας νεαρός αξιωματικός του επιτελείου υπό τον Λόρδο Κίτσενερ, ο Γκίλντινγκ είχε εκστρατεύσει στο Σουδάν και την Αίγυπτο, είχε υπηρετήσει ως φρουρά στην Ινδία και ήταν διερμηνέας στην αυλή του Τσάρου στην Αγία Πετρούπολη. Είχε φτάσει στο Τσιάνγκ Μάι μόνος, άρρωστος και εξουθενωμένος πάνω σε ένα εξίσου κουρασμένο άλογο από τη δυτική Κίνα την τελευταία εβδομάδα του Ιανουαρίου 1900, και υπέκυψε πριν καταλάβει κανείς πώς ακριβώς και γιατί είχε καταλήξει στο βόρειο Σιάμ. Ήταν πολύ πιθανό να του ανατέθηκε Υπουργείο Εξωτερικών κατασκοπεύοντας στην αργά αποσυντιθέμενη κινεζική αυτοκρατορία ή αν έπρεπε να μάθει σε ποιο βαθμό οι Ρώσοι προσπαθούσαν να επεκτείνουν την επιρροή τους στην περιοχή.

Χανς Μάρκουαρντ Τζένσεν

Ένας άλλος αξιωματικός στηρίζεται κάτω από έναν εντυπωσιακό οβελίσκο με μπλε πέτρα. Το καλοκαίρι του 1902, ο Δανός καπετάνιος Hans Markward Jensen, μαζί με τον έμπορο τικ Louis Leonowens (γιος της Ana Leonowens), ηγήθηκαν ενός αποσπάσματος χωροφυλακής της επαρχίας που κυνηγούσε Βιρμανούς αντάρτες που είχαν δολοφονήσει τον κυβερνήτη Phrae τον Ιούνιο. Κατάφεραν να νικήσουν αυτούς τους αντάρτες στο Lampang και ο Jensen πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε στις 14 Οκτωβρίου 1902, κατά τη διάρκεια της καταδίωξης των ανταρτών που τράπηκαν σε φυγή κοντά στο Phayao. Ένας ευγνώμων βασιλιάς Chulalongkorn πλήρωσε για το ταφικό μνημείο του και ζήτησε από τη μητέρα του Jensen να πληρώνει ένα μηνιαίο ποσό 1936 Baht μέχρι το θάνατό της το 3.000.

Ο Τζένσεν δεν ήταν σε καμία περίπτωση το μόνο θύμα βίας σε αυτή τη νεκρόπολη. Τουλάχιστον τέσσερα θύματα δολοφονιών ληστείας είναι θαμμένα σε αυτόν τον ιστότοπο. Ο Έβαν Πάτρικ Μίλερ, 33 ετών, δραστηριοποιήθηκε στο εμπόριο τικ και Station Manager του Bombay Burma Trading Corporation. Σκοτώθηκε στη ζούγκλα το 1910 ενώ έτρωγε στη σκηνή του. Η Έβελιν Γκάι Στιούαρτ Χάρτλεϊ εργάστηκε επίσης στο εμπόριο τικ. Αυτά επισήμαναν Επισμηναγός του Βασιλική Πολεμική Αεροπορία πυροβολήθηκε από κλέφτες στο σπίτι του στο Sawankhalok το 1956. Η Λίλιαν Χάμερ ήταν ιεραπόστολος στην Ασία από το 1944. Πρώτα στη Νότια Κίνα με το Αποστολή στην ενδοχώρα της Κίνας και μετά με τη φυλή Lisu της Βόρειας Ταϊλάνδης. Δολοφονήθηκε από αγνώστους στη ζούγκλα της Mae Pahm το 1959. Ο Keith Holmes Tate, 65 ετών, ήταν Freeman του Σίτι του Λονδίνου. Δολοφονήθηκε μπροστά σε ένα σούπερ μάρκετ στην καρδιά του Τσιάνγκ Μάι το 1998.

Ντάνιελ ΜακΓκίλβαρυ

Ένα πολύ λιγότερο βίαιο τέλος επιφυλάχθηκε για τον προαναφερθέντα ιεραπόστολο Daniel McGilvary, αν και η ύπαρξή του στο Σιάμ, ειδικά τα πρώτα χρόνια, ήταν τουλάχιστον ταραχώδης. Οι πρώτες του απόπειρες εκχριστιανισμού στο Βορρά συνάντησαν την αντίθεση του τοπικού ηγεμόνα Chao Kawilarot, ο οποίος εκτέλεσε δύο από τους πρώτους έξι προσηλυτισμένους του. Παρά τις απειλές, ο McGilvary και η σύζυγός του Sphia Royce Bradley επέμειναν και όχι μόνο ίδρυσαν πολλές θέσεις αποστολής στις περιοχές Shan και την κινεζική επαρχία Yunnan, αλλά και μια σειρά από σχολεία, συμπεριλαμβανομένης της Ακαδημίας Dara στο Τσιάνγκ Μάι και της Σχολής Chiang Rai Witthayakhom.

Σε μια γωνιά αυτής της τοποθεσίας, η βρετανική βασίλισσα Βικτώρια παρακολουθεί αυτή τη νεκρόπολη με αυστηρό βλέμμα. Αυτό το χάλκινο άγαλμα, χυτό και παραγγελία στην Αγγλία, στεκόταν αρχικά στον κήπο του βρετανικού προξενείου στην οδό Charoen Prathet, στις όχθες του Ping, από τον Δεκέμβριο του 1903. Όταν το προξενείο έπρεπε να κλείσει τις πόρτες του το 1978 λόγω περικοπών στον προϋπολογισμό, η Βικτώρια μετακόμισε στη σημερινή της θέση. Μια παράξενη λεπτομέρεια είναι ότι για δεκαετίες αυτό το άγαλμα λατρευόταν από τους Ταϊλανδούς ως ένα είδος θεάς της γονιμότητας με λουλούδια, κεριά και θυμίαμα, όταν ήξεραν πόσα παιδιά είχε γεννήσει η Βικτώρια στην εύφορη ζωή της.

Ένας από τους πιστούς υπηρέτες της Βικτώριας ήταν ο William Alfred Rae Wood, CIE, CMG. Δεν ήταν ακριβώς 19 ετών όταν διορίστηκε από τη βασίλισσα τον Ιούλιο του 1896 ως προξενικός διερμηνέας στην Μπανγκόκ. Μεταξύ έξι και δώδεκα ετών είχε παρακολουθήσει ένα οικοτροφείο στις Βρυξέλλες για να μάθει γαλλικά. Του ανατέθηκε αμέσως ένα ευρύ φάσμα εργασιών, όπως θα έγραφε δεκαετίες αργότερα στα απομνημονεύματά του: «στα δεκαοχτώ μου βρέθηκα να έχω να κάνω με σκληροτράχηλους ναύτες από τα ιστιοπλοϊκά, μεθυσμένους καλεσμένους στο πάρτι του Ambassador's garden και να ξεκινήσω έναν αγωνιστικό στάβλο με ένα πόνυ».….Ήταν η αρχή μιας μακράς σταδιοδρομίας στη διπλωματική υπηρεσία που κορυφώθηκε με το διορισμό του ως Γενικού Πρόξενου στο Τσιάνγκ Μάι το 1921. Ο Wood συνταξιοδοτήθηκε το 1931, αλλά τα επόμενα χρόνια έκανε υπηρεσία ως καθηγητής αγγλικών. Αυτός ο πρώην διπλωμάτης επέζησε της φυλακής του από τους Ιάπωνες κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και πέθανε δύο μέρες πριν τα 92 του^ste  γενέθλια το 1970 στην αγαπημένη του Τσιάνγκ Μάι. Ο WAR Wood ήταν ο συγγραφέας του συχνά πολύ αστείου και έντονα αυτοβιογραφικού "Πρόξενος στον Παράδεισο: Εξήντα εννέα χρόνια στο Σιάμ και ήδη το 1926 είχε ένα από τα πρώτα αγγλόφωνα έργα αναφοράς για τον Σιάμ, το δικό του  Μια ιστορία του Σιάμ δημοσίευσε. Το επίμετρό του διαβάζεται απλά και ίσως πολύ αληθινά «Αγαπούσε την Ταϊλάνδη»

Αξιοσημείωτη είναι η παρουσία ενός Ολλανδού πρώην Ρωμαίου ιερέα σε αυτόν τον ειλικρινή προτεσταντικό χώρο. Αν και, όταν ήταν ακόμη ιερέας της επισκοπής του Groningen-Leeuwarden, ο Leo Alting von Geusaua ήταν ένθερμος υποστηρικτής του οικουμενισμού και του διαλόγου μέσα στην εκκλησία. Μετά τη ρήξη με τη Ρώμη, έγινε ανθρωπολόγος και καθηγητής στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το 1977 εγκαταστάθηκε με τους Akha και άρχισε να τους μελετά και να υπερασπίζεται τα συμφέροντά τους όπου μπορούσε. Ο ιδρυτής του Έργο Πολιτισμού και Ανάπτυξης Βουνών Λαών πέθανε στο Τσιάνγκ Ράι το 2002.

Η ταφόπλακα με τη δίγλωσση ταϊλανδέζικη-αγγλική επιγραφή 'Στη μνήμη του Κλίφορντ Τζόνσον Απρίλιος, 17· 1912 – 2 Νοεμβρίου 1970 Ο ξένος που μας αγάπησε'. Ωστόσο, ο Κλίφορντ Τζόνσον δεν θάφτηκε εδώ. Ήταν ιεραπόστολος στην Ταϊλάνδη για περισσότερα από 30 χρόνια Ασιατική αποστολή στην ενδοχώρα και όχι μόνο στο Chaing Mai είχε ένα με τα χέρια του Φοιτητικός Ξενώνας για Παιδιά Φυλών από την αρχή, αλλά και το τοπικό εμπόριο ναρκωτικών βάζουν τακτικά ένα μεγάλο μονοπάτι στο καλάθι. Αυτό του κέρδισε όχι μόνο φίλους αλλά και αρκετούς εχθρούς. Λίγο μετά τη συνταξιοδότησή του το 1970, έγινε  Συνταξιοδοτική Κοινότητα Palm Gardens δολοφονήθηκε στο Άσμορ της Νότιας Καλιφόρνια μετά από εντολή Ταϊλανδο-Βιρμανών βαρόνων ναρκωτικών. Σχετικά με την ενδιαφέρουσα ζωή του εμφανίστηκε το 2009.The Secret Retiree: Drugs and Death» του Ρούπερτ Νέλσον.

Θα ήθελα να τελειώσω αυτή τη μικρή περιοδεία με κάποιον που έχω γνωρίσει προσωπικά. Η ταφόπετρα του Richard Willoughby Wood MC φέρει τον επιτάφιο "Ένας ασιατικός θρύλοςΚαι αυτό δεν είναι ψέμα γιατί ήταν θρυλικός μεταξύ των ομογενών στο Τσιάνγκ Μάι. Γεννήθηκε στο Λονδίνο το 1916. Ο πατέρας του ήταν πρώην διευθυντής του Bombay Burma Trading Corporation στο Τσιάνγκ Μάι και την Μπανγκόκ, ενώ η μητέρα του ήταν η βασική νοσοκόμα στην Μπανγκόκ που επιμελήθηκε η Βρετανία Οίκος ευγηρίας. Το 1937 ακολούθησε τα βήματα του πατέρα του και άρχισε να εργάζεται στη Βιρμανία για το Bombay Burma Trading Corporation. Δύο χρόνια αργότερα διορίστηκε ως ανθυπολοχαγός στο Τυφέκια Βιρμανίας. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, κατάφερε να αποφύγει τους Ιάπωνες και έγινε αξιωματικός των πληροφοριών στο μέτωπο του Τσίντγουιν μέχρι που παραλίγο να πεθάνει από τύφο τα Χριστούγεννα του 1944. Στο τέλος των εχθροπραξιών, ο Γουντ είχε ανέλθει στο βαθμό του ταγματάρχη και αναφέρθηκε πολλές φορές με ημερήσιες διαταγές του στρατού. Για την πολύ θαρραλέα συμπεριφορά του στο μέτωπο, του απονεμήθηκε το δεύτερο υψηλότερο βραβείο γενναιότητας, το Στρατιωτικό Σταυρό (MC). Μετά την ανεξαρτησία της Βιρμανίας, μετακόμισε στην Ταϊλάνδη όπου έγινε προπύργιο της κοινότητας των ομογενών μετά τη συνταξιοδότησή του.

Ο RW Wood ήταν ο συγγραφέας του De Mortuis: The Story of the Chiang Mai Foreign Century, ένα χαρτόδετο που πωλείται μέχρι σήμερα υπέρ της συντήρησης αυτού του μοναδικού site με περισσότερους από έναν τρόπους.