Οι φτωχογειτονιές στην Πόλη των Αγγέλων

Η Ταϊλάνδη έχει πολλά να προσφέρει τόσο από άποψη φύσης όσο και πολιτισμού. Υπάρχουν όμως και πολλά φτωχογειτονιά πίσω από τους ναούς με τα χρυσά αγάλματα του Βούδα και δίπλα στους εμπορικούς παραδείσους. Γειτονιές που μερικές φορές παρουσιάζονται ως τουριστικό αξιοθέατο. Αυτό που με εντυπωσίασε περισσότερο ήταν η πολύ μεγαλύτερη ποικιλομορφία όσον αφορά το εισόδημα και τα επαγγέλματα μεταξύ των κατοίκων από ό,τι είχα υποθέσει. Μόνο ένα μικρό ποσοστό είναι άνεργοι και φτωχοί τοξικομανείς. Μια σύντομη εισαγωγή.

Το 2003 έγινε μια συνάντηση ηγετών των χωρών του Ειρηνικού στην Μπανγκόκ. Έπλευσαν κατά μήκος του Chao Phraya δίπλα από ένα πανό που τους καλωσόριζε θερμά. Αυτό το πανό λέγεται ότι ήταν το μεγαλύτερο στην παγκόσμια ιστορία: 360 επί 10 μέτρα και κόστισε 9 εκατομμύρια μπατ. Με αυτόν τον τρόπο, η παραγκούπολη Tha Tien στις όχθες του ποταμού ήταν κρυμμένη από τα μάτια. Η γειτονιά που βρίσκεται ακριβώς νότια του Grand Palace έχει απειληθεί πολλές φορές με έξωση προκειμένου να βελτιωθεί η τουριστική εικόνα της Μπανγκόκ.

Τι είναι μια παραγκούπολη;

Ο ορισμός μπορεί να ποικίλλει, αλλά συνήθως περιλαμβάνει τα ακόλουθα στοιχεία. Υπάρχει συνωστισμός με περισσότερα από 15 σπίτια σε ένα rai (1.600 τετραγωνικά μέτρα) και έως 6 κατοίκους ανά σπίτι (συνήθως 3+), υπάρχει μικρή ιδιωτικότητα, τα σπίτια είναι ανεπαρκή και το περιβάλλον συχνά παραμελείται με πολλά απόβλητα, μυρωδιά και υγρασία. Αυτός ο ορισμός είναι εν μέρει υποκειμενικός, γι' αυτό ο αριθμός των παραγκουπόλεων μπορεί να ποικίλλει (μερικές φορές πολύ).

flydragon / Shutterstock.com

Οι «παραγκούλες» στην Μπανγκόκ

Είναι απλωμένα σε όλη την Μπανγκόκ αλλά με συγκέντρωση κοντά στο κέντρο και περισσότερο στην περιφέρεια. Μερικές γειτονιές είναι μικρές με 10-50 σπίτια, άλλες είναι μεγάλες όπως το Khlong Toei με περίπου 100.000 κατοίκους.
Υπάρχουν δύο τύποι βαθμών που βασίζονται σε διαφορετικά κριτήρια. Το Δημοτικό Συμβούλιο της Μπανγκόκ λέει ότι υπάρχουν 1.700 παραγκουπόλεις στην Μπανγκόκ με 1.700.000 κατοίκους, ενώ η Εθνική Ένωση Στέγασης δίνει χαμηλότερο αριθμό με 800 παραγκούπολη και 1.000.000 κατοίκους. Τα τελευταία στοιχεία θα σήμαιναν ότι το 20% του πληθυσμού ζει σε μια παραγκούπολη. (Στρογγυλοποιώ τους αριθμούς). Επίσης στις βιομηχανικές περιοχές γύρω από την Μπανγκόκ, όπως το Pathum Thani, το Samut Prakan και το Samuth Sakhorn, το ποσοστό των κατοίκων στις φτωχογειτονιές κυμαίνεται μεταξύ 10 και 20%.

Η υπόλοιπη Ταϊλάνδη

Στην υπόλοιπη Ταϊλάνδη, το 1% του πληθυσμού ζει σε παραγκουπόλεις. Στον παρακάτω σύνδεσμο υπάρχει μια καλή ιστορία για τις φτωχογειτονιές στο Τσιάνγκ Μάι που βρίσκονται δίπλα στο πολύ μολυσμένο κανάλι αποχέτευσης Mae Kha που εκτείνεται μεταξύ του κέντρου της παλιάς πόλης και του ποταμού Ping. Αν και παράνομο, πολλά ξενοδοχεία και επιχειρήσεις απορρίπτουν τα λύματα τους σε αυτό το δύσοσμο κανάλι, κατηγορώντας τους κατοίκους των παραγκουπόλεων.

flydragon / Shutterstock.com

Ποιοι μένουν εκεί;

Αυτή η πληροφορία ήταν έκπληξη για μένα. Πολλοί άνθρωποι υποθέτουν ότι είναι ως επί το πλείστον αγροτικοί άνθρωποι που έχουν μεταναστεύσει στην πόλη, αγρότες Isaan που ζουν στην πόλη, όλοι φτωχοί και αμόρφωτοι. Αυτό δεν συμβαίνει εδώ και πολύ καιρό. Περισσότερο από το 70% του πληθυσμού των παραγκουπόλεων αποτελείται από άτομα που γεννήθηκαν και μεγάλωσαν στην Μπανγκόκ.
Αν και κατά μέσο όρο ο πληθυσμός σε αυτές τις γειτονιές κερδίζει λιγότερα και είναι λιγότερο καλά μορφωμένος, ωστόσο είναι πολύ διαφορετικός και σίγουρα έχει σημειωθεί πρόοδος τις τελευταίες δεκαετίες.
Οι περισσότεροι κάτοικοι αυτών των γειτονιών έχουν δουλειά, πιο συχνά σε χαμηλότερα αμειβόμενα επαγγέλματα και στον άτυπο τομέα, αλλά τα τελευταία 20-30 χρόνια όλο και περισσότερο σε επαγγελματικές δραστηριότητες. Αποτελούν σημαντικό μέρος του ενεργού πληθυσμού στην Μπανγκόκ.

Μέσο εισόδημα και επίπεδο εκπαίδευσης

Μια μικρή μερίδα των κατοίκων δεν έχει εισόδημα και συντηρείται από οικογένεια, φίλους και διάφορα ιδρύματα. Το μέσο εισόδημα στις φτωχογειτονιές είναι κάπως υψηλότερο από ό,τι στην ύπαιθρο, αλλά τα έξοδα είναι αρκετά περισσότερα. Η κάπως πιο πλούσια μεσαία τάξη εκπροσωπείται επίσης στις φτωχογειτονιές. Το συναρπαστικό ερώτημα λοιπόν είναι γιατί άνθρωποι με λογικό εισόδημα συνεχίζουν να ζουν σε μια παραγκούπολη; Δηλώνουν ότι το κάνουν επειδή θέλουν να ζουν κοντά στη δουλειά τους, να έχουν φθηνή στέγαση και κυρίως δεν θέλουν να χάσουν τη συντροφικότητα.

Αυτή η εικόνα ενισχύεται όταν κοιτάζει κανείς τα υπάρχοντα των κατοίκων. Το 2003 διαπιστώθηκε ότι όλοι είχαν τηλεόραση, το 65% είχε πλυντήριο ρούχων και κινητό τηλέφωνο, σχεδόν οι μισοί είχαν σκούτερ και 27% αυτοκίνητο και το 15% μπορεί να αντέξει οικονομικά την πολυτέλεια ενός κλιματιστικού.

Η εκπαιδευτική κατάσταση έχει επίσης βελτιωθεί: το 10% δεν είχε καμία εκπαίδευση, το 50% έχει ολοκληρώσει μόνο το δημοτικό σχολείο, το 20% επίσης το γυμνάσιο και λίγο λιγότερο από το 10% έχει πανεπιστημιακή εκπαίδευση. (Δυστυχώς αυτά είναι τα τελευταία στοιχεία από το 1993, η κατάσταση θα έχει βελτιωθεί ξανά).

Η κατάσταση διαβίωσής τους

Θα είναι σαφές ότι εδώ βρίσκονται τα περισσότερα σημεία συμφόρησης. Το ένα τρίτο των κατοίκων των παραγκουπόλεων είναι καταληψίες, καταληψίες γης και μπορούν να εκδιωχθούν ανά πάσα στιγμή. Η γη στην κοινότητα Khlong Toei ανήκει στη Λιμενική Αρχή και άνθρωποι ζουν εκεί παράνομα. Η ιδρύτρια του Ιδρύματος Duang Prateep λέει ότι έχει ήδη απελαθεί 6 φορές και έπρεπε να βρει άλλο μέρος για να μείνει κάθε φορά. Μια μεγαλύτερη ομάδα νοικιάζει γη και στη συνέχεια χτίζει το δικό της σπίτι ή νοικιάζει ένα σπίτι. Τα ενοίκια είναι συνήθως μεταξύ 500 και 1000 μπατ το μήνα, με κορυφές 1500 μπατ.

Τα σπίτια είναι πολύ κοντά μεταξύ τους, υπάρχει μεγάλη έλλειψη ιδιωτικότητας. Ενώ στην Ταϊλάνδη ένα νοικοκυριό έχει κατά μέσο όρο λίγο περισσότερα από 3 άτομα, στις φτωχογειτονιές ο μέσος όρος είναι 6 άτομα. Η κατασκευή των σπιτιών είναι απλή, συχνά από ξύλο με κυματοειδές σίδερο. Τα μονοπάτια είναι στενά και ανώμαλα.

Τα περισσότερα σπίτια έχουν ρεύμα και νερό. Η διάθεση των λυμάτων είναι ίσως το μεγαλύτερο πρόβλημα. Υπάρχουν βόθροι, αλλά μεγάλο μέρος τους απλώς ρέει στην περιοχή, η οποία είναι επομένως πολύ μολυσμένη και δύσοσμη. Λίγα γίνονται για την αποστράγγιση των όμβριων υδάτων, η οποία κάνει τη γη μουσκεμένη και μερικές φορές μοιάζει περισσότερο με λιμνούλα. Τα απόβλητα επίσης συσσωρεύονται.

Οι δημοτικές αρχές συχνά διστάζουν να βελτιώσουν τις δημόσιες εγκαταστάσεις γιατί προτιμούν να φύγουν οι κάτοικοι των παραγκουπόλεων.

Τι έχει γίνει για αυτό;

Αν και έχει δοθεί μεγαλύτερη προσοχή στο πρόβλημα της φτώχειας στις αγροτικές περιοχές, έχουν υπάρξει πολλές πρωτοβουλίες τις τελευταίες δεκαετίες για την αντιμετώπιση του προβλήματος των παραγκουπόλεων. Κτίστηκαν φθηνές και επιδοτούμενες πολυκατοικίες. Αυτό ήταν συχνά μια αποτυχία: ήταν ακόμα πολύ ακριβά, πολύ μακριά από τη δουλειά και χωρίς ευχάριστο κοινωνικό περιβάλλον. Πολλοί το νοίκιασαν σε άλλους και επέστρεψαν στη φτωχογειτονιά τους με επιπλέον εισόδημα. Η έξωση των παραγκουπόλεων συνέβη επίσης, συχνά για τον καλλωπισμό της Μπανγκόκ. Οι κάτοικοι έλαβαν χρηματική αποζημίωση αλλά επέστρεψαν για να ζήσουν σε μια παραγκούπολη αλλού. Έτυχε πολύ λίγο να εμπλακούν οι κάτοικοι στα σχέδια που επιβλήθηκαν άνωθεν. Συνήθως αντιστέκονται.
Συμβαίνει επίσης συχνά οι ιδιοκτήτες να ακυρώνουν τη μίσθωση γης και κατοικίας για να πουλήσουν τη γη. Αυτό αποφέρει πολλά χρήματα, ειδικά στις κεντρικές περιοχές της Μπανγκόκ.

flydragon / Shutterstock.com

το μέλλον

Τα σχέδια για επανεγκατάσταση συνεχίζονται. Επιπλέον, η κυβέρνηση θέλει να εξαγοράσει τους ιδιοκτήτες γης και να πουλήσει τη γη σε τιμή ευκαιρίας στους κατοίκους που, σύμφωνα με την εμπειρία, στη συνέχεια θα επενδύσουν περισσότερα σε ένα καλύτερο περιβάλλον διαβίωσης. Ωστόσο, οι ιδιοκτήτες γης μπορούν να έχουν πολύ υψηλότερη τιμή στη συνηθισμένη αγορά.

Οι περισσότεροι άνθρωποι τείνουν να πιστεύουν ότι δεν είναι πρωτίστως ένα πρόβλημα στέγασης αλλά ένα γενικό πρόβλημα φτώχειας με την προσθήκη περισσότερο ή λιγότερο σκόπιμης παραμέλησης των δημόσιων υπηρεσιών από την κυβέρνηση.
Το 1958 το 46% του συνόλου των κατοικιών ήταν σε παραγκουπόλεις, τώρα μόνο πάνω από 6%. Ίσως ένας λόγος αισιοδοξίας;

Βασικές πηγές:

https://www.slideshare.net/xingledout/the-eyesore-in-the-city-of-angels-slums-in-bangkok

Μια βόλτα στην παραγκούπολη Khlong Toei (5 λεπτά): https://www.youtube.com/watch?v=abEyvtXRJyI

Ένα συναρπαστικό σύντομο ταξίδι με τρένο μέσω του Khlong Toei με κατάλληλο σχολιασμό. Για να κοιτάξουμε! (7 λεπτά): https://www.youtube.com/watch?v=RLKAImfBjsI

Σχετικά με τις φτωχογειτονιές στο Τσιάνγκ Μάι: https://dspace.library.uu.nl/

Σχετικά με την Prateep Ungsongtham και το ίδρυμά της Duang Prateep, το οποίο υπάρχει εδώ και 40 χρόνια, και το οποίο δημιούργησε πολλά έργα, κυρίως για την εκπαίδευση, στην παραγκούπολη Khlong Toei. Μια συγκινητική ιστορία: en.wikipedia.org/wiki/Prateep_Ungsongtham_Hata

Bangkok Post: www.bangkokpost.com/print/317726/