The Vultures of Wat Saket

Wat Saket στην Μπανγκόκ

Το Wat Saket ή ο Ναός του Χρυσού Όρους είναι ένας ιδιαίτερος ναός στην καρδιά της Μπανγκόκ και βρίσκεται σε αυτόν να κάνειλίστα με τους περισσότερους τουρίστες. Και αυτό είναι μόνο σωστό. Επειδή αυτό το πολύχρωμο μοναστηριακό συγκρότημα, που χτίστηκε το τελευταίο μισό του 18^e αιώνα, όχι μόνο αποπνέει μια πολύ ιδιαίτερη ατμόσφαιρα, αλλά και ανταμείβει τους επιμένοντες μεταξύ των προσκυνητών και των επισκεπτών τις μέρες χωρίς αιθαλομίχλη, μετά την ανάβαση στην κορυφή, με ένα - για κάποιους συναρπαστικό - πανόραμα πάνω από τη μητρόπολη.

Το Golden Mountain βρίσκεται σε κεντρική τοποθεσία στους χώρους του Wat Saket. Ο πυρήνας αυτού του λεγόμενου βουνού σχηματίζεται από τα ερείπια ενός μεγάλου τσέντι που χτίστηκε εδώ από τον Rama III. Αυτό το τσέντι δεν κράτησε πολύ γιατί κατέρρευσε σχεδόν αμέσως μετά την κατασκευή γιατί το πολύ βαλτώδες έδαφος δεν μπορούσε να υποστηρίξει το τεράστιο βάρος του. Η παραμέληση δεκαετιών έκανε το ερείπιο να μεγαλώσει και σταδιακά να πάρει την όψη βουνού. Κατά τη βασιλεία του Ράμα Ε', με τη βοήθεια κάποιων τούβλων και πολύ τσιμέντου, αυτή η τοποθεσία μετατράπηκε ουσιαστικά σε ένα πραγματικό, αν και τεχνητό, βουνό. Εκείνες τις μέρες, όταν η Μπανγκόκ εξακολουθούσε να γλιτώνει από τους ουρανοξύστες που συναγωνίζονταν σε άγευστο και ύψος, ήταν επίσης το υψηλότερο σημείο της πόλης.

Στην κορυφή του Golden Mountain

Μια επίμονη φήμη λέει ότι κατά τη διάρκεια της κατασκευής του Χρυσού Βουνού, θα είχε αποθηκευτεί ένα λείψανο του Βούδα, το οποίο ο Ράμα Ε' είχε λάβει ως δώρο από τον Αντιβασιλέα της Ινδίας κατά τη διάρκεια μιας κρατικής επίσκεψης. Το αν ισχύει αυτό το αφήνω στη μέση, αλλά είναι καθιερωμένο γεγονός ότι η πλαγιά του βουνού χρησιμοποιήθηκε ως νεκροταφείο για δεκαετίες - κυρίως από εύπορες ταϊλανδο-κινέζικες οικογένειες. Η φαρδιά σκάλα, πλούσια λερωμένη με κόκκινο τσιμεντένιο χρώμα, οδηγεί τους επισκέπτες όχι μόνο στο ιερό και στο τσέντι στην κορυφή, αλλά και δίπλα από αυτούς τους τάφους, χάλκινες καμπάνες μοναστηριού, ένα μεγάλο γκονγκ και μια παράξενη συλλογή από μερικές φορές πολύ κιτς και παράξενα -με όψη αγάλματα.

Τάφοι Χρυσό βουνό

Όταν κατεβαίνουν από το Gouden Berg, οι επισκέπτες έρχονται αντιμέτωποι με ένα απροσδόκητο θέαμα: μια απαίσια ομάδα γλυπτών που φαίνεται να έχουν δραπετεύσει από το Spookslot του De Efteling. Ακουμπισμένο στον καλυμμένο με αμπέλια τοίχο βράχου, ανάμεσα στα διάσπαρτα ανθρώπινα οστά, είναι ένα σάπιο πτώμα πάνω στο οποίο γλεντάνε ένα μάτσο γύπες. Αυτή η πολύ ρεαλιστικά εκτελεσμένη, σε πραγματικό μέγεθος και πολύ θορυβώδης σκηνή, συμπεριλαμβανομένων των εντέρων που κρέμονται χαλαρά, παρατηρείται από αρκετούς Σιάμους, οι οποίοι σύμφωνα με το ντύσιμό τους ανήκουν στον δέκατο ένατο αιώνα. Αυτή η σκηνή αναφέρεται σε μια από τις πιο σκοτεινές περιόδους της ύπαρξης αυτού του μοναστηριού και της πόλης.

Το 1820, υπό τη βασιλεία του Ράμα Β' (1809-1824), η Μπανγκόκ καταστράφηκε λίγο μετά την περίοδο των βροχών από μια επιδημία χολέρας που προκάλεσε όλεθρο στον πληθυσμό της πρωτεύουσας. Η Πόλη των Αγγέλων μετατράπηκε σε Πόλη του Θανάτου μέσα σε λίγες μόνο εβδομάδες. Σύμφωνα με ιστορικές πηγές, η ασθένεια θα είχε εξαπλωθεί γρήγορα από το νησί Penang της Μαλαισίας -τότε υποτελές κράτος του Σιάμ- σε όλη την πόλη και την εξοχή. Στην πραγματικότητα, ήταν ίσως οι κακές και ανθυγιεινές συνθήκες διαβίωσης σε συνδυασμό με το μολυσμένο πόσιμο νερό που έκαναν τον φόρο τους. Σύμφωνα με τα χρονικά, περισσότεροι από 30.000 άνθρωποι σκοτώθηκαν μόνο στην Μπανγκόκ. Αποτελούσε σχεδόν το ένα τέταρτο του τότε πληθυσμού.

Vultures Wat Saket

Εκείνη την περίοδο δεν συνηθιζόταν να αποτεφρώνονται οι νεκροί μέσα στα τείχη της πόλης. Για λόγους υγιεινής, επιτρεπόταν να βγουν τα πτώματα μόνο από μια πύλη της πόλης. Αυτή η πύλη βρισκόταν κοντά στο Wat Saket και κατά τη διάρκεια της επιδημίας δεν άργησε να συσσωρευτούν τα πτώματα των θυμάτων μέσα και γύρω από το μοναστήρι αναμένοντας την καύση ή την ταφή. Αυτή η μεγάλη συγκέντρωση σφαγίων προσέλκυσε αναπόφευκτα γύπες και άλλους οδοκαθαριστές και πραγματικά δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για να γίνουν ένα οικείο θέαμα στο ναό.

Πολύ περισσότερο γιατί η Μπανγκόκ θα χτυπούσε τακτικά από χολέρα τις επόμενες έξι δεκαετίες. Το χειρότερο ξέσπασμα πιθανότατα έλαβε χώρα το 1849 όταν η χολέρα και πιθανώς επίσης ο τύφος επηρέασε περίπου το ένα εικοστό του πληθυσμού του Σιάμ... Εκατοντάδες πτώματα μεταφέρονταν στο Wat Saket κάθε μέρα κατά τη διάρκεια αυτής της σκοτεινής περιόδου. Στοιβάζονταν τόσο ψηλά στην αυλή που οι εθελοντές τα έκοβαν, όπως γινόταν για αιώνες στο Θιβέτ, για παράδειγμα, και τα τάιζαν στα πτώματα έξω από τους τοίχους του ναού. Τα φαγωμένα οστά στη συνέχεια αποτεφρώθηκαν και θάφτηκαν.

Τι Σακέτ

Τα πεινασμένα όρνια όχι μόνο στρίμωξαν τα δέντρα γύρω από το ναό, αλλά στρίμωξαν και τις στέγες του μοναστηριού και πάλευαν μανιωδώς για την καλύτερη μπουκιά πάνω από τα πτώματα που αποσυντίθενται γρήγορα στη ζέστη. Οι τεράστιοι σωροί από πτώματα που σαπίζουν και ζυμώνουν με τα απαίσια πυκνά σμήνη από γύπες που αιωρούνται από πάνω τους σχημάτισαν ένα φρικιαστικό θέαμα που απεικόνιζε την παροδικότητα της ανθρώπινης ύπαρξης όσο κανένα άλλο και γι' αυτόν ακριβώς τον λόγο άσκησε μεγάλη έλξη στους μοναχούς που, διαλογιζόμενοι στον καπνό του οι κοντινές ταφικές πυρές, σύχναζαν σε αυτόν τον τόπο του θανάτου και της φθοράς για αυτόν τον λόγο. Ο Somdej Phra Phuttachan (Toh Brahamarangsi), ο δάσκαλος του βασιλιά Mongkut, σεβαστός μέχρι σήμερα, ήταν αναμφίβολα ο πιο σημαντικός από αυτούς τους αξιόλογους προσκυνητές του θανάτου.

Μόνο κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ράμα Ε' (1868-1910), όταν οι άνθρωποι στη Μπανγκόκ, εν μέρει επηρεασμένοι από τις δυτικές ιδέες, άρχισαν να ασχολούνται με δημόσια έργα ύδρευσης και αποχέτευσης, αυτή η πανούκλα έφτασε στο τέλος της.

Εάν ένας οδηγός σας πει όταν επισκέπτεστε αυτόν τον μοναδικό και ιστορικά φορτισμένο χώρο ότι ορισμένοι Ταϊλανδοί είναι πεπεισμένοι ότι αυτός ο ναός είναι στοιχειωμένος, θα καταλάβετε αμέσως γιατί…