Wat Phra That Phanom: Mekongdalens perle

Før du ved af det, har du allerede kørt igennem den: Den noget søvnige by Nakhon Phanom ser uskønt ud nu, men det var engang centrum for det mytiske fyrstedømme Sri Kotrabun, det af de 5.^e til 10^e århundrede af vores æra hævdede sin autoritet langs begge bredder af Mekong. Det vigtigste levn, der kan findes i området fra denne herlige periode, er uden tvivl Temple Wat phra den fanom.

Selvom dette tempel ligger i et fjerntliggende hjørne af landet, står det højt på min personlige liste over de mest interessante seværdigheder i Smilets Land. Og med rette, fordi dette er et af de ældste og mest ærede buddhistiske steder i verden Isaan og Thailand. Jeg har nu haft mulighed for at besøge Wat Phra That Phanom to gange og har ikke fortrudt det et sekund. Omgivet af legender og indhyllet i en dun af mystik, er et besøg på denne side altid en særlig oplevelse. Når du går her på en hverdag blandt munke og pilgrimme, der reciterer i en tåge af røgelse, indser du hurtigt, hvor dybt rodfæstet tilbedelsen er i dette kompleks, og hvor solidt dette tempel er forankret i det sociale struktur i det nordøstlige. Den 57 meter høje chedi, beklædt med ædelsten og bladguld, i form af en slank, stiliseret lotusknop, når mod den klare blå himmel som en stendrejet finger, der peger på Nirvana.

Mahakasyapa

Ifølge legenden bragte Mahakasyapa, en brahmin, der blev en af ​​Gautama Buddhas første og vigtigste disciple, på sidstnævntes anmodning, otte år efter hans død, sit brystben til Mekongs bredder og til det sted, hvor That Phanom ville senere opstår, sammen med 500 oplyste ånder og lokale ledere har bygget en helligdom for dette dyrebare relikvie. Historien om byggeriet kan findes på, måske fra det 10^e århundrede, stenpaneler i bunden af ​​chedi. Kom dog ikke for tæt på bunden af ​​denne helligdom, da dette område udelukkende er forbeholdt munke.

Den oprindelige chedi, som sandsynligvis var omkring otte meter høj, var sandsynligvis bygget på en kunstig høj og var lavet af mursten bagt af leret fra Mekong. Under alle omstændigheder har arkæologisk forskning vist, at tempelkomplekset, der blev bygget omkring denne chedi, sandsynligvis var mellem 7 og XNUMX år gammelt.^e da 9^e århundrede af vor tidsregning blev bygget. Men det var allerede et sted for tilbedelse og meditation før denne periode.

Det er bestemt ikke tilfældigt, at chedi'en beskrives som laotisk i arkitektonisk stil i de fleste rejseguider. I det 16^e århundrede blev komplekset udvidet betydeligt af den laotiske konge Setthathirath (1534-1571), hersker over Lang Xang og hersker over Lanna. Det var denne konge, der hævede chedi til 47 meter. Kort efter begyndelsen af ​​det tyvende århundrede var templet mildt sagt i en dårlig stand. Rødderne af banyantræer havde overgroet meget af stedet og havde beskadiget murstensstrukturen. Tre skovmunke Ajahn Sao, Ajhan Mun og Ajhan Tha, som ofte mediterede her, tog Phra Khru Virocana, en munk med erfaring som bygmester, under armene for at redde det, der kunne reddes. Under hans dygtige ledelse blev forfaldet stoppet og renoveringen påbegyndt, som i 1941 blev kronet med færdiggørelsen af ​​chedi'en, som blev hævet til det nuværende niveau.

I august 1975 havde kraftig og rigelig nedbør forårsaget et jordskred, der alvorligt beskadigede tempelkomplekset og fik chedi'erne til stort set at kollapse. Tilfældighed eller ej, men en vedvarende legende fortalte, at hvis chedi'en skulle forsvinde, ville dette også betyde enden på kongeriget Laos. I 1975 kom den kommunistiske Pathet Lao til magten og tvang Laos-kongen Savang Vatthana til at abdicere i december samme år...

Næsten med det samme blev det besluttet at bygge om og donationer strømmede ind fra hele landet. Relikvierne blev midlertidigt anbragt andre steder, mens en endelig, storstilet restaurering fandt sted mellem det sene efterår 1975 og slutningen af ​​1979. Den dygtigt ombyggede chedi blev toppet med et spir, hvori ikke mindre end 16 kilo guld blev forarbejdet. Wat Phra That Phanom er nu et af landets seks 'kongelige' templer. Sammen med Wat Phra Phuttabat i Saraburi er det det eneste tempel af denne betydning uden for Bangkok. Templet er for nylig blevet hjemsted for en anden attraktion, nemlig den største tempelgong i landet. Denne bronzekolos var dekoreret med alle Asean-landenes flag.

Ikke kun pilgrimme fra Isaan og resten af ​​Thailand besøger dette sted, men titusindvis af pilgrimme kommer også fra det nærliggende Laos hvert år. Thai-buddhister er overbevist om, at dette tempel har en særlig indflydelse på mennesker, der er født i Abens år, eller dem, der er født på en søndag. Et velstående og lykkeligt liv er forudsagt for troende, der har besøgt templet ved syv separate lejligheder og gået rundt i chedi tre gange efter at have ofret ofre og bedt.