Super lavsæson i Thailand
At rejse i lavsæsonen har en række attraktive sider. Selv på de mest turistede steder kan du se alt i ro og mag, altid finde et pænt bord på en restaurant og - ikke ligegyldigt - hotelpriserne er væsentligt lavere.
Denne gang flyver jeg fra Bangkok til Chiangmai i oktober for at besøge den smukke nordlige del af landet. I de forgangne år slog jeg en bro over den afstand med nattoget, der gik omkring kl. 18.00, efter at den thailandske nationalsang havde lydt på perronen. Når jeg tænker tilbage på det; en bomtur med mange stop imellem, der holdt dig vågen fra en kattes søvn. Tidligt om morgenen ankom du halvt knust til Chiangrai.
Takket være lavprisflyselskaberne kan du nu tilbagelægge distancen på knap en times flyvning til en meget rimelig pris.
I betragtning af lavsæsonen lavede jeg ingen hotelreservationer, så friheden er glad. Lej en lille bil i Chiangmai med selvfølgelig en god forsikring for 750 baht pr. dag. Jeg har aldrig betalt så lav en pris før. Der er bemærkelsesværdigt stille i Chiangmai og efter klokken ti om aftenen kan man affyre en kanon.
En kysk by
Man kan ikke kalde Changmai særlig liderlig og næsten intet har ændret sig i årevis. Spotlight-baren, hvor nogle få damer, der ser kede sig ud, bevæger sig rundt om en stang, har været det eneste gogo-telt i centrum i mange år. Selv barerne rundt om hjørnet i Loi Kroh Road ser ikke ud til at have ændret sig i et årti. Tag den velkendte runde igen og besøg Bo Sang med parasolfremstillingen, bestig trapperne til Doi Suthep, gå til elefanterne i Maerim, spis på Anusarn-markedet og ved Riverside ved Ping-floden. Alt velkendt område for mange.
Tip
Jeg vil afsløre en fin mulighed for at nyde en kop kaffe med lækre kager på et roligt og behageligt sted. Gå fra hovedgaden (Tapei Road) mod broen og kryds Ping-floden der. Umiddelbart efter broen drej til højre og gå ind i den første lille gade. På væggen ser du inskriptionen "Kærlighed ved første bid" (se billedet ovenfor). Et sted at nyde hjemmebagte kager og en god kop kaffe.
Mit andet tip
Fra centrum kan du se det høje Porn Ping Tower-hotel. Mindre kendt er, at om aftenen den 21ste etage på hotellets tagterrasse og nyd en smuk udsigt over byen akkompagneret af et orkester, der spiller musik, hvor man også kan snakke. Navnet på tagterrassen 'Blue Bat' undslipper mig fuldstændig, men det er ellers ligegyldigt.
Nordpå
Efter et par dage kører jeg videre nordpå på egen hånd via ruten Chiandao – Fang og når Thaton, stedet hvorfra man kan tage en spændende tur til Chiangrai med båd. Mit yndlingshotel nær broen er lurvet og ser ud til at være lukket. Meget smart er der sat et skilt der om, at det splinternye Saranya Riverhouse med swimmingpool gerne vil være mig til tjeneste. Smukke værelser, en lige så smuk swimmingpool og et smagfuldt indrettet morgenmadslokale. Jeg ved ikke, om denne ejer holder længe, men jeg må bemærke, at jeg er den eneste gæst. Endnu værre er det, at ingen, virkelig ingen, rejser til Chiangrai med båd. Normalt er der ret travlt på dette sted, og bådene er godt besat.
Rejsen fortsætter
Lige uden for Thaton ligger Thanathon Orchid, en stor appelsinplantage (www.tntorchard.com). En besøgende kan ses på marker eller veje, men appelsinæblerne er først for nylig begyndt at få en lille smule farve.
Kører jeg videre ankommer jeg til Hom Pan Din-vingården under opførelse. Tid til en kop kaffe. Kaffemaskinen ser ud til at være defekt, så vi fortsætter. Næste kaffestop ved et flot etablissement. Kaffe? "Har ingen magt".
Når jeg kører videre på, hvad jeg mener er den smukkeste vej i nord, ankommer jeg til Doi Mae Salong. Det er svært at forestille sig, at jeg også er den eneste vesterlænding her. De forskellige salgsboder er triste og de smukt klædte bakkestammer, som man finder der i bedre tider, svigtede det også.
Endelig ankommer jeg til Chiangrai og booker et værelse på stedet på et ret stort hotel.
Hotelbookingssider
Det er bemærkelsesværdigt, at bookingsider ikke forventer lavere priser i lavsæsonen. Betal 35 euro for et værelse med morgenmad. På Agoda- og Booking-siderne beder folk om henholdsvis 46 og 49 euro for det samme værelse. Hotellet har et stort antal værelser, men om morgenen ved morgenmaden ser jeg meget mere personale end gæster.
Lange halse
I mange år har jeg besøgt Thailand med jævne mellemrum og har krydset landet fra nord til syd og fra øst til vest. Jeg har dog aldrig besøgt befolkningsgruppen kendt som Langhalse. Abekiggeri er ikke min ting. Denne gang gav jeg slip på mine principper og lod en tuk-tuk chauffør overtale mig til at tage til en Hill Tribe landsby for at besøge Long Neck Karen. Landsbyen ligger 15 kilometer uden for byen, og for 400 baht tur/retur vil han vente på mig der, indtil jeg har fået nok.
Da jeg ankommer dertil, skal der betales yderligere 300 bad entré, og hvis jeg skal tro det, går pengene til befolkningen. Jeg får ingen billet, og så spekulerer jeg på, i hvor høj grad den unge mand, der henter pengene, er pålidelig, for der er absolut ingen check. Forestil dig ikke at ende i en normal landsby. Det hele er ret konstrueret med et højt kommercielt indhold. Salgsboder i massevis. Dog her for få besøgende.
Thai Tourist Organisation vil dog komme med et positivt budskab igen, men personligt tror jeg slet ikke på det.
Ejeren af Saranya-hotellet har også longtail-både. Disse er udstyret med autostole, så de er meget komfortable. Du kan leje longtail, 2000 Baht til Chiang Rai omkring 5 timer eller en tur på floden, med et ikke-kommercielt besøg i en bjerglandsby, stærkt anbefales. Du kan også spise frokost på vejen ved en hotprong, leje en lang hale for 2000 Baht. Varighed cirka 4 timer
Sidste år var Saranya flodhotellet fuldt booket. Ejerne har været i branchen i over 20 år. Hun som guide og rejseleder..
Boede et par gange i ping-porno-hotel-voodet i flere nætter. Men jeg synes, det er gået baglæns på det seneste. Sidste gang du næsten faldt i elevatoren på grund af det knækkede tæppe i elevatoren. Morgenmaden er ikke meget længere. os europæere kl. mest en ristet skive brød med et æg.
Morgenmaden er faktisk ingenting, men den lille gade fra hotellet ved siden af den koreanske restaurant var en hyggelig cafe / restaurant, hvor de havde lækre hollandske udsmidere og andre hollandske delikatesser, ejeren havde boet i Gouda i årevis og efter hendes mands død vendte tilbage til Chiang Mai.
Nå,
Jeg er også begyndt at bemærke, at den thailandske turistorganisation efterlyser flere og flere turister, men selv (som bosiddende i Thailand) ser jeg færre og færre turister.
Jeg bor selv på 800 mtr. fra immigrationen i Lak Si (Bangkok) og nogle gange går de i kælderen til en kop kaffe, og de laver lækre "Bruxelles vafler", men ikke med kirsebær, men med rosiner og kaffe selvfølgelig.
Som om jeg nyder godterne, kan jeg se på indvandringssporingsskiltene, og der stod nummer 16.00 kl. 114. Tidligere har jeg set tal på 300 og højere. Så meget færre mennesker der også.
Også på denne blog overrasker det ene det andet, om de minimale turister på stranden og barer.
Hilsen Nico
Tak Joseph for at dele dine oplevelser. Det er nu 5 år siden for mig, at jeg boede i Chiang Mai. Så meget ser ikke ud til at have ændret sig, ikke desto mindre er der stadig et ønske om at tage dertil igen. Kald det nostalgi. Besøgte også Long Neck landsbyen for år siden. Der var ingen adgangsgebyr på det tidspunkt. Genkendte en dame fra et billede i et hollandsk ugeblad og gav hende nogle Bathjes, fik en drink og sejlede videre igen med longtailbåden. Det var en smuk tur gennem naturen. Desværre fik jeg et let solstik, det var så dumt ikke at have hat på de få timer på båden og på grund af vinden havde jeg ikke noget imod at solen gjorde sit arbejde uden nåde. Alt i alt har det nordlige Thailand sin charme og en af dem er roen i modsætning til et hektisk Bangkok, Phuket Patong eller Pattaya.