Smogalarm i Thailand: Ny sundhedskrise på vej?

Kan Thailand forhindre en ny sundhedskrise, når smogsæsonen vender tilbage? Med smogsæsonens tilbagevenden er millioner af mennesker i Thailand bekymrede over stigende luftforurening i slutningen af ​​regntiden.

Betydelig forringelse af luftkvaliteten er allerede blevet bemærket i Bangkok og andre regioner i landet. Koncentrationerne af PM2.5-partikler har for nylig nået potentielt skadelige niveauer. Den 24. oktober rangerede luftkvalitetsovervågningswebstedet IQAir Thailand som nummer 14 globalt i PM2.5-forurening. Miljøekspert og uafhængig akademiker Sonthi Kotchawat advarer: "PM2.5-truslen vender tilbage."

I juni opdaterede forureningskontrolafdelingen sikkerhedsstandarderne for PM2.5 i Thailand fra 50 µg/m³ til 37,5 µg/m³ for at øge bevidstheden om smog-problemer og øge luftkvalitetsinitiativer. I henhold til gældende retningslinjer fra Verdenssundhedsorganisationen bør PM2,5 dog ikke overstige 15 µg/m3 i mere end fire dage om året. Mellem begyndelsen af ​​året og den 5. marts - den foregående smogsæson - var mere end 1,3 millioner thailændere ramt af luftforureningsrelaterede sygdomme, sagde sundhedsministeriet.

I nordlige byer og byer som Chiang Mai, hvor sæsonbestemt afgrødeafbrænding finder sted, nåede PM2.5-niveauerne de højeste værdier globalt. Chiang Mai University's Health Sciences Research Institute oprettede en fond i 2019 for at give rene rum i daginstitutioner og skoler i nord.

Prof. Dr. Khuanchai Supparatpinyo fra instituttet forklarer: "Vi begynder med daginstitutioner, fordi små børn ikke ved, hvordan de skal beskytte sig mod skadelig smog. Det er også svært at finde passende masker til dem.” Han understreger, at børn er mere sårbare, fordi deres hjerter banker hurtigere, hvilket får dem til at optage forurenende stoffer hurtigere, hvilket kan have alvorlige konsekvenser for deres hjerneudvikling, fysiske vækst og endda deres levetid. For at beskytte børn har instituttet indrettet renrum i daginstitutioner og skoler ved at blokere for støv udefra og rense luften inde med gør-det-selv-luftere.

Byen Chiang Mai har kæmpet med usunde PM2011-niveauer i fire måneder om året siden 2.5. Langtidseksponering for smog af partikler er forbundet med for tidlig død, især hos mennesker med hjerte- eller lungesygdomme.

I Bangkok arbejder byguvernør Chadchart Sittipunt sammen med folkesundhedsafdelingen for at etablere rene rum i daginstitutioner og børnehaver. Byen har også truffet foranstaltninger som at forbyde afbrænding af stearinlys og røgelse i templer og kørsel af biler i byen. Der er også indført risikokort til hurtige advarsler om farlig luftkvalitet.

På trods af indsatsen bemærker miljøekspert Sonthi, at der er behov for mere handling, såsom overgangen til elektriske køretøjer og strengere håndhævelse af emissionsstandarder. Han er bekymret for, at overgangen til renere brændstoffer og køretøjer vil blive forsinket.

Brande har beskadiget 9,4 millioner rai skov i Thailand i år, hvilket har bidraget væsentligt til luftforurening. Aktivisten Bunnaroth Buaklee understreger, at selvom den thailandske regering ikke kan kontrollere skovbrande i nabolandene, kan den gribe ind over for husbrande.

Omkring PM2.5 partikler

PM2.5-partikler, der består af partikler med en diameter på mindre end 2,5 mikrometer, er særligt sundhedsskadelige. På grund af deres lille størrelse kan disse partikler trænge dybt ned i lungerne og endda nå blodbanen, hvilket fører til forskellige akutte og kroniske sundhedsproblemer.

• Vejrtrækningsproblemer: PM2.5 kan forværre astma, kronisk bronkitis og andre luftvejssygdomme. Mennesker med allerede eksisterende forhold, børn og ældre er i størst risiko.
• Hjerte sygdom: Eksponering for partikler er forbundet med en øget risiko for hjerte-kar-sygdomme, herunder hjerteanfald, slagtilfælde og hjertesvigt. Partikler kan føre til betændelse og oxidativ stress, som bidrager til åreforkalkning eller hærdning af blodkarrene.
• Effekt på lungeudvikling hos børn: Langvarig eksponering for PM2.5 i barndommen kan påvirke lungeudviklingen og føre til nedsat lungefunktion senere i livet.
• Indvirkning på graviditet: Noget tyder på, at eksponering for partikler under graviditeten kan have negative virkninger, såsom lav fødselsvægt og for tidlig fødsel.
• Kræft: Langvarig eller høj eksponering for PM2.5 er også forbundet med en øget risiko for visse typer kræft, hovedsageligt lungekræft.
• Neurologiske effekter: Nyere forskning tyder på en sammenhæng mellem partikelforurening og hjernesundhed, herunder udviklingen af ​​neurodegenerative lidelser som Alzheimers og Parkinsons.

Virkningen af ​​PM2.5 kan ikke undervurderes, og begrænsning af eksponering er afgørende for at minimere sundhedsrisici. Foranstaltninger som f.eks. at bære FFP2-masker, forbedre indendørs luftkvalitet og undgå udendørs aktiviteter i spidsbelastningsperioder for forurening kan hjælpe med at begrænse eksponeringen for disse partikler.

Kilde: Thai Public Broadcasting Service