'Songkran og naboers rygte'

Engang for længe siden fejrede min kone Oy og jeg Songkran. Hos svigermor i hendes Isan-landsby.
Denne landsby, befolket af fattige bønder, daglejere og stramme købmænd med slidt kuleramme, forvandlede denne festival til et komplet vansorgie, som overalt i Thailand.
Med bold efter.

Selve dagen startede meget roligt.
Svigermor, der sad i stuen, fik strøet mange skåle med duftende vand over rynkede hænder af de forsamlede slægtninge.
Ønsker den gamle velstand, lykke og et langt liv. Det sidste noget overflødigt, da min svigermor allerede aldersmæssigt begynder at skyde mod Methusalem.
Under denne hyldest besluttede denne hollandske lerkunstner ikke at spille den simple turistrolle og derfor lade kameraet ligge i posen.

I mit eget forsøg på at velsigne matriarken, lykkedes det mig at ønske hende de mest opsigtsvækkende ting på sjældent dårligt thai. Mange, der så det, flygtede fra bygningen med tårer i øjnene.
Og det mens der allerede ikke manglede vand den dag.

For da man først var udenfor, efter fru Oys idé om at besøge templet længere fremme til de hyggelige festligheder der, viste det sig ikke at være nogen måde at undslippe en rynket hud på vejen.
Alle landsbybeboerne med vandskræk havde derfor for længst forladt området, vel vidende hvad der skulle komme.

Knallert knap halvtreds meter hjemmefra stødte vi allerede på den første menneskelige vejspærring. En smuk thailænder med det fint mejslede ansigt som en engel hælder forsigtigt lidt vand over mine hænder og gnider så næsten ømt noget talkum ind i min solbrændte farang-hals.

Fuldstændig overrasket over denne begivenheds sødme, udvikler jeg meget euforiske følelser for dette smukke land og dets milde indbyggere på stedet.
Hvorpå den svampede teenager, der står ved siden af ​​min engel, ser sin chance og kaster en hel spand brøndvand over mit hoved. Fra øm til druknet på tre sekunder.
Thailand i en nøddeskal.

Jeg fortsætter vores vej, noget forvirret, gennemblødt og hvid af pulveret, og jeg bemærker, at mit højre øre er lukket.
Jeg tager det for givet, uden at vide, at dette vil fortsætte de næste par dage og til sidst resultere i en forbløffende smertefuld øreinfektion, der først ville forsvinde efter et kraftigt antibiotikabombardement.

Lidt senere, efter omhyggeligt at have undgået flere delinger af fugtvandaler, der var bevæbnet med spande, tupperware-beholdere, haveslanger og endda halve kokosnødder klar til at redde intetanende farangs af deres knallerter, nåede vi frem til templet.

Det viste en stor mangel på orange klæder den eftermiddag, og munkene var iøjnefaldende ved deres fravær. Deres plads blev nu overtaget af mange, lidt krængende, tilhængere af en vis Bacchus. Optaget af at ofre sig til sidstnævnte, levere tunge bagtropskampe med deres egen promille og den irriterende tyngdekraft.

Der, under den nådesløse thailandske sol, udspillede sig udsvævende scener. Gennemblødt våde sandaler i ternet flannel dansede til øredøvende Mor-lam lyde. Leveret af talere på størrelse med en lille lastbil, snesevis af højlydte ruser og et par ekstremt kortskørte danse-mariekes.
Sidstnævnte så sexet, at det fik mig til at glemme den knusende varme et øjeblik.

Nogle af festdeltagerne var flygtet fra aprilovnen ved at køle af i det rustne brune vand i en tilstødende grøft. Noget jeg ikke engang selv havde overvejet, klædt i asbestdykkerdragt, betonvaders og vippede på kanten af ​​solstik.

Så får jeg øje på vores tyske nabo 'Otto' mellem de dansende zombier. Jeg kender ikke hans rigtige navn, og det vil det forblive efter denne Sonkran-dag.
Sammen med sin thailandske kone og børn bor han i et rummeligt, helt nyt og fuldt udstyret palads i nærheden af ​​sin svigermors sommerhus.

Otto selv kender jeg dog kun fra den højlydte og prangende tordnende forbi hver morgen på sin håne Harley, der rejser seje støvskyer på vej til dagligvarebutikken.

Bevæbnet med store solbriller, sorte handsker og udseendet af en ond rottweiler, var der aldrig engang et hej eller en vink fra vores nabo under disse morgenture.
Så det overrasker mig, når han lidt senere, svedig, rødhåret og tydeligt over sit tevand, venligt kommer dig i møde.

Han ryster vores hænder febrilsk, taler på rap-raslende tysk om alt andet end sig selv og kaster sig så tilbage i den dansende menneskemængde, sveder kraftigt og Chang-øl vælter.
Men ikke efter han har inviteret os til at komme til 'Kaffee' i sin vest.
Se på det.
Det viser sig, at vores Otto stadig er en passende fyr, hvem skulle have troet.

Senere på eftermiddagen beslutter Oy sig for, at jeg har fået nok skummende byg og udelt opmærksomhed fra dejlige landsbyvenchies, og vi tager hjem.
Det slår mig, at diverse huller og forhindringer, der bestemt ikke var der på vejen dertil, nu ubesværet finder mit forhjul.

Duo-passager Oy, der tydeligvis ikke er overbevist om mine evner i slalomsektionen, slår mig flere gange på skulderen og tilføjer alle mulige detaljer om min kørestil. Heldigvis på den side hvor min ørebetændelse er nået fuld modenhed, så jeg forstår ingenting.

På vejen passerer vi også nabo Otto, der sidder fortumlet på bagklappen på sin egen sorte pick-up. Hovedet bøjet og udstrålede generel utilpashed. Hans muntert pladrende thailandske svigerforældre kører ham hjem i gå-tempo, og scenen minder mest om et par indfødte, der har rebet en fed hvid missionær ned i kogegryden.
Jeg tilbringer resten af ​​Songkran-dagen lykkeligt i min svigermors hængekøje. Verden generelt og thailænderne i særdeleshed ser på de velkendte sækkepiber.

Dagen efter kom naboen som sædvanligt forbi. Men min venlige og håbefulde armbevægelse fik som altid intet svar.
Senere ville det blive klart hvorfor.

Otto viste sig at være yderst generøs, gæstfri og personlig, da han var fuld. Men en gang ædru og tilbage til sig selv, lidt mere end en nærig selvtilfredsstiller, der kun fandt andre til gene.
Således hans kærlige thailandske kone.

Vi er derfor aldrig kommet ind i fæstningen, og har ikke nydt en introduktionskaffe der.
Og Otto?

Nå, du kan sige, hvad du vil om ham, men der går et rygte i landsbyen.

Nemlig at han har pænere naboer end min svigermor.