Fra Nong Khai til Chiang Mai, bjergetapen

I min seneste opdatering Jeg skrev, at turen til Laos føltes som en rejse tilbage i tiden. At krydse Mekong-floden på vej tilbage til Thailand havde noget magisk. Jeg indså alt for godt, at det at krydse venskabsbroen ved Nongkhai efterlod mig med 6 meget specielle uger.

Halvvejs over broen ændres de laotiske flag til Thailands, og for hver meter jeg nærmer mig Thailand, bliver de store forskelle med Laos tydelige igen: en overflod af dagligvarebutikker, trendy kaffebarer, moderne huse og masser af reklamer langs vejen.

Jeg bliver i Nong Khai de første par dage. Dette sted strækker sig langs Mekong-floden og har en smuk boulevard, hvor der arrangeres et travlt marked hver weekend, hvor folk danser ved vandet.

Forholdet mellem turister og lokale er behageligt, og der er lige nok catering til at ikke kede sig om aftenen. Det er godt, for jeg bliver her i et par dage for at besøge en interessant frivilligorganisation.

Open Mind projekter

Lige før frokost cykler jeg forbi Openmind Projects. Denne organisation har etableret sit såkaldte træningscenter i Nong Khai. Det er det første mødested for nye frivillige, der kan deltage i organisationen i en lang række projekter i hele Thailand.

Jeg inviterer frivillige Anna fra London til at cykle med på tandem og dele sin historie. Vi cykler sammen på boulevarden og slår os ned på kajen til en fascinerende snak.

Anna arbejder sammen med thailandske kolleger for at forbedre webstedet Openmind Projects. At der er mange kulturelle forskelle fremgår tydeligt af den historie, jeg skrev om vores møde. (Foto ovenfor: Thomas med Openmind Projects-teamet)

Efter cykelturen med Anna får jeg den unikke mulighed for at møde Sven og Toto, stifterne af Openmind Projects. De fortæller mig om oprindelsen af ​​deres organisation, et banebrydende projekt med det formål at vise, hvordan computeren kan hjælpe underprivilegerede børn i uddannelse. Tolv år senere er Openmind Projects vokset til en af ​​de største frivillige organisationer i Thailand.

Guesthouse Mut Mee

Om aftenen kan jeg godt lide at bruge tid i den meget afslappede have på vandet på pensionatet Mut Mee, hvor jeg bor. Det er med rette et populært mødested for backpackere, der deler rejsehistorier. At dette nogle gange fører til nye venskaber for livet, viser historien om min næste co-chauffør.

Det er december 2009, hvor Jack som sædvanlig henter nye frivillige på Mut Mee for at smøge ærmerne op hos sin frivilligorganisation Isan Survivor. Blandt den nye gruppe er også Patricia, der ved et uheld strandede i Nong Khai efter en trættende busrejse.

Jack deler sin særlige historie på cyklen fra Nong Khai til sin hjemmebase Phon Phisai. At udfaldet af den historie er meget positivt fremgår af, at vi ved ankomsten bliver budt hjerteligt velkommen af ​​hans smukke datter Luna og Patricia, som Jack nu er lykkeligt gift med.

Udon Thani, Si Chomphu

Efter at have boet hos Jack og Patricia i et par dage, pedaler jeg med Jack til Udon Thani, hvor jeg kan nyde al den luksus, som denne moderne by har at byde på. Jeg bemærker, at cykling gennem Thailand er begyndt at forme mit rejsebehov, for selvom man ikke rigtig kan ignorere turisterne i Udon Thani, lykkes det mig alligevel at tage ud med thailandske lokale de to aftener, hvor jeg bor der.

Gerries invitation, efter mit ophold i Udon Thani, satte jeg først kursen mod byen Si Chomphu, hvor han hopper bag på sin cykel. Sammen fortsætter vi med at cykle til hans virkelig smukke hus i en lille landsby. Efter cykelturen deler vi historier, mens vi nyder en øl på terrassen i hans have, som har en smuk udsigt over en imponerende bjergkæde.

Ind i bjergene, en kontinuerlig stigning

Fra Si Chomphu fortsætter min cykeltur i vestlig retning og det betyder helt konkret: ind i bjergene! Jeg havde hørt fra forskellige kilder, at hovedvej 12 ville være en smuk rute med udsigt. Dette fører blandt andet lige igennem Nam Nao National Park, et naturreservat, hvor man også kan bo på en campingplads.

Ganske vist undervurderede jeg en del ruten til den campingplads, men jeg kunne ikke i mine vildeste drømme have forestillet mig, at det virkelig ville blive én sammenhængende stigning. Langvarig klatring på cyklen vil snart føle dine ben alligevel, endsige hvis du gør dette på en fuldt pakket tandem!

Det var allerede ved at blive mørkt, da jeg nærmede mig overnatningsstedet. Oplevelsen af ​​at cykle gennem en stor naturpark ved mørkets frembrud er næsten ubeskrivelig. Forestil dig en bjergsti oplyst af månen og stjernerne med den overvældende lyd af eksotiske fugle, vilde aber og endda elefanter, der basunerer. At overnatte i et telt omgivet af disse lyde var kronen på værket på den mest eventyrlige dag på denne tur.

Sukothai, Si Satchanalai, Phrae

Jeg fulgte til sidst rute 12 til Sukhothai og cyklede nordpå derfra. Først gjorde jeg et stop i Si Satchanalai, som sammen med Sukhothai er kendt for de smukke gamle templer, som man kan besøge der. Selvom jeg allerede har besøgt en del templer på denne tur, overraskede begge destinationer mig positivt. Især i Si Satchanalai er der en særlig fredelig atmosfære omkring templerne, der ser ud til at tiltrække mange malertalenter.

Et andet bemærkelsesværdigt stop på min vej til Chiang Mai er Phrae, en fredelig landsby ved bredden af ​​Yom-floden. Jeg blev især glædeligt overrasket over de lokales venlighed. Gaden til busstationen er stedet at være på weekendaftener for et rent lokalt natteliv. Der mødte jeg også Chaiwat, en lærer på en lokal skole og venlig nok til at tage mig med på en kort rundtur i de grønne omgivelser i Phrae dagen efter.

Aids hospice Lopburi

Jeg er nu ankommet til Chiang Mai. Efter mere end 3500 kilometers cykling starter jeg det sidste kapitel af det, man hidtil kan kalde mit livs rejse. Udover målet om at inspirere andre til at rejse på en anden måde, tjener min cykeltur et endnu vigtigere mål: at skaffe penge til aids-hospicet i Lopburi.

Jeg besøgte AIDS-hospicet i 2007 og blev dybt rørt over de lidelser, patienterne møder dagligt. Selvom jeg på det tidspunkt ikke kunne gøre meget mere end at se på, har behovet for at hjælpe disse mennesker aldrig forladt mig. Jeg kom i kontakt med Huub, en hyppig hospicefrivillig, som også holder en blog om sine til tider dybe oplevelser.

Sammen med Huub så jeg på, hvad den bedste investering ville være, og dette viste sig at være sengetøjet. Det er ingen undtagelse, at patienter nogle gange ligger i sengen hele dagen, med det resultat, at nogle madrasser er slappe, og lagner falder fra hinanden af ​​elendighed. Med de penge, jeg samler ind, køber vi nye materialer, så vi kan tilbyde disse mennesker (som har så hårdt brug for det!) et værdigt ophold. Selv med et lille bidrag kan du gøre en stor forskel. Se sponsorsiden for at se, hvordan du kan donere.

Mit projekt slutter i slutningen af ​​marts. Du kan nemt følge min rejse via Facebook of 1bike2stories.com.

Thomas Elshout

Blogindlæg 4 'Laos, en rejse tilbage i tiden' dukkede op den 10. februar 2014.

Indsendt meddelelse

Leder du efter en fin gave til en fødselsdag eller bare fordi? Købe Det bedste fra Thailand blog. Et hæfte på 118 sider med fascinerende historier og stimulerende klummer fra atten bloggere, en krydret quiz, nyttige tips til turister og billeder. Bestil nu.