Indsendt: Et Isan-eventyr i bogland

Mit navn er Guido De Ville og jeg har boet i Damme (Belgien) i mange år i 7 måneder og i Thailand i 5 måneder. Jeg har nydt at læse Thailand blog i mange år. Jeg er jo selv forfatter til et par bøger, og jeg driver mit eget forlag Zorro (se www.zorrobooks.be).

I Damme driver jeg sammen med en kollega den mindste genbrugsboghandel i Flandern (15 m2). Feniks, der ligger foran rådhuset. Først troede jeg, at det var det mindste af de lave lande, men det viste sig at være forkert, for i Amsterdam er der åbenbart nogen med en endnu mindre boghandel (8 m2).

For tre år siden endte jeg ved et uheld i en lille genbrugsboghandel i Chiang Mai. Jeg fandt faktisk selv et par hollandsksprogede bøger. Jeg fik talt med managerinden Jackie. Vi talte om det faldende bogsalg, der tilsyneladende viste sig over hele verden. Ligesom jeg plejede hun at undervise. Hun engelsk og jeg i afhøringsteknikker og løgnedetektion. Hun kom fra Isaan fra en familie på 5 piger.

Far forsøgte at brødføde sin familie ved at tage til Saudi-Arabien med jævne mellemrum for at slide med vejbyggeri. Nogle gange var han hjemmefra i tre år i træk. Ikke så enestående for folk fra Isaan. Da han var blot 55 år gammel, bukkede han under for en lungesygdom, som han fik der. Ikke desto mindre gik tre af hans 5 døtre på universitetet bagefter. Alt sammen på samme måde: arbejde i Bangkok om dagen, gå på universitetet om natten og studere om natten i et værelse, de delte med et par andre. Jackie blev engelsklærer. Indbyggerne i Isaan bliver faktisk ofte ret nedgjort (især af de andre thailændere, men også af Falang), men forkert.

Når alt kommer til alt, bliver du født i Isaan automatisk nødt til at håndtere nogle åbenlyse ulemper: du er fattig, rispriserne fortsætter med at falde, Isaan er langt fra alt, du er ikke rigtig højt værdsat, og du er et offer for hovedstadens korruption. Eksempelvis (blev) en uddannelsesplads ikke tildelt efter ekspertise, men efter dit økonomiske bidrag. Men de fleste af dem er flittige arbejdere, og de er efterhånden ved at komme ud af svimmelheden.

Nogle gange sammenligner jeg isanerne med vestflamlænderne her for nogle år siden. Bagefter langt fra hovedstaden, religiøs bondementalitet, set skævt af de arrogante og hovmodige indbyggere i Bruxelles (og senere Antwerpen), men også med en stærk vilje og vedholdenhed.

I mellemtiden vendte Jackie tilbage til sin fødeby Ban Sarot i Surin, hvor hun underviser i engelsk fire dage om ugen i den fattige lokale skole, hvor hun engang selv gik i skole for 35 år siden. Og med min hjælp åbnede hun et B&B med tre billige autentiske værelser med al komfort i og omkring hendes bungalow: Mango Cozy Corner. Det er faktisk midt i ingenting, men det er vidunderligt at være i Isaans ægte autentiske Thailand. Hun giver engelsk privatundervisning til lokalbefolkningen, men hun fordyber også falang (billedligt talt i et thailandsk bad i en uge). Efter den uge har du mestret grundlæggende thai. Meget mere end vores tidligere dronning af Belgien, der kunne hollandsk, efter hun engang var så fulgt en sproglig fordybelse i hollandsk og havde kun lært 'godmorgen' og 'det er dejligt'.

Hendes søster (også universitetsuddannet) lærer dig en rigtig massage på en uge med et anerkendt certifikat. Du vil også blive undervist i det rigtige Isaan-køkken om en uge. Og hvis du vil krydse grænsen til Siem Reap og Angor Wat, vil din rejse være perfekt arrangeret.

Du kan læse mere om dette og husets filosofi på www.mangocosycorner.com. Jeg skrev den hollandske version. Enhver kan altid kontakte mig for mere information [e-mail beskyttet]. Eller besøg mig i min boghandel FENIKS i Damme.

Og noget for at fuldende cirklen, i hvert rum finder du også nogle hollandske bøger til læsning.

For glem ikke, det er videnskabeligt bevist, at de, der læser bøger, lever længere.

Guido Deville