Chiang Rai og cykling...(4)

Put Tha Mon Ton, Bua Salee, Mae Lao

Den er næsten færdig igen: i slutningen af ​​næste uge, en uge senere end planlagt, tilbage til Holland. Lige i tide til mit barnebarns fødselsdag! Denne gang en uge efter fem måneder i Thailand.

'Accomplished' er faktisk et for stærkt begreb, for ifølge Van Dale står det for 'at bringe noget svært til en vellykket afslutning', og jeg vil ikke forsøge at få dig til at tro, at det er noget svært at bruge knap fem måneder i Thailand. Men denne gang var det, især følelsesmæssigt, anderledes end mine tidligere opholdsperioder, og det var forårsaget af – du vil ikke tro det – Corona-virussen.

Tiltagene i Thailand havde relativt lille indflydelse på mit personlige liv her, men jeg så selvfølgelig den enorme virkning af turismens fuldstændige stilstand og lukningen af ​​virksomheder, butikker, hoteller, restauranter og barer. Lange køer til gratis mad forskellige steder i byen viste, hvor alvorlig situationen var for mange. Mange havde trods alt mistet deres arbejde og dermed deres indkomst fra den ene dag til den anden, og få havde reserver nok til at klare sig selv længe. Forresten: Ud af en provinsbefolkning på over 540.000 er 9 infektioner (og nul dødsfald) officielt blevet diagnosticeret her, den sidste for mere end 2 måneder siden.

Dyrkning af risplanterne inden de placeres på de oversvømmede marker.

Med det, der så fint kaldes 'the benefit of hindsight' på engelsk, kan man nu spørge sig selv, i hvor høj grad restriktionerne var nødvendige – og i diskussionerne, herunder på denne blog, ser man det ofte ske. Nogle gange med udmærkede argumenter og velovervejede ræsonnementer, nogle gange 'grædende' uden nogen som helst begrundelse. Det er tilstrækkeligt at sige, at jeg ikke er jaloux på dem, der har været nødt til at planlægge og træffe beslutninger i denne krise, hvor end de er i verden – og bliver nødt til at gøre det i nogen tid fremover.

I mellemtiden er mange restriktioner blevet lempet eller ophævet, men at det vil tage lang tid, før tingene er 'normale' igen – du og jeg behøver ikke en krystalkugle eller en videnskabelig undersøgelse for at forudsige det. Hvad jeg ikke kan forudsige er, hvornår jeg kan vende tilbage til Thailand, og under hvilke forhold. Jeg tænker ikke på undergang, og jeg er heller ikke generet af 'Thaierne vil ikke have os mere'-syndromet, så jeg går ud fra, at døren på et tidspunkt også vil åbne igen for indehavere af en 'pensionsforlængelse'. Min opholdsperiode er til midten af ​​maj næste år, så jeg har stadig lidt tid, men jeg håber at kunne tilbringe vintermånederne i Chiang Rai. Vi får at se…….

De dyrkede planter er allerede plantet til højre.

Ifølge titlen på mit stykke skulle det her handle om cykling, og jeg mente selvfølgelig ikke kun – billedligt talt – at cykle hurtigt og med lange strøg gennem Corona-krisen, som jeg gjorde ovenfor. Nej, jeg cyklede også gennem de smukke landskaber i Chiang Rai på min mountainbike.

Det bliver stadig ikke kedeligt, jeg har det godt med det, og hver gang nyder jeg al den skønhed og venlighed, som menneskerne har her i Thailands nordligste provins. Jeg trampede sammen 6000 km i denne periode, mest solo men også jævnligt længere ture sammen med Marc, en ligesindet belgisk cykelentusiast/pensionado fra Antwerpen-regionen, der ikke helt til hans ærgrelse var her efter sin sædvanlige overvintring fast p.g.a. udløbet af hans returflyvning. Marc kørte på en lille 40 år gammel racercykel i stål, en klassiker, som han havde taget med tilbage fra Belgien for år tilbage efter at have reddet den fra nedrivning der. Jeg kører selv på en simpel thai-fremstillet mountainbike, købt ny her i Chiang Rai i februar 2017.

I modlys: Søndag morgen kl. 07, og allerede på arbejde siden det første dagslys...

De fælles ture – altid med et omfattende kaffestop på vejen – var meget underholdende. Start tidligt, omkring kl. 06.30:XNUMX, for at undgå varmen. Altid masser af mad til samtale på vejen og (især) over kaffen - og også på dit eget sprog!
Absolut værd at gentage og får vi lov til at køre tilbage ind i landet, kører vi begge gennem de thailandske baner igen i de følgende vintermåneder.

At cykle var ikke altid helt problemfrit: Jeg har aldrig haft så mange flade dæk – altid bagpå – som i denne periode. I maj måned talte jeg 12, nogle få gange endda 2x under samme tur. Nogle gange gjorde det mig en smule modløs, for eksempel da jeg kom hen til min cykel tidligt om morgenen, med den hensigt at tage en god tur, og bagdækket viste sig at være fladt igen. Hver gang yderdækket blev nøje tjekket for skarpe sten osv., mange gange blev alle ufuldkommenhederne plukket ud af slidbanen og så var det stadig pris den dag eller et par dage senere. Til sidst løst ved at købe et nyt, betydeligt dyrere dæk af en bedre kvalitet. 'Billigt er dyrt' viste sig igen at være et fornuftigt udsagn........

Du kan komme næsten overalt med en MTB.

Siden da ikke flere flade dæk, og så går du på vejen med en bedre følelse. Som i dag: Jeg vågnede i tide til at se forandringen fra mørkt til lys. 25 grader, indikerede termometeret allerede klokken 06:XNUMX - eller rettere: stadig -. Et kig på vejrradaren i Chiang Rai lufthavn viste, at der ikke var nogen byger i området, solen forsøgte allerede at komme igennem, og så var jeg allerede på min cykel inden halv syv. Denne gang kameraet i rygsækken, og ingen andre planer end bare at nyde og skyde nogle billeder. Lyset er smukt, tidligt om morgenen med stadig lav sol: stadig meget blødt, mens det senere på dagen bliver hårdt og skarpt.

Efter en 'turistisk' rundvisning på godt 60 km syd for byen var jeg tilbage ved basen, med billeder jeg gerne deler med jer, med en følelse af tilfredshed og faktisk hele dagen foran mig.

Chiang Rai, jeg elsker dig!

Wat Dong Mafueang i Chom Mok Kaeo, Mae Lao: enkel, men smuk.