'Pajom, the lonely woman' en novelle af Rong Wongsawan
Ung enke, alkohol, et nyt job som hore; hendes seks-årige søn har intet at spise og begynder at stjæle. To liv bliver et rod.
Hun er 23 og enke. "Gør en til," mumler hun. "OK, Payom." Bartenderen tager en ske og øser en rød drink op af skålen. 'Hvor meget er det?' "Seks baht."
"Okay så," siger hun ligegyldigt. Trækker en ti baht mønt op af lommen og taber den på baren. Ser på den røde væske i hendes glas. Inden hun drikker, går hendes blik op mod det spindelvævede loft.
Folk på pubben ved, at Pajoms mand var en tyv. Skudt, mens han stjal elfenben og antik porcelæn fra en velhavende mands hus. Det var for to år siden, og det gør hende stadig ondt. Den ensomme Pajom besluttede sig for kun at leve for sin søn, en dreng på kun seks år. Hans ansigt ligner nøjagtigt hans fars, som om de kom fra den samme form. Ligesom sin far er han slank, går blødt og løber så hurtigt, som vinden går. Han er det sidste bindeled mellem minderne om hendes mand og hende selv.
Hun tager glasset og sætter det tilbage, så hun kan tage en ny slurk senere. "Klokken er næsten 3!" siger hun hurtigt til den arbejdsløse tømrer, der sidder ved siden af hende. 'Min lille går snart ud af skolen, medmindre han tager ud med sine venner for at fange kampfisk. Men måske ikke fordi han ikke kan lide at lege med ting, man ikke kan spise«.
Om sin søn og om mad
Stolthed! Hendes seks-årige søn skiller sig ud fra andre børn. Når han går udenfor, har han en musefælde med sig, eller et bambusblæserør med pile til at spidde en fisk. Hvis han hopper i kanalen for at svømme, tager han et net med sig for at fange krabber under vandplanterne. Nu og da tager han et dyk og bringer hende så et par fisk. Eller han kommer fra skole med bittersmagende snegle, som han leder efter i grøftens lerbund. Så ung som han er, har han allerede lært, hvordan man får mad gennem sult.
"Hvad laver du i øjeblikket, Pajom?" spørger en arbejder fra prammen. "Arbejdsløs," siger hun. Han ser på hende fra siden. Hendes øjne ser triste ud og med et meningsløst blik. Så siger manden med et suk: 'Min kone købte tun på markedet i går for at handle. For fanden, en stor skadestolpe. Jeg advarede hende, men hun ville ikke lytte. Tun er dyrt, og hvem har penge her?'
"Uanset hvad du siger," svarer Pajom uinteresseret. 'Jamen, vi kan ikke klare os alene med min løn. Hun hader børnene. Min kone klager over det og ville melde sig som daglejer til at bære sand på byggepladsen. Det stoppede jeg. Hun har ikke været den gamle siden vores yngstes fødsel.'
Pajom drikker den anden, sidste slurk. Hun kan ikke finde ud af, om hun keder sig eller er i en bølle. Hun forstår ikke, hvorfor folk i dette nabolag kun har elendighed og brokker sig over det på værtshuset. Taxachaufføren er ked af den høje pris på benzin. Batterifabriksarbejdere strejker for lønstigninger og bedre arbejdsforhold og har ondt i halsen af at synge, da de måtte vente to dage på resultatet.
Fiskeren forbander sin skæbne, fordi fisken er blevet så dyr, at han ikke længere selv kan spise den. Og det er blevet svært at fange noget overhovedet... Det ser virkelig ud til, at ingen her kender lykke eller velvære længere. Det har hun også gjort, siden hendes mand blev skudt; siden hun flyttede til denne by.
Ligesom sin nabo skal Pajom også kæmpe for en bar tilværelse. Hvis nogen havde arbejde til hende, sagde hun straks ja. Hun var aldrig kræsen. Gjorde hvad som helst, så længe det kunne betale sig: grave jorden, slå græsplænen, læsse mursten af, skovle sand, bære mursten eller tage opvasken. Alt løst arbejde; mærkelige jobs. Når de er færdige, skal du lede efter noget andet. Og det bliver ved og ved.
At finde et job er ikke svært, men rigtigt arbejde er svært. Pajom har aldrig haft et job, som man kan sige kunne få enderne til at mødes. Hun kigger på disken igen. "Giv mig en drink mere." Pajom forstår ikke hvorfor hun er så sulten efter den røde drink i den store skål. Hun er sikker på, at hun ikke er så afhængig af alkohol som den gamle kvinde, der sælger glutinerisk ris og speget kød.
Beruset?
Pajom kender mange mennesker på dette værtshus og har derfor altid fundet arbejde. Det er derfor, hun kommer her oftere, og faktisk synes hun, at det er derfor, hun burde komme her hver dag... Nej, hun tror ikke, hun er afhængig af det røde. Hendes hensigt er ikke at holde munden tom og ledig, og alkoholen giver hende også en varm følelse, der undertrykker bitre minder.
"Der er mit barn allerede," råber hun glad. Arbejderne på prammen kan kun smile lidt træt. Pajoms begejstring, og hendes henvendelse til sit barn, som om de ikke havde set hinanden i flere måneder, rører hende dybt. De har selv mange børn, men vil nok ikke se dem i løbet af dagen. Nej, de hader ikke deres børn, men dette åbne udtryk for kærlighed er ikke muligt, når de er så trætte.
"Se bare hvordan han går!" Pajom ved, at hendes søn kan gå godt, men er stadig bekymret for, at han vil falde. Hans ansigt er dækket af mudder, men hans øjne er klare og hans bevægelser er livlige.
"Er du fuld igen, mor?"; sådan hilser han på hende. 'Pludder,' irettesætter hun ham godmodigt. "Jeg har aldrig været fuld." "Men det gjorde jeg i går aftes!" "Nej skat, men jeg havde det ikke så godt i går."
Hun smiler og ryster forbløffet på hovedet over sin seksårige søns iagttagelsesevne. Så lægger hun sin hånd på hans lille hoved og pjusker hans kvist. "Er du sulten, min lille dreng?" "Lidt dog." Hun går tilbage til manden bag disken. 'Må jeg låne tyve baht af dig? Jeg betaler dem tilbage om to dage.' Hun ser sødt på ham. Manden ser hende dybt ind i øjnene. 'Det siger alle, men så må jeg vente længe, måske til Sint-juttemis.'
'Nej, jeg sværger. Og jeg har aldrig brudt mit ord.' "Ja, det sværger alle også." »Så kun indtil i morgen middag; to dage er ikke engang nødvendigt,« siger hun besværligt. Eller vil du også have interesse? Det får du også fra mig. Kun tyve baht. Eller stoler du ikke på mig?'
Bartenderens svar er et uændret, stramt ansigt. Pajom brokker sig og går udenfor. Hun havde næsten fortalt ham alt: en kvinde som hende snyder ingen. Manden behøver slet ikke at være bange. I morgen vil hun helt sikkert have et par hundrede baht i lommen.
Svigerinden
Besøget kom uventet. Hendes svigerinde kan ikke længere holde ud at bære hendes elendige tilstand. Men fordi hun ikke var i stand til at støtte Pajom, rådede hun hende til at tage på hotel sammen. I aften bliver deres første aften.
Pajom er kun 23 år gammel; hendes krop og hendes hud ser stadig ud som ny, hvis du klæder hende lidt på og smører hende med duftcreme. Hendes svigerinde var også villig til at låne hende en ny nederdel og lyserøde trusser. I aften går de sammen. Bangkok er langt nok herfra. Ingen vil høre om det - og selv da! Din krop er trods alt din egen. Pajom havde ingen problemer med denne beslutning.
Hun søger i sine lommer og finder yderligere to baht-mønter. "Skat, tag de penge og køb noget mad først. Jeg venter her på dig, og så tager vi hjem sammen«. "Men så er du løbet tør for penge." 'Ja.' 'Du lyver; du brugte alle pengene på sprut.' Og han går væk.
Pajom bider sine læber, indtil de gør ondt. Alle mulige tanker suser gennem hendes hoved. Hendes søn er løbet væk som båret af vinden. Han er tynd og går meget let som sin far. Hans ansigt ligner nøjagtigt hans fars, som om de kom fra den samme form. Så forsøger hun at låne to baht af pramarbejderne, vralter hen til disken og lægger mønterne fra sig for at bytte dem til den drink, der varmer hende.
'Du vil se det. Intet behov er for stort til, at jeg kan opdrage ham ordentligt. Måske dør jeg tidligt, men han burde ikke have det så svært som mig, eller som dig, siger hun hulkende. "Drømmer du, Pajom?" siger en stemme, der hverken håner eller hyler. "Nej nej, jeg sværger hver aften ved Buddha, at jeg vil opdrage min søn til at være et godt menneske." Pramarbejderne svarer ikke. Pajom kigger udenfor, på eftermiddagssolen.
Efter tyve minutter kommer hendes søn tilbage. Fra hans rygsæk møder en stærk lugt hende. Hun opdager hurtigt, at han har et par stykker saltet, tørret kød i rygsækken.
"Hvor har du været hele den tid, min dreng?" spørger hun. 'På markedet.' "Og hvor kommer det kød fra?" Men hendes barn tier. "Fortæl mig nu, skat. Gør mig ikke sur! Kom nu, ellers binder jeg dig og putter en rød peberfrugt i munden på dig!' Men hendes seks-årige søn er tavs og stirrer næsten hadefuldt på hende, men alligevel med et uskyldigt blik.
Pludselig oplever Pajom en intens følelse af dyb ensomhed. Ensomhed, der sårer hende mere end den dag, hendes mand døde; ensomhed, der er mange gange værre, end hun snart vil opleve på det hotelværelse.
Kilde: Kurzgeschichten aus Thailand (1982). Oversættelse og redigering Erik Kuijpers. Teksten er blevet forkortet.
Forfatter Rong (Narong) Wongsawan, på thai ', 1932-2009. Han kritiserede magthavernes hykleri og var sympatisk over for de mindre bemidlede. Han skrev på thai og talte også flydende engelsk. Udover at være forfatter var han skuespiller på thailandsk tv og i film.
Sikke en smuk historie, Erik! Rørende! Tak fordi du oversatte og udgav dette for os. Thai litteratur har så mange smukke historier.
Kunne være rart at vide lidt mere om forfatteren:
https://en.wikipedia.org/wiki/Rong_Wongsawan
Jeg prøver altid at finde ud af betydningen af navne. Det virker ikke med Pajom. Rong (Narong) Wongsawan, på thai 'รงค์วงษ์สวรรค์, betyder Rong 'flag', men kan bare være et navn. Efternavnet betyder 'Himmelsk Familie'. Wong er 'familie' og sawan er 'himlen' som i Nakhorn Sawan.
Sawannakhot betyder 'steig op til himlen', det kongelige ord for en konges eller prinss død.
Fantastisk, Erik, endnu en historie af en original thailandsk forfatter.
Der er så få i hollandsk oversættelse.
Det var den realistiske historie om mange piger i denne region.
Jeg ønsker ikke at fælde dom over det, men fattigdom bruges til at gå ind i prostitution, og jeg er nysgerrig efter, hvor hurtigt udenlandsk sexturisme i Thailand vil vende tilbage til niveauet før covid, når grænserne for alvor åbner sig.
I to år er disse piger ikke blevet suget ind i miljøet som en selvfølge og har tilsyneladende formået at klare sig, eller vinder opportunismen igen med dramatiske konsekvenser for taberne?
Det udenlandske marked er kun en lille del af alt dette, det er i høj grad fokuseret på det indre marked... Disse "piger" (og "drenge"), de unge og modne kvinder og mænd, kan være delvist fokuseret på det interne mål markedet. Der er også en verden via internettet og webcam, og hvem ved, måske har nogle af dem fundet en anden måde at tjene penge på, der gør mindre skade?
Det udenlandske marked er faktisk en del af det hele. Hjemmemarkedet har også begrænsninger, men jeg håber ikke, at fattigdom igen bliver brugt som undskyldning for at ville arbejde i dette fag, mens denne handel har stået stille i næsten 2 år, og folk også kunne overleve. Jeg håber måske, at der er sådan noget som selvværd, men at kende Thailand, forbliver det et håb fra min side. Thailændere er alligevel klogere.
Er der nogen, der lader sit barn sulte i en sådan grad, at barnet ikke ser anden udvej end at stjæle, der ejer og bevarer mere selvværd end en, der udvisker sig selv for at skåne det barn?
Inden man dømmer en anden ud fra en luksusposition, er det frem for alt et tegn på menneskelig værdighed, herunder empatisk oplevet selvværd, at indse, at det, der er helt grundlæggende og normalt for én person, kan være en utilgængelig luksus for en anden.
Det burde det bestemt ikke være, men for mange mennesker er det en kamp hver dag bare for at overleve.
Cor
Diskussionen kan også handle om, hvorfor folk, der ikke har pengene, vælger at få et barn. Et kondom er ikke dyrt, og så behøver to liv ikke at gå tabt.
Min luksusstilling har sikret, at jeg ikke har mit eget barn, men min senere luksusstilling er i stand til at tage sig af et stedbarn.
Egoisme er nogle gange også årsagen til et selvskabt problem, og forhåbentlig kan det siges i en verden, hvor folk kaster forkælelsen op.
Bevægende og så taget fra virkeligheden, de tanker, der kan gå gennem hovedet på en, der er på randen af at drukne og håber, at børnene får det bedre... Tak Erik.
God historie, nydt at læse. Men den er 40 år gammel. Jeg spekulerer på: i hvilket omfang er dette stadig aktuelt? Naturligvis ikke de 6 baht for en drink.
Er fattigdommen i nogle landdistrikter stadig så stor, at folk virkelig slet ikke har noget? Jeg har på fornemmelsen, at velstanden i Thailand er steget noget i de 40 år, også for underklassen. Eller har Covid smidt alle tilbage igen?
Et stykke liv skrevet, som du ikke bryder dig om at se, men som er en daglig realitet for mange i Thailand. Jeg misunder dem ikke. Jeg håber med Johnny, at vi ikke ser en gentagelse af denne adfærd, når først covid-19-problemet er aftaget. Men ja, fattigdom og håbløshed driver folk i en retning, de ikke burde gå. Jeg har ondt af dem, og jeg kan ikke rigtig tolerere sådan noget.
Især hvis løsninger er mulige for at forhindre disse mennesker i at træffe denne form for valg. Den prostituerede besøgende er også ivrig efter at komme til Thailand igen. Det ene kan ikke undvære det andet. Men ja, med dette kabinet og en specifik fremherskende mentalitet, der hersker i Thailand, vil der være lidt forandring, er jeg bange for. Mennesket forbliver på egen hånd og vil opleve konsekvenserne af de valg, der træffes. Jeg har allerede hørt og læst, at en stor gruppe prostituerede annoncerer sig selv på forskellige sider med billeder og videoer og andre muligheder. Dette ser ud til at indbringe mange kunder og betydeligt flere penge, end der tidligere blev tjent på barerne. Denne gruppe vil bestemt ikke sidde på en barstol igen.