De thailandske nationale og andre biblioteker

Thailands Nationalbibliotek (Takaeshiro / Shutterstock.com)

Det hele startede i det syvende århundrede f.Kr. med de tusindvis af lertavler fra kong Ashurbanipal i Nineve. En tekstsamling, der var systematisk arrangeret og katalogiseret, og den har fortsat på denne måde i otteogtyve århundreder, dog med forsøg og fejl. Så det ældste bibliotek var det gode gamle Assurbanipal, den yngste nytilkomne er internettet.

Det verdensomspændende netværk er umiddelbart det største og værste bibliotek i verden. Den største, fordi den ikke har nogen fysiske begrænsninger, den værste, fordi den ikke drives af nogen, og derfor roder folk rundt med den efter deres egen fromhed og formåen... Nationalbibliotekerne kan ligge et sted mellem de to yderpunkter i tiden.

Enhver nation med respekt for sig selv har et nationalbibliotek. Disse institutioner adskiller sig ofte fra hinanden, hvilket kan forklares med den historiske udvikling, som de respektive lande har oplevet, men nogle opgaver og målsætninger er næsten alle fælles for dem og er uløseligt forbundet med begrebet 'Nationalbibliotek'. Eksempelvis er den videnskabeligt forsvarlige bevaring, forvaltning og videregivelse af den nationale kulturarv – i det omfang det er nedfældet i dokumenter – en væsentlig opgave for ethvert Nationalbibliotek. Denne opgave omfatter blandt andet omsorgen for det, der normalt i fagsprog beskrives som 'særlige samlinger', der er originale manuskripter, gamle manuskripter og tryksager, funktionen som et ekspertisecenter for konservering og funktionen som et depotbibliotek, normalt forbundet med udarbejdelsen af ​​en national bibliografi. Hvert nationalbibliotek er desuden et internationalt kontaktpunkt, ikke kun for andre nationale biblioteksinstitutioner, men også for den akademiske verden. De fleste af disse ærværdige institutioner fik officiel status i det nittende århundrede, og det thailandske nationalbibliotek var ingen undtagelse fra denne regel.

Lad dig dog ikke blænde af dette faktum, for grunden til dette Nationalbibliotek blev, som i så mange andre lande, lagt meget tidligere. Århundreder før i sommeren 1836 i hænderne på den amerikanske missionær Dr. Derefter ankom Beach Bradley, den første trykpresse til Siam, biblioteker eksisterede allerede i Smilets Land. Størstedelen af ​​disse biblioteker var placeret i de vigtigste tempelkomplekser, hvor de håndskrevne skrifter blev opbevaret på strimler af øsede papir eller palmeblade. Ud over buddhistiske tekster indeholdt mange af disse klosterbiblioteker også bøger, der spændte tematisk fra lovgivning om kunst og historie til medicinske lærebøger. Imidlertid gik mange af disse tekster uigenkaldeligt tabt, da burmeserne ødelagde den siamesiske hovedstad Ayutthaya med ild og sværd i 1767.

I 1881 beordrede kong Chulalongkorn oprettelsen af ​​et bibliotek, hvor siamesisk og udenlandsk litteratur ikke blot skulle opbevares, men også gøres tilgængelig for et bredt publikum. Dette bibliotek bar navnet Phra Wachirayan kongelige bibliotek og var en hyldest fra kong Mongkuts børn til deres far. Navnet refererede til det navn, Mongkut havde båret som en munk. Det var straks et af de første offentlige biblioteker i hele Sydøstasien. Det tog dog stadig en stor indsats, før dette bibliotek rent faktisk blev operationelt i 1885. Chulalongkorn, som havde været meget opmærksom på en række førende biblioteker under sine udenlandsrejser, mente, at den videre udvikling til et fuldt udbygget nationalbibliotek ikke blot kunne yde et vigtigt bidrag til den siamesiske politiske samlingsproces, han sigtede efter, men at dette kunne også øge Siams prestige i internationale, læste vestlige øjne. I de følgende år blev der foretaget betydelige investeringer, og en række af Chulalongkorns halvbrødre med den uundgåelige prins Damrong Rajanubhab i spidsen kom til undsætning for at sikre, at alt forløb glat.

I 1905 blev der oprettet tre bibliotekarinstitutioner, dvs Mandira Dharma bibliotek, af Bhuddasasana Sangaha bibliotek og Phra Wachirayan kongelige bibliotek smeltet til Wachirayan bibliotek for hovedstaden. Dette bibliotek åbnede sine døre inden for paladsets mure og var under kongelig protektion. I 1916 flyttede dette langsomt sprængende bibliotek til Thavaravathu-bygningen ved Wat Mahathat. Det var i samme periode, at biblioteket kun for alvor blev drevet videnskabeligt forsvarligt takket være det vigtige bidrag fra den franske filolog, arkæolog og historiker George Coedès, der fra 1918 til 1928 styrede biblioteket med fast hånd og stor indsigt. Efter kuppet i 1932, som afsluttede det enevældige monarki, blev navnet ændret til Nationalbiblioteket. Siden det år har ledelsen af ​​Nationalbiblioteket også hørt under Afdeling for billedkunst af Kulturministeriet.

Chulalongkorn University Library (Supermop / Shutterstock.com)

I de første år af dets eksistens fokuserede biblioteket hovedsageligt på at indsamle og bevare historiske manuskripter og manuskripter. Men på grund af udbredelsen af ​​trykte værker dekreterede kong Vajiravudh i 1922, at efter Lov om trykkeri og forlag to eksemplarer af hvert værk trykt i Thailand skulle deponeres på Nationalbiblioteket inden for den uge, værket var rullet af presserne.

I 1966 blev det nye Nationalbibliotek åbnet i en imponerende ny bygning på Samsen Road i Dusit. I øjeblikket beskæftiger Nationalbiblioteket 160 medarbejdere – herunder 60 bibliotekarer og 15 orientalske sprogspecialister – og har haft et driftsbudget på omkring 90 millioner Bath om året i de seneste år. I dag indeholder dette lager mere end 1,5 millioner bind og 200.000 manuskripter. Dog overstiger det samlede antal bind i Nationalbiblioteket og de 11 filialer 5 millioner eksemplarer. Mellem 2015 og 2018 gennemgik Nationalbiblioteket en større renovering, der kostede 258 millioner Bath og har gjort et besøg på denne institution meget mere attraktivt lige siden.

Andre vigtige biblioteker i den thailandske hovedstad er placeret i Chulalongkorn og Thammasat Universiteter, det asiatiske teknologisk Institut og Srinakhanowirot University. Og så er der selvfølgelig også Bangkok City Library, hovedstadens bibliotek. Et moderne, fire-etagers, næsten 5.000 m² stort kompleks, der åbnede i 2017, fire år efter, at Bangkok blev udnævnt til World Book Capital af Unesco. Et af målene fra Unesco var at fremme læsekulturen og denne smukke og attraktive bygning i gåafstand fra Demokrati monument ved Kaw Wua-krydset på Ratchadamnoen Road var resultatet.

Uden for Bangkok er universitetsbibliotekerne i Chiang Mai og Khon Kaen heller ikke at gå glip af. Og for dem, der søger oplysning: Siden 1999 har Wat Benchamabophit i Bangkok, som er bestilt af Chulalongkorn, haft et meget omfattende buddhistisk bibliotek, som udover tekster på thai, sanskrit og pali også indeholder tusindvis af publikationer på laotisk, Burmesisk, kinesisk, Inkluderer japansk og srilankansk.

Neilson Hays Library (Radiokafka / Shutterstock.com)

Jeg vil gerne slutte af med en outsider og en skal se for hver bibliofil, der besøger den thailandske hovedstad: Neilson Hays Library. Dette bibliotek på Thanon Surawong i Bang Rak huser mere end 20.000 titler på det engelske sprog, hvilket gør det til det klart største engelsksprogede bibliotek i Thailand. Neilson Hays Library er en unik institution på mere end én måde. Det er ældre end Nationalbiblioteket, fordi det blev grundlagt i 1869, da 13 britiske og amerikanske damer bosat i Bangkok, Bangkok Ladies Library Association Grundlagt. Denne læsekreds for damer af den bedre klasse' købte og samlede bøger og blade, og på grund af væksten i denne samling blev der søgt et passende sted for at gøre dem tilgængelige yderligere. I 1914 blev et stykke jord på Surawong Road købt til dette formål. Alligevel tog det et stykke tid, før der opstod et rigtigt bibliotek her.

Det skete efter den danske Jennie Neilsons død. Hun havde arbejdet i Siam siden 1881 som protestantisk missionær og havde i mange år haft forskellige bestyrelsesposter i Bangkok Ladies Library Association. Da hun døde uventet i 1920, forlod hendes mand, Dr. Thomas Heyward Hays, hospitalets overlæge Royal Thai Navy Hospital, for at bygge det nuværende bibliotek på dette stykke jord til minde, som officielt blev åbnet den 26. juni 1922. Designeren var den italienske arkitekt Mario Tamagno, der kom med en særlig smuk og elegant nyklassicistisk bygning. Det var den samme Tamagno, der tegnede den imponerende Hua Lampong-togstation og sammen med sin landsmand Annibale Rigotti den monumentale Ananda Samakhom-tronsal i Dusit. I 1986 blev bygningen erklæret 'Historisk vartegn' af foreningen eller siamesiske arkitekter, som en af ​​de få tilbageværende arkitektoniske perler fra mellemkrigstiden.

Dette unikke bibliotek blev kortvarigt truet i sin eksistens, da japanske tropper tog ophold der i december 1941. Mere end 1.000 bøger, eller omkring en femtedel af bibliotekets daværende beholdning, blev stjålet fra bygningen sammen med bygningens tegninger og sendt til Japan. Heldigvis blev nogle af de stjålne bøger fundet efter krigen. Hvis du planlægger et besøg på dette originale bibliotek, men ikke er medlem, er det nyttigt at vide, at der forventes en frivillig donation på 100 Bath fra dig, fordi det den dag i dag er et privat bibliotek.