I en og samme ild hærder ler og voks smelter

Titlen er et smukt citat fra Sir Francis Bacon (1561-1626), en britisk filosof og statsmand, der er værd at reflektere over nu, hvor der er en national katastrofe, som ikke behøver at have været en katastrofe.

I øjeblikket tænker folk ikke længere end spørgsmålet om, hvordan vi kan komme af med den stinkende vandmasse. Der er forvirring og håbløshed blandt borgerne i Bangkok og andre steder, da vores regering fortsætter med at kæmpe med sin krisestyring og ethvert andet ansvar. Thailand er måske endnu ikke blevet en fejlslagen stat, men det er klart, at vi har en svigtende regering.

Men at tænke fremad er stadig i det mindste en værdifuld øvelse i at sætte kursen og bevare vores fornuft.

Hvad vores kollektive nationale sind angår, er der endnu ingen indikation overhovedet i retning af leret fra ovenstående udtalelse. Det overskydende vand har ikke skabt den nationale enhed, der er nødvendig for at løse problemet. I stedet ser og hører vi politikernes barnlige skænderier indbyrdes, pegende fingre, uhyrlig egoisme, åbenlyst tyveri fra folk, der skal tjene offentligheden, mangel på disciplin og tilsidesættelse af principper.

Men der er også mennesker, som utrætteligt og med dedikation vier deres tid til ofrene for oversvømmelserne, hjælper dem i deres nød og forsøger at afhjælpe den forfærdelige situation. Uegnet til en overbevisende overskrift, som de mennesker alligevel ikke ville have. Det er almindelige mennesker, der gør, hvad Hans Majestæt Kongen lærte os: at placere gyldne blade på Buddhas ryg. Det er mennesker, der ikke ønsker eller forventer berømmelse, anerkendelse, kompensation eller endda et tak. De er det håb, vi stadig finder i dette ellers håbløse land.

Den eneste fremadrettede lyd, der lejlighedsvis dukker op, er lyden af ​​genopbygning efter syndfloden. Disse stemmer taler allerede om et "Nyt Thailand", som om de allerede deler budgetkagen. Denne kage kommer til at koste skatteyderne milliarder af baht, og vi bliver nok nødt til at låne penge fra udlandet. Dette "Nye Thailand" vil blive skabt af vores "jordens snavs" (sedimentet fra oversvømmelserne er ikke det, der menes her) og ud af dette snavs vil der komme mere snavs.

Disse mennesker vil fortsætte med at besætte deres magtsæder i lang tid for at suge alt blodet fra et land, der er løbet baglæns, og hvor uorden hersker. På grund af dem rådner vores land indefra og ud. Landets og vores folks levestandard indtager en meget lavere plads på totempælen for disse politiske "blæksprutter" end deres egen rigdom. Og hele tiden fortsætter vi med at tiltale dem som "Sir" eller "Madame" og folder vores hænder i en wai-gest for at vise respekt, når vi hilser på dem.

I Thailand, såvel som andre steder i verden i dag, er demokrati der for at retfærdiggøre og ikke for kontrol og korrektion. Det legaliserer motorvejsrøveri, at stjæle fra folket er ikke længere en afskyelig forbrydelse, der kan straffes ved lov. Italiens premierminister Berlusconi er blot et af mange eksempler, der beviser dette.

Når et land er ødelagt af naturkatastrofer eller menneskeskabte katastrofer som ekstremt vejr eller krig, er der mere end bare materiel skade, der skal repareres. Det sociale og kulturelle bånd er lige så vigtigt. De Røde Khmer opstod på grund af de vilkårlige amerikanske bombninger under Lon Nol-regimet, som ødelagde det værdifulde sociale bånd i det cambodjanske samfund. Den amerikanske byggeperiode (1863-1877) efter borgerkrigen blev betalt med livet af en af ​​verdens store ledere, Abraham Lincoln. Og alligevel mener næsten alle historikere, at byggeriet endte i fiasko. "Slaven blev fri: stod kort i solen og bevægede sig langsomt tilbage mod slaveri."

Længe før disse oversvømmelser led Thailand af interne sociale, politiske og ideologiske splid. Nu er disse kløfter måske nået til et uoverstigeligt punkt. Indtil videre har den værste oversvømmelse i 50 år ikke formået at lappe disse forskelle eller skabe en helt ny enhed. Det eneste du ser er, at revnerne bliver mere og mere synlige som følge af katastrofen.

Oversvømmelsernes elendighed og hvad der efterfølgende venter ofrene i de ramte områder er umådelig i øjeblikket. På grund af regeringens mange mangelfulde udtalelser og de politiske stormænds egeninteresse, som mener, at de er uanfægtede, er et vellykket opsving vanskeligt at forestille sig. Den manglende interesse og dedikation fra alle public service-aktører gør det næsten umuligt at opnå et optimalt resultat.

National forsoning og genopbygning under de bedste forhold er en vanskelig opgave. Det kan kun blive succesfuldt og bæredygtigt, hvis vores ledelse er i stand til at være ærlige, visionære, kreative, vidende og ærlige om missionens mål om at arbejde for det fælles bedste. Egneinteresser er gennemsyret af politik, men de skal ikke have lov til at sejre permanent, som det har været tilfældet indtil nu.

Omkostningerne ved at genopbygge et land – materielle, sociale og spirituelle – er altid høje. Men det er op til os at gøre det værd at betale en sådan pris og at sikre, at hver en krone tæller og ikke er spildt, og at hvert offer ikke vil være forgæves. Kan vi vende tilbage til vores indre fred, som nu er en sjælden handelsvare og luksus i dette land, der er blevet kaldt "Smilets Land"?

Et thailandsk ordsprog siger: en drage kan kun nå sit højeste punkt, hvis vinden er stærk. Det er op til hver enkelt af os – ikke bare en håndfuld etisk tvivlsomme nitwits med høje stemmer og lange arme – at bestemme vores fælles og kollektive skæbne.

Det er op til hver enkelt af os at afgøre, om vi er lavet af ler eller voks.

Indsatsen er vores kollektive fremtid. Det er vinde eller tabe, der er ikke sådan noget som uafgjort.

Klumme af Pornpimol Kanchanalak i The Nation 4. november 2011. Oversat af Gringo