Generaler, der kaldte skud: Thanom Kittikachorn

Thanom Kittikachorn

Hvis der har været én konstant i den mere end turbulente thailandske politik gennem de sidste hundrede år eller deromkring, så er det militæret. Siden det militærstøttede statskup den 24. juni 1932, som afsluttede det absolutte monarki, har militæret taget magten i Smilets Land ikke færre end tolv gange. Sidste gang det skete den 22. maj 2014, hvor hærens stabschef, general Prayut Chan-o-cha, mente, det var nødvendigt at bringe tingene i orden i Thailand, som på det tidspunkt var plaget af politisk ustabilitet, med bl.a. et statskup.

Mange af disse kup gavnede de involverede generaler, og nogle satte deres præg på overbevisende thailandsk historie. En, der gjorde det meget overbevisende, var feltmarskal Thanom Kittikachorn, hvis administrationsmåde uden tvivl kan beskrives som diktatorisk. Knap et år før han gik bort i en alder af 92, beskrev han sig selv som "offeret for en politisk sammensværgelse". En stor del af resten af ​​Thailand og verden betragtede imidlertid den smilende feltmarskal som en diktator par excellence, en direkte tyran og eminent undertrykker af demokratiske frihedsrettigheder.

Han blev født den 11. august 1911 i den nordlige provins Tak i en etnisk kinesisk-thailandsk familie. Hans far var embedsmand, hvilket gjorde det nemmere end mange af hans landsmænd at komme ind på Hærakademiet som kadet. Den spartanske eksistens i akademiet gik godt for ham, og efter at han var færdiguddannet blev han ansat som løjtnant i VII.^e Infanteriregiment garnisoneret i Chiang Mai. Han gjorde en hurtig karriere, og ved udbruddet af Anden Verdenskrig var han allerede major. Han tjente i Burmas Shan-stat, besat af thailandske og japanske styrker.

Hans dygtige opførsel dér skaffede ham rang som oberstløjtnant. Men i mellemtiden havde han også politiske forhåbninger, og da oberst Thanarat i 1957 - en af ​​hans tidligere kampfæller i Burma - begår et vellykket kup, er Thanom der. Dette taktiske træk gjorde ham ingen skade. Kort efter dette kup belønnede de nye herskere ham med en rangforøgelse til oberst, og han fik kommandoen over XI.^e Hærens division. En god forfremmelse for en ambitiøs officer, men han ville have mere. I 1951 blev han forfremmet til generalmajor og steg først til politisk fremtræden efter at være blevet udnævnt til parlamentsmedlem. Efter at have knust et oprør to år senere, blev han belønnet med en udnævnelse som generalløjtnant. Politisk gik det også godt for ham, fordi han i 1955 blev udnævnt til viceminister i premierminister og feltmarskal Phibun Songkhrams kabinet.

Dette forhindrede ham dog ikke i i samme periode at komme med overture til en konservativ, royalistisk oppositionsgruppe kaldet 'sakdina', ledet af hans kollega generalløjtnant Sarit Thanarat, Phibuns 'loyale' højre hånd. Da der i slutningen af ​​Phibuns embedsperiode kom mere og mere kritik af hans regime, begik Sarit et vellykket statskup den 16. september 1957 med hjælp fra blandt andre Thanom og måske også USA. Thanom blev belønnet for dette med sædet som forsvarsminister i Pote Sarasin's marionetregering, som skulle bane vejen for Sarit.

I 1958 var han premierminister og forsvarsminister i ni måneder, men så måtte han overdrage statsministerposten til Sarit. Umiddelbart efter sin død i 1963 blev han premierminister igen indtil 1971 og igen fra 1972 til 1973. Den eneste grund til, at han ikke var premierminister fra 1971-72 var, at han besluttede, at den kommunistiske trussel var så alvorlig, at Thailand ikke kunne etablere en demokratisk regering. have råd. Så han lavede et kup mod sin egen regering, opløste parlamentet og udnævnte sig selv til leder af et 'National Executive Council'. På trods af en demokratisk finér slog hans regering ned på selv milde dissidenter og fejede modstandere i parlamentet med sig. Han og hans medskyldige – hans søn oberstløjtnant Narong Kittikachorn og Narongs svigerfar feltmarskal Prapas Charusathien – brugte angiveligt også statsmidler til deres egen fordel – især fra det officielle lotteri – og solgte kontrakter til venner og virksomheder i bytte for en stor del af kagen, der forsvandt direkte ned i deres lommer.

Feltmarskal Thanom Kittikachorns regeringstid var berygtet for sine meget tætte bånd til USA. Under Vietnamkrigen tillod hans administration titusindvis af amerikanske tropper at blive stationeret i Thailand og USA for at bygge luftbaser, hvorfra man kunne udføre det meste af bombningen af ​​Nordvietnam og Laos. Til gengæld for denne overbærenhed modtog Thailand massiv støtte fra USA, og det gjorde de thailandske væbnede styrker, som var hovedmodtageren af ​​denne støtte, ekstremt magtfulde. Hæren regerede på en måde fuldstændig diktatorisk, uden parlament, uden valg, uden egentlig at være bundet til andre end USA...

På trods af hans jernhandske-tilgang til oppositionen voksede kritik og modstand mod Thanoms styre. Flere og flere stemmer blev hørt for at organisere frie valg og genindsætte parlamentet. En åben protestbevægelse, der opstod på universiteterne, voksede i løbet af 1974 til en massebevægelse, der bragte mere end en halv million demonstranter til Bangkoks gader fra den 9. oktober. Mens disse masser fremsatte deres krav i paladset den 14. oktober, rykkede hæren, støttet af kampvogne og helikoptere, mod demonstranterne. I stedet for en række forfatningsændringer modtog demonstranterne et hagl af kugler. Mindst 77 af dem - og formentlig mange flere - blev dræbt og 857 blev såret. Men i stedet for at bringe Thanoms kritikere til tavshed, blev kong Bhumibol Adulyadej tvunget til at træde til og straks afsætte Thanoms tilhænger. Han flygtede samme dag med sin søn Narong og feltmarskal Prapas Charusathien til USA og derefter Singapore. Da den nye regering konfiskerede deres personlige aktiver efter 'The Flight of the Three Tyrants', viste de sig at være olm værd til $30 millioner...

Thanom Kittikachorn-billeder: Wikipedia

De kommunistiske sejre i Vietnam og Cambodja i april 1975, den efterfølgende kommunistiske magtovertagelse i Laos og et lille men generende kommunistisk oprør i selve Thailand førte til en ny bølge af undertrykkelse af oppositionen i samme periode. Frygten for kommunismen strakte sig dybt, og enhver, der kritiserede den thailandske regering, blev hurtigt mistænkt for at være 'kommunist' og fik lov til at se hans optælling...

Den nye regering tillod Thanom at vende tilbage i oktober 1976, til stor rædsel for de studerende. Han gjorde dette klædt i de safranfarvede klæder fra en nybegyndermunk og trådte ind i Wat Bowiniwets kongelige protektion. Hans tilbagevenden blev set som en ren provokation af det politiske højre og udløste ny og voldsom uro. Mange troede, at hans uventede tilbagevenden kunne være forløberen for endnu et pusch, så de gik igen på gaden omkring Thammarat Universitet. Konservative og reaktionære bevæbnede bander med klare bånd til sikkerhedsstyrkerne stormede campus den 6. oktober 1976 for at bringe oppositionen til tavshed. Det var endnu et blodbad. Mindst 40 studerende blev dræbt og mange flere såret.

Thanom havde holdt sig på afstand og forsvandt efter at have genvundet en god del af sine beslaglagte aktiver i anonymitet. Han undgik rampelyset og holdt sig bevidst ude af politik. Han døde den 16. juni 2004 på Bangkoks hovedkontor. Hans lægeudgifter blev afholdt af kongen. Dronning Sirkit udførte hæderen på vegne af sin mand ved Thanoms ligbrændingsceremoni. Hans urne blev udstillet sammen med hans talrige indenlandske og udenlandske priser, herunder hans hollandske storkors af Orange-Nassau-ordenen og båndet af storofficer af den belgiske Leopold I-orden.