Roger Stassens dagbog: hængekøjefilosoffen
Roger Stassen (59), arkivbetjent (Genk by) og forfatter til flere børnebøger, har været gift med Siriwan siden 1993. Hun var lærer i Chiengkhong på det tidspunkt. Begge ser frem til at bosætte sig i deres thailandske hjemmebase Chiang Kham (prov. Phayao) inden for to år.
Der var engang, hvor jeg forelæste min svigerinde, Supamas, hvor hun besøgte for mange amerikanske fastfood-steder. Hun spiste donuts, Burger Kings og Kentucky stegt kylling eller hvad de nu hed. En tur til en storby var uvægerligt forbundet med et besøg i junkfood-steder. Instrumentbrættet i hendes bil var fyldt med dukker fra KFC, på den bagerste hylde var der en kæmpe pude i form af en donut. Jeg var bange for, at den stakkel ville amerikanisere fuldstændig.
'I thailændere har en kultur at være stolte af, jeres traditionelle musik er smuk, den thailandske dans er så smuk og yndefuld, jeres mad er blandt de bedste i verden', vil jeg sige. 'Vær om din egen kultur og ignorer den meningsløse, tomhovede, markedsføringsstøttede falske kultur.' Utallige gange holdt jeg denne tale, utallige gange troede jeg, at jeg var nødt til at redde Thailand fra det, der skete i Europa efter Anden Verdenskrig … som om jeg var i stand til dette, det er som at blæse i vinden.
I mellemtiden er Miffys svigerinde for længst holdt op med at gå på fastfoodrestauranter. Hun synes selv, det er snavset og usund mad. Dukkerne er også forsvundet, ryddelig stand er pæn. En konsekvens af mine taler? Det tvivler jeg stærkt på. Uanset hvor kyndige marketingdrengene er, når de først har brudt fortryllelsen af sparekort og gadgets sund fornuft og god smag sejrer. Thaiere er åbne over for udenlandsk påvirkning, ja, men de filtrerer de gode ting fra og slipper for de kvalitetsløse sider.
Thailand er vestlig, hører jeg nogle gange. Ja og nej vil jeg sige. Påvirkningerne er der, men de absorberer kun det, de kan lide, og så er det toppet med en thai-sovs, de VERTAISERER det som det var.
Efter 20 år tilbage på den gamle arbejdsplads
Jeg svajer let i min hængekøje og tænker tilbage på, hvad jeg kunne opleve sammen med min kone Siriwan i byen Lampang. Hun arbejdede der engang (for ca. 20 år siden), og fra den periode havde hun tre meget gode venner. På det tidspunkt havde hun arbejde på hospitalets bibliotek. Nå, hendes venner Jintana, Lek og Supapak arbejder der stadig.
Vores besøg var en unik mulighed for at gå rundt i afdelingerne og hilse på alle hendes tidligere kollegaer. Hvem vil stadig genkende hende?, tænkte jeg, tyve år er ikke ingenting. Hvordan ville receptionen være? Jeg kunne jo ikke forestille mig nogen, efter selv at have sagt op for tyve år siden, à propos i en (tilfældig) virksomhed i Belgien, i normal arbejdstid, og uden en aftale!!! ville blot besøge alle afdelinger.
Erfaring inden for mit eget felt fik mig til at frygte det værste. En person, der dukkede op efter knap to års fravær, ville hurtigt opdage, at det ikke er så god en idé. Jeg har set, hvordan folk, der gik på pension for kort tid siden, blev modtaget. Jeg har set folk bagefter, skuffede og bitre, mumle for sig selv 'Aldrig mere, hvordan kunne jeg være så naiv?'
Du vil forstå, at jeg har været forbløffet og fascineret over at se, hvordan min kone blev modtaget på Lampang Hospital. Hun blev tiltalt og mødt af utallige mennesker i bygningens korridorer. Vi blev slæbt til deres kontorer og værksteder. Alle vegne begejstrede anerkendelsesråb, oprigtig, upåvirket varm menneskelighed overalt, overalt skulle jeg tage gruppebilleder og bagefter ville de have et til med mig, e-mailadresser og Facebook-konti blev udvekslet overalt.
Vi måtte vente lidt i registreringsafdelingen. Siriwans tre tidligere kolleger gik på markedet i et stykke tid. Der er ikke så travlt i dag, forklarede hun med et blink, så damerne kunne holde en lille pause.
Dyb, utrolig dyb kløft
Og igen begyndte jeg at sammenligne og igen forstod jeg, at der er en dyb, utrolig dyb kløft mellem vores samfund. Ikke kun klima eller religion har noget imellem, men det jeg lige har beskrevet. Og nej, ikke alt er rosenduft og måneskin i Thailand. Der er helt sikkert mange negative sider ved dette samfund. Varm menneskelighed er dog en så ekstrem vigtig faktor, som vi i Vesten er i fare for helt at miste af syne.
Kære Roger: Smuk og velskrevet historie. Du angiver meget passende, at ikke kun de virkelige verdener i øst og vest er forskellige, men også opfattelsen af folk fra øst og vest. I en række områder er østen at foretrække. På et større antal områder vil det være godt at have mere viden om den østlige oplevelse. Uanset hvad, sjovt at læse.
Godt skrevet, Roger! Varm menneskelighed, det er det, det handler om, i enhver kultur. Det burde være kernen.Hvis vi ikke har det, er resten lige meget.
Jeg håber du vil skrive mere, hvad med vores vandre- og cykelture? Jeg har altid nydt det, og du beskriver det meget bedre, end jeg gør. Jeg elskede også din cykeltur til Chun. Jeg savner Chiang Kham, dets smukke, fredelige omgivelser, vores gamle hjem og dit selskab.
Faktisk smuk skrivestil og indhold, så endnu smukkere. Hold øje med følgende kursiv.
Og hvem oplever ikke dette, du skal drikke en dejlig frisk øl. Tydeligvis en Singha, Leo eller Chang. Og hvad vælger den thailandske middagskammerat? Heineken selvfølgelig.
VERTHAISEN derimod også kendt. Skal til at spise en traditionel steak fries, og straks spørger gruppen efter det lige så traditionelle thailandske saucesæt, som serveres generøst. Og indrømmet, det thailandske touch med retten virker.
Dejligt stykke, men jeg vil gerne dele min oplevelse af denne sommer i NL. Jeg har været væk fra NL i 21 år og var uventet tilbage om sommeren i landsbyen i Limburg, hvor vi (ikke limburgere) boede fra 1987 - 1992. Til min overraskelse blev jeg genkendt på gaden og spontant omfavnet, kysset og hilst på.
Det er netop i NL, at jeg oplever en varm menneskelighed, hengivenhed og hygge, som jeg savner her i Thailand som kvinde.
Kære Lucy, oplevelsen af artiklens forfatter handler om thailændernes gensidige hengivenhed og gensidige engagement over for hinanden. At thailændere til farang er en af nogle gange bogstavelig løsrivelse, nogle gange endda bange.