Ukendte Khmer-templer i Isan

Vi er i Ubon og starter dagen kulturelt. Nationalmuseet. Det er ikke stort, men giver et glimrende indtryk af denne regions historie. Jeg er selvfølgelig hurtigere end Martine, men jeg vender tilbage til nogle billeder af gamle Khmer-templer. De ser meget attraktive ud. De skal være et sted eller område, der hedder Det Udom.

Ved brunchen diskuterer vi vores planer for eftermiddagen. Vi ser begge i Khmer-templerne. Først går vi til det lokale turistkontor for at se, om de kan hjælpe os på vej. Vi bliver ikke meget klogere her, så vi går tilbage til museet. Der ved de i hvert fald, hvor Det Udom er, og med hvilken bus man kan komme dertil. De kan også angive på et kort, hvor templerne er placeret.

Vi tager bussen til Det Udom, tyve kilometer syd for Ubon. Vi ankommer der to timer senere. Vi forsøger at forklare en gruppe motoriserede klapvognsryttere, hvor vi vil hen. Deres entusiasme er ikke stor, men i sidste ende er der én dreng, der nok forstår, hvad vi vil. Han vil tage os dertil for tre hundrede baht. Vi støder vestpå, og snart ved jeg ikke, hvor jeg skal sidde længere. Chaufføren spørger gentagne gange forbipasserende, hvor vores tempel kan være. Vi bliver gang på gang sat på et forkert spor, fordi vi ofte skal tilbage.

Endelig fortæller en frugtsælger os, at vi skal af vejen et sted. Det gør vi ved en sandet sti omkring en meter bred. Vi ankommer til en gård og der får vi for første gang et konkret svar. Denne kvinde ved, hvor Prasat Nong Thonglang, som Khmer-templet hedder, ligger. Efter et par hundrede meter ser vi en bunke sten bag træer. Endelig vores ruin. Vi er spændte, mere fordi vi har bevist den påstand, at den, der søger, skal finde, end på grund af selve templet. Det er en flere meter høj sten chedi, og Buddha-statuen, som vi havde set på billedet på museet, er forsvundet. Vores chauffør aner absolut ikke, hvorfor vi ville komme hertil, men han er lige så glad for, at vi fandt det, som vi er. Vi er nok de første turister, der nogensinde kommer hertil.

Da vi vender tilbage til vores håndkærre, siger jeg, at vi vil til Prasat Ban Ben, det andet tempel, nu. Denne kan ikke være langt længere, for jeg har allerede set skilte med dette navn på hovedvejen. I det tager jeg fejl. Jeg kan ikke tænke på vejen tilbage. Efter cirka ti kilometer snor vejen sig gennem en landsby og ikke langt bagved ser vi et sving med: Prasat Ban Ben. Dette tempel er betydeligt større. Et stenplateau med diverse Chedis på, i rimelig stand. Denne dag var vellykket. Vi beder chaufføren om at stoppe et stykke tid i den nærliggende landsby. Vi er tørstige og vil have øl. Så tilbage til Det Udom.

Den samme slags bus som på vejen dertil bringer os langsomt, men sikkert tilbage til Ubon. Vi står af på stationen og Martine foreslår planen om at tage nattoget til Bangkok. God idé, men forudsat at vi får en seng. Jeg går hen til disken og hører, at alle senge er udsolgt. Kun siddepladser. Når du bliver bedt om det, skal du gå til kontoret, hvor der kan reserveres på længere sigt. Buddha eksisterer, fordi to billetter returneres der. Anden klasse aircondition med senge. Vi har stadig tid til at nyde et måltid på en nærliggende restaurant, plus en flaske Mekong. Jeg er klar til det. I toget bestiller vi en anden flaske, så vi kan sove godt.