Khun Chang Khun Phaen, det mest berømte epos af thailandsk litteratur

Næsten alle thailændere kender den tragiske historie om den klassiske kærlighedstrekant mellem Khun Chang, Khun Phaen og den dejlige Wanthong.

Mange kan recitere dele af den. Det er blevet lavet til skuespil, en række film, tv-serier og tilpasninger til bøger og tegnefilm. Sange og ordsprog handler om det, og i Suphanburi og Phichit er mange gader opkaldt efter karakterer fra denne historie. Navnet Phaen tiltaler Thailand det samme som hos os Romeo eller Casanova, en stor elsker eller en kvindebedårer, om man vil.

baggrund

Måske sporer historien sine rødder til en sand begivenhed engang i det 17. århundrede. Den blev derefter videregivet mundtligt og løbende udvidet med nye historier og detaljer. Turnerende teaterselskaber opførte dele af historien; overalt i Thailand kunne de regne med et entusiastisk publikum. Det var først i midten af ​​19-tallet, at historien blev skrevet ned ved hoffet, missionæren Samuel Smith trykte den i 1872, mens udgaven af ​​prins Damrong Rajanubhab er bedst kendt.

Bogen er smukt oversat til engelsk af det kendte par Chris Baker og Pasuk Pongpaichit med titlen 'Fortællingen om Khun Chang Khun Phaen, Siams store folkeepos om kærlighed, krig og tragedie', og udgivet af Silkworm Books (2010) ). Den indbundne udgave koster 1500 baht, men der er for nylig udkommet en paperback-udgave, som jeg ikke har set endnu. Bogen indeholder omfattende oplysende noter og mange smukke tegninger, der tilsammen giver et samlet billede af alle lag af det thailandske samfund på den tid.

Kort opsummering af historien

Chang, Phaen og Wanthong vokser op sammen i Suphanburi. Chang er en grim, lav, skaldet mand, mundfuld, men rig. Phaen, på den anden side, er fattig, men smuk, modig, god til kampsport og magi. Wanthong er den smukkeste pige i Suphanburi. Hun møder Phaen, en novice på det tidspunkt, under Songkran, og de indleder en lidenskabelig affære. Chang forsøger at erobre Wanthong med sine penge, men kærligheden vinder. Phaen forlader templet og gifter sig med Wanthong.

Få dage senere tilkalder kongen Phaen til at lede en militær kampagne mod Chiang Mai. Chang griber sin chance. Han spreder et rygte om, at Phaen er faldet, og med Wanthongs mor og hans rigdom som allierede lykkes det at fange den modvillige Wanthong. Wanthong nyder sit komfortable liv med sin nye, hensynsfulde og trofaste mand.

Så vender Phaen tilbage fra sin sejr på slagmarken med en smuk kvinde, Laothong, som bytte. Han tager til Suphanburi og gør krav på sin første kone, Wanthong. Efter et jaloux skænderi mellem Laothong og Wanthong forlader Phaen sig og efterlader Wanthong med Chang. For en forseelse tager kongen Laothong i besiddelse.

Phaen vender tilbage til Suphanburi og kidnapper Wanthong. De lever i ensomhed i junglen i flere år. Da Wanthong bliver gravid, beslutter de sig for at vende tilbage til Ayutthaya, hvor Phaen irriterer kongen ved at bede om Laothongs tilbagevenden. Phaen er fængslet, hvor Wanthong tager sig godt af ham.

Men så kidnapper Chang til gengæld Wanthong og tager hende med til sit hus, hvor hun føder Phaens søn. Han får navnet Phlai Ngam og vokser op som sin fars spyttebillede. I jaloux forsøger Chang at dræbe ham ved at efterlade ham i junglen, hvilket mislykkes, og Phlai Ngam trækker sig tilbage til et tempel.

Der går år, hvor Phlai Ngam følger i sin fars fodspor. Han sejrer på krigs- og kærlighedens slagmark. Chang opgiver ikke kampen for Wanthong. Han trygler kongen om definitivt at anerkende Wanthong som sin kone. Kongen tilkalder Wanthong til sig og beordrer hende til at vælge mellem sine to elskere. Wanthong tøver og udnævner Phaen som sin store kærlighed og Chang som sin trofaste beskytter og gode vicevært, hvorpå kongen raser og dømmer hende til at blive halshugget.

Wanthong føres til henrettelsesstedet. Hendes søn Phlai Ngam gør en yderst indsats for at blødgøre kongens hjerte, kongen benåder og forvandler dommen til fængsel. Hurtige ryttere, ledet af Phlai Ngam, afgår straks fra paladset. Desværre for sent, da de langvejs fra ser bødlen løfte sværdet, og lige da Phlai Ngam ankommer, falder det Wanthongs hoved.

Historiens karakter

Historien er fascinerende og varieret og bliver aldrig kedelig. Det er spækket med folkelig humor, erotiske scener, følelsesladede og grusomme øjeblikke, beskrivelser af fester, kampe og hverdagslige begivenheder. En universel historie om kærlighed og had, trofasthed og utroskab, misundelse og loyalitet, glæde og sorg. Karaktererne er hentet fra livet og dvæler. Hver side byder på noget nyt og interessant. De, der ikke gider tusinde sider (men kender man historien, kan man også udmærket læse dele af den), er en oplevelse rigere.

Et par passager fra bogen

'...Hendes hud føltes fløjlsblød. Hendes bryster var spidse som lotusblomster med kronblade lige ved at briste fra hinanden. Hun var duftende, sød og meget elskelig. En storm buldrede, og voldsomme skyer samlede sig. Støv hvirvlede i en monsunvind. Torden bragede hen over universet. Ud over modstand oversvømmede vande hele tre verdener. Stormen lagde sig, mørket fordrev, og månen skinnede strålende. Begge var badet i lyksalighed...."

'...Mange forskellige forestillinger spillede på samme tid, og skarer af mennesker gik rundt for at se. Gentlefolk, almindelige mennesker og fattige stødte alle skulder ved skulder. Unge landpiger med kraftfulde ansigter iført spinkelt hvidt overtøj og undertøj i skrællet-lotus-design. De blev ved med at støde ind i folk og få andre til at grine. Deres ansigter så bange og flov ud over deres skødesløshed. Ustyrlige drukkenbolte vaklede rundt og løftede næverne for at udfordre forbipasserende til et slagsmål. De misbrugte enhver, der kom i vejen, indtil de blev klappet i stokkene, røde øjne...'

– Genindsendt besked –