En accent i Wat Keak

Lonely Planet-rejseguiden nævnte det stadig. Det bedste tidspunkt at passere Thailand te rejse er mellem november og februar. Solen brændte nådesløst klart, da jeg ankom i marts Nong Khai steg af toget. En by ved Mekong-floden, der betjener de fattige nordøst, den Isaan, fra Laos.

Allerede inden jeg tog afsted var jeg blevet informeret om den bizarre skulpturhave på en tempelplads et par kilometer uden for grænsebyen. Navnet: Sala Keoku eller Wat Khaek. Tempelkompleksets og havens åndelige far er mystikeren Luang Poo Boun Leua Sourirat. Han døde i august 1996 efter længere tids sygdom. Hans tilhængere, mere end hundrede frivillige, fortsætter hans livsværk.

Luang Poo

De fleste rejsende, der besøger Nong Kai, køber et visum for at krydse venskabsbroen mellem Thailand og Laos. I Mutmee Guesthouse, hvor jeg bor, får jeg udleveret et kort med historien om Wat Khaek og Luang Poo på bagsiden. For mange en grund til først at besøge den spektakulære have, før du rejser til Laos.

På tværs af Mekong oplyser Vientianes lys natten som stjerner. Mens jeg nyder en flaske iskold Singha-øl på terrassen, reflekterer jeg over denne brahminske helgen, shaman, yogi, kunstner og hovedperson i en eventyrlegende og et ekstraordinært liv. Engang, da han stadig var ung, gik Luang Poo gennem bakkerne i Vietnam. Pludselig faldt han ned i et hul og landede i skødet på Keoku, en hinduistisk eremit, der boede i en hule. Dette var begyndelsen på et langt ophold hos hans lærer, som lærte ham om Buddha og underverdenen. Keoku introducerede sin følgesvend til guder og gudinder, der optræder i buddhistisk mytologi. Da han kom over jorden igen, rejste han til Laos, hvor han byggede sin første skulpturhave, inklusive en kæmpe liggende Buddha. Den holdning, hvori han gik over i en anden form for tilværelse.

Sala Keoku

Kommunisterne fordrev Luang Poo i XNUMX'erne på grund af hans religiøse overbevisning. Så byggede kunstneren og mystikeren en hel række af gigantiske statuer i junglen i det nordøstlige Thailand i provinsen Nong Khai. Han navngav stedet Sala Keoku (Keokus hall) til ære for sin åndelige mester. Hans figurer, lavet af almindelig beton, repræsenterer de forskellige religiøse og mystiske væsener i buddhistisk og hinduistisk mytologi som Shiva, Vishnu og Buddha, som Keoku lærte ham om.

Da jeg ankommer tidligt om morgenen med en Tuk-Tuk ved indgangen til haven, er det allerede meget varmt. Ingen brise til at køle dig ned. Blandt træernes løv ser jeg Buddhaerne med deres strenge ansigtsudtryk opstillet i kamparrangement rundt på grunden. Som vogtere af Luang Poos livsværk. Stille, fredfyldt, trodser evigheden.

Buddha statue på næsten 25 meter

Fremherskende er Buddha-statuen på næsten 25 meter høj, eller på størrelse med en otte-etagers lejlighedsbygning. Stilheden bliver kun afbrudt af de mange fugle og raslen fra de høje træer og den bløde musik fra højttalerne, der hænger overalt. Repertoiret består af en blanding af avantgardemusik og pop. Luangs mest populære sangerinde var Donna Summer

Bevægelige, de gigantiske betonskulpturer forbløffer den besøgende. Billedet af manden, der klipper sit hår, er Prins Siddharta, der vil manifestere sig som den første Buddha.

Yama, vogteren af ​​porten til helvede, er afbildet med tolv arme. Guden, der skriver de afdødes dårlige gerninger på den stinkende hud af døde hunde og de gode gerninger på guldtavler.

En meterhøj statue med en figur i lotusstilling, et bredt grin i ansigtet og sammenflettet af en slange med fem hoveder, repræsenterer en af ​​de hinduistiske guder. Den besøgende bliver ved med at undre sig over strukturernes storhed og det bizarre udtryk, som Luang Poo, hjulpet af sine tilhængere, har givet de forskellige religioner.

Ved indgangen er en elefant omgivet af en flok hunde, der ikke er så velvillige til ham. Det symboliserer integritet ifølge thailandsk tradition. Elefanten ignorerer fuldstændig sine gøende angribere.

Haven er fuld af planter i terracottakrukker. Stierne er pænt vedligeholdt. Udseendet på dette specielle sted er imponerende, næsten magisk. Jeg får den ubehagelige fornemmelse, at der hvert øjeblik kunne bryde en sagte hvisken højt over mit hoved. Må guderne blive levende for at dømme mig.

Samsara

Bagerst i haven yderst til højre ses Samsara-cirklen. Samsara i buddhismen betyder, at sjælen fødes og genfødes i en endeløs cyklus. At oplevelser i dette liv føres videre til den næste eksistens. For at komme ind i cirklen skal du gå gennem en port, der repræsenterer livmoderen. Ved tunnelindgangen venter sjælene på at blive genfødt. Undfangelse er begyndelsen på al lidelse, siger Buddha.

Hvis du følger pilenes retning, vil du se livet passere forbi. Billeder af en baby, et forelsket par, en mand og en kvinde, de forskellige valg man kan træffe såsom en soldat med en M16, en forretningskvinde, en kontorassistent, en tigger, en farang (fremmed), en konge, kærester og så videre. To omfavnende skeletter indikerer, at lidenskab ikke er evig. En mand med to koner slår den ældste for at blive viklet ind i den yngre kvindes ønsker. Og et gammelt ægtepar, der begik den fejl ikke at få børn, finder ud af, at de om deres livs vinter kun har hinanden.

I slutningen af ​​turen ved siden af ​​en kiste træder en leende Buddha over muren. Hvormed Luang Poo mener: kun ved at følge ham kan du undslippe det evige hjul af fødsel og død og ende i Nirvana. Ellers er en ny fødsel næste skridt.

Hovedbygningen er netop blevet renoveret. Der er billeder af forskellige guder og helgener. På et alter står bronze- og træstatuer. Poos billede kan også ses i tempelbygningen. Solen er på sit højeste, men det er dejligt køligt i hallen, hvor Buddhaerne bestemmer atmosfæren.

Bønder fra Isan

Udenfor har frivillige travlt med malerarbejde. Luang Poo har mange tilhængere blandt Isan's bondebefolkning, hvoraf mange kommer for at meditere et stykke tid i Sala Keoku. Da han levede, blev det sagt om ham, at hvis du tog en drink vand fra ham, ville du donere alle dine ejendele til templet. Han havde en meget engagerende personlighed. I løbet af sin levetid lagde Poo stærkt vægt på moral og kritiserede korruption, hvilket ikke altid blev værdsat. Han endte endda i fængsel i et stykke tid efter en falsk majestætsanklage. At hans popularitet ikke er blevet påvirket, bevises af hans tilhængeres dygtighed til at holde hans ideer i live.

En busfuld turister nærmer sig dødens og genfødslens hjul. En frivillig fra Wat Khaek, som har fundet en plads i skyggerne i 'Livets Cirkel', vinker dem venligt for at komme ind. "Hvis du går ind af porten som kvinde, bliver du gravid," fortæller en af ​​de besøgende. “Skal du betale når du går ind?” spørger en dame. Hendes accent gør det klart, at hun kommer fra det sydlige Holland. Mistænkeligt kigger de ud over muren, køber en flaske cola fra det nærliggende drikkested og går videre. Historien om død og genfødsel bliver ikke brugt på dem. Den otte etager høje Buddha ser på med et smil. Han ved bedre.

- -

Denne artikel er skrevet af Bert Vos, chefredaktør på hjemmesiden: The Asian Tiger. Hovedformålet med 'Den asiatiske tiger' er at bringe nyheder, rejsehistorier og klummer om forskellige asiatiske lande.