adrenalin. Masser af adrenalin. Det gav mig det første syn af Chiang Mai. Jeg var nødt til at tænke på det øjeblik, jeg var i New York til RTL News, to uger efter 9/11, angrebet på tvillingetårnene. 2001. Så hoppede jeg også på et hotelværelse af trafik, sirener og livet på gaden, som aldrig stoppede et sekund.
Ok, Chiang Mai er mange gange mindre, men den økonomiske aktivitet, 24-timers mikroøkonomi, trafikken og rækken af lugte, har en storbys tiltrækningskraft.
En nat kunne jeg ikke sove på grund af al den adrenalin, så jeg besluttede at gå på gaden. Med mit kamera på punkt for at udforske Chiang Mais natteliv.
Om nødvendigt at overgive sig til den lokale whisky, alt sammen i forbindelse med undersøgende journalistik. For hvordan kan man rapportere bedre og mere ærligt ved at blande sig i lokalbefolkningen?
Jeg stødte snart på en gruppe hardcore-drikkere, umættelige og præget af spiritus. Det blev hurtigt lyst, og det, der slog mig mest, var, at de diehards blev ledsaget af en gruppe herreløse hunde. Ikke at nogen var opmærksomme på dyrene, men fænomenet herreløse hunde ville ikke slippe mig fra det øjeblik af. Faktisk har de været en hindring på vejen i næsten fem måneder, ivrigt ledt efter mine kalve og strejfet rundt i byen i flok. Især om natten.
For to uger siden var jeg på Koh Phangan på en kort ferie. En smuk ø og udenfor fuldmånefesterne en oase af fred. Jeg lejede en scooter, og snart stødte jeg på den frygtede firbenede ven. Hundene dér lå bogstaveligt talt midt på vejen, simrede og klistret til den varme asfalt og umulige at flytte. Næsten bedøvet af den skarpe sol så jeg dem traske hen ad vejen, for dovne endda til at angribe den skræmte farang. Først når du kom til fjerntliggende steder i nærheden af et hus, risikerede du at komme fire på samme tid bag din motorcykel. Så var det ben op og bare gas.
Hvordan ville den gennemsnitlige thailænder se på denne hundevold, tænkte jeg. Vi fra vest har en tendens til at værdsætte alt, der alligevel kun har fire ben. Her ser man en helt anden holdning til især hunde. I Bangkok Post stødte jeg på en artikel om Pacs, Phangan Animal Care for Strays. En frivillig organisation, der har kortlagt, steriliseret og om nødvendigt passet hundene på Koh Phangan i tolv år.
Direktøren for den adelige klub lod avisen slippe, at thailænderne finder Pacs frivillige helt sindssyge, at være så meget opmærksomme på noget trivielt som en herreløs hund. Thaien er blevet opdraget med tanken om, at en gadehund kun vil forårsage elendighed. At give kærlighed eller opmærksomhed til dyrene er udelukket. I skærende kontrast til at forkæle deres egne katte og hunde derhjemme, fordi thaierne behandler det kærligt, efter min erfaring.
Nu hvor jeg har været her i mere end fire måneder, er gadehunden blevet en drikkekammerat for mig. Når jeg er ude om natten eller kommer sent hjem, er jeg altid ledsaget af en ukendt kammerat, som ikke ville skade en flue. Lidt opmærksomhed er nok, og nogle gange opstår et bånd så hurtigt, at jeg nogle gange bliver sat af ved døren.
Nej, min nye ven kan ikke gå indenfor. ingen måde! Den thailandske sikkerhed ville voldeligt smide ham ud med hovedet og røven og vaske hans hænder grundigt.
Til minde om Ton Lankreijer, døde den 26. oktober 2016 i en alder af 61 år.