Besked fra Holland (11)
Café d'Oude Stoep er et af mine faste stop for en kop kaffe og nogle gange et varmt måltid. Jeg tør ikke kalde det en cafe, for dertil er retterne af en for høj kvalitet.
Når jeg spiser der, tager jeg en daglig menu, der i gennemsnit koster 12 euro. Hertil serveres et dejligt stykke kød eller fisk med grøntsager, patatas bravas og salat. Jeg indrømmer, at jeg spiser billigere i Thailand, men priserne er beskedne efter hollandske standarder.
Nogle ejere driver en café for at tjene penge og helst for at blive rig. Men det forekommer mig ikke at være Hans første prioritet. Caféen skal være hans passion og det kommer især til udtryk i detaljer som et stykke hjemmebagt smørkage med kaffe og en skiftende hane med en anderledes specialøl hver måned. Sidste måned forårsøl fra Joppen-bryggeriet i Haarlem og nu Brugse Zot, en øl, som jeg bestiller alene på grund af navnet, når jeg har lyst til øl.
Ingen Amstel eller Heineken på de andre vandhaner, men blandt andet Jupiler, Hertog Jan, Leffe og Palm. Når kunderne forhører sig om Jopen-øllen, kommer Hans med et magasin, hvori historien om bryggeriet, der ligger i en tidligere kirkebygning, er meget detaljeret redegjort for. Og han holder en entusiastisk historie til sig. Jeg beundrer iværksættere som Hans: de elsker deres forretning og gør alt, hvad de kan for at forkæle deres kunder. Og de ansætter personale, der har samme holdning.
En aften spiste jeg en skål aspargessuppe med skinke på benet. I baren, fordi alle borde var optaget. Overfor mig på væggen kiggede to tidligere kunder på mig, indrammet i sort/hvid. Til højre en ung mand i flådeuniform, som jeg kender som 'Herr Flick', hans kælenavn, og til venstre en mand, der viede sit liv til at skrive digte. Begge døde uventet i deres bedste liv. Jeg kendte digteren godt, sømanden overfladisk.
Mens jeg skænkede min suppe, tænkte jeg på templet i min vens landsby. Der pryder fotos af de afdøde skabe i tempelvæggen, hvori knogler opbevares efter kremering. I andre templer ser man dem på chedis. På den måde fortsætter de døde med at være en del af hverdagen. Er det ikke en god tanke?