Den frisiske prædikant og Buddha

Joost Halbertsma

Knap femoghalvfems procent af den thailandske befolkning er buddhister i større eller mindre grad. Buddhisme er den religion/filosofi, der har vundet hurtigst popularitet i Holland i de senere år. To observationer, der fik mig til at tage et øjeblik til at reflektere i dag over den spændende figur af den anabaptistiske minister Joost Hiddes Halbertsma, som udgav den første hollandske tekst om buddhisme i 1843, som er spændende på mere end én måde.

Denne traktattekst Buddhismen og dens grundlægger blev oprindeligt titlen i 1843 Shakya Sinha offentliggjort i Overijssel Almanak for Oldtid og Litteratur. I februar samme år rullede teksten også af presserne hos J. De Lange i Deventer i form af et meget begrænset oplag på halvtreds eksemplarer, som blev underskrevet af forfatteren og fordelt blandt venner og slægtninge. Denne tekst blev udgivet i 2019 på initiativ af det hollandske buddhistiske arkiv med titlen Prædikeren og Buddha, forsynet med den nødvendige forklaring og overvejelser genudgivet af Noordboek. Denne udgave, som jeg læste i ét møde, er redigeret af akademikerne Alpita De Jong, Barend J. Ter Haar og Tjalling HF Halbertsma. Sidstnævnte er i øvrigt en efterkommer af Joost Halbertsmas bror Tjalling. I maj 2020 fulgte dette på Asoka Pompeblêd og lotus – JH Halbertsma, buddhismen og dens grundlægger (1843) den blev redigeret af Henk B Reader, Marcel Poorthuis og Fred Gales.

Joast Hiddes Halbertsma var en fascinerende figur. Han blev født i 1789 i den frisiske by Grou, den ældste i en familie på fire børn. Han blev mennonitisk præst, sprogforsker og leksikograf, mens hans brødre valgte mere jordiske erhverv som læger eller købmænd. Han skrev sammen med sine brødre Eeltje og Tjalling Rimen og Teljtjes, en hyppigt – den dag i dag – genoptrykt antologi af frisiske folkeeventyr og digte, som også omfatter den frisiske folkesang skrevet af hans bror Eeltje De gamle Friezen udkom på tryk for første gang. Drevet af sin kærlighed til sprog begyndte Joast også at arbejde på sin ordbog over det frisiske sprog, het Lexicon Frisicum, som blev afsluttet og udgivet i 1872, mere end tre år efter hans død, af andre filologer og leksikografer, der var venner med ham.

Halbertsma var ikke blot en berejst mand for sin tid, der havde besøgt Irland, Skotland, England, Tyskland, Frankrig og Italien, men også og frem for alt en belæst mand. Hans talrige udgivelser og travle korrespondance med sprogentusiaster og andre akademikere i ind- og udland viste, at denne præst havde en stor interesse for, hvad der foregik i den store verden uden for de lave lande ved havet, og at han ikke var bange for at lære om det. ... ikke kun for at danne sig en mening om det, men også for at lufte det i et eller andet brev eller foredrag. Han beskæftigede sig med et kalejdoskop af temaer lige fra nytten af ​​jernbanerne eller indførelsen af ​​væveskoler til kartoffelskimmel og hindeloopen traditionelle kostumer til kinesisk eller koreansk sprog. Det var bestemt ikke tilfældigt, at triennalen Dr. Joast Halbertsma-prisen for historie, sprog og litteratur og samfundsvidenskab blev opkaldt efter ham.

Den nysgerrige præst var den første i Holland, der metodisk begyndte at lede efter forbindelser mellem det østlige og det germanske sprog. Han var påvirket af filologer som den britiske diplomat William Jones, der havde påpeget lighederne mellem sanskrit og græsk eller Halbertsmas penneven Jacob Grimm, der ved systematisk at sammenligne lyde og ord i gamle og lidt mindre gamle germanske sprog havde fundet lydforskydninger, der gjorde udviklingen af ​​det ene sprog plausibel i det andet. Han var så betaget af tanken om, at den vestlige kultur opstod fra den østlige kultur, og at de skandinaviske og germanske folkeslags (ur-)historie, hvortil han inkluderede friserne, var begyndt i Østen. Hans traktat Buddhismen og dens grundlægger startede sådan her:Vores oprindelse er i Østen. Der er det gyldne land, hvorfra vores tidligste fædre rykkede frem. Goterne, skandinaverne og friserne havde fortrop; sakserne og frankerne fulgte efter; og Hoogdischer lukkede de germanske stammers hær. Jo længere mod vest fra Indus, jo tidligere fremrykning, jo ældre er folket."

Halbertsma, som blev stærkt interesseret i buddhismen efter at have læst  Illustrationer af buddhisternes litteratur og religion (1841) af Brian Houghton Hodgson – en britisk diplomat bosat i Nepal med hollandske familiebånd – forsøgte i sin traktat at give et ærligt billede af, hvad han så som en kompleks historie, som man vidste alt for lidt om i Vesten, eller som han sagde. det skrev selv:Buddhismen er også alt andet end en simpel doktrin; det er en rig, kompleks helhed og meget involveret i dens filosofiske raffinementer, hvor det kun er ved lang øvelse, at man klatrer til de simple primitive principper. Endelig vanskeliggøres adgangen endnu mere af den dobbelte måde, hvorpå læren er forklaret. Det har en dyb (esoterisk) betydning for den indviede; den har en anden overfladisk (eksoterisk) betydning, hvori den præsenteres for de uciviliserede masser. Disse repræsentationer er involveret i symboler, som ofte forveksles med tingen...".

Præsten forsøgte dog ikke kun at være opmærksom på de materielle, religiøse principper i denne filosofi, men også at drage en parallel mellem Buddha og Kristus på samme tid; og dette var unægtelig revolutionært. En ny tilgang, der markerede et vendepunkt i, hvordan folk i det nordvestlige Europa så på buddhismen på det tidspunkt. Han sammenlignede og forbandt forskellige verdener og symboler, hvilket hans oprindelige syn på ligheden mellem lotusblomsten og den frisiske vidnede om. Pompeblêd skrev: "Brugen af ​​lotusplanten, som skabelsens emblem, i hinduernes ældste guidetjeneste, for blot at nævne nogle få, er velkendt. Da friserne rykkede frem fra Asien og ankom hertil, så de lotusen blomstre ingen steder i noget farvand, men de overførte den ældgamle ærbødighed til en vandplante, som vokser i vore søer med lignende blade og blomster, jeg mener, plumperne. Folk behandler stadig den hollandske lotus i marsken i Wanneperveen og Vriesland med en hellig frygt; ja, de gamle Freezes lagde deres lande i ly af dette gudetegn, da de lagde syv blommeblade i deres våbenskjold..."

Hans friske og frem for alt uvildige syn på buddhismen gav ham både ros og kritik. Sikkert set fra de mere ortodokse i doktrinen eller de mere ortodokse trosfællers vinkel var kritikken ikke øm. På trods af kritikken forblev pastor dog fascineret af buddhismen resten af ​​sit liv. Kort før sin død skrev Halbertsma: "Buddhas triumf er hans sociale og moralske kode, ikke hans metafysiske teori. Hans moral er den mest perfekte, verden har set..." Eller som hans biograf Alpita De Jong konkluderede: "Joost Halbertsma, prædikant eller rettere 'lærer' blandt anabaptisterne, så i buddhismens grundprincipper præcis de grundlæggende principper, som han selv forkyndte hele sit liv...." Jeg kunne ikke have formuleret det mere passende....