Jim Thompson-myten

Livet af Jim Thompson in Thailand er næsten legendarisk. Hvis du har været i Thailand, så er det navn kendt og du ved også lidt om hvad han har lavet.

Denne amerikaner kom til Bangkok mod slutningen af ​​Anden Verdenskrig i tjeneste for CIA's forgænger. Han fik et ry som vært, livsglad, æstetiker og kunstsamler. Han startede en glamourøs silkeforretning, som stadig bærer hans navn, og byggede et hus, der stadig er en stor turistattraktion i Bangkok. I 1967 forsvandt han på mystisk vis, hvilket naturligvis bidrog til den voksende legende om ham.

En ny bog er udgivet af Joshua Kurlantzick, en politisk analytiker i Sydøstasien, som, selv om han maler et mere dybdegående portræt af Thompson, tilføjer mysteriet i en sammenhæng med den kolde krig i USA og Sydøstasien.

talentfuld

Thompson blev født ind i en velhavende familie på østkysten og tilbragte sin barndom på en ret afslappet måde, hvor han oven i købet bevægede sig i "socialistiske" kredse. I midten af ​​trediverne indså han, at han var ved at glide væk fra samfundet og ledte desperat efter et job, der ville give ham mulighed for at spille en rolle i Anden Verdenskrig. Med lidt held, men også på grund af sit beviste talent inden for træning - noget som folk næppe ville have troet var muligt givet hans tidligere liv - fik han et godt job hos OSS, forløberen for CIA og rejste til Thailand, da krigen sluttede.

Amerikanerne blev set som befriere af Thailand, boede i smukke huse og mødte mange vigtige mennesker. Amerikansk politik blev lavet på stedet, for faktisk vidste amerikanerne meget lidt om Thailand. I dette tankerum havde Thompson og andre pionerer mulighed for at etablere kontakter med nationalisterne og idealisterne for at arbejde hen imod en ny postkolonial æra med frihed og demokrati.

Thompson blev ven med Pridi Banomyong og havde kontakter med proto-revolutionære i Indo-Kina, herunder Ho Chi Minh. Han startede også en virksomhed i silkestoffer. Den vage periode i amerikansk politik varede dog ikke længe. I 1950'erne var tanken i Washington, at de, der troede på frihed og lighed, sandsynligvis ville være eller ville blive kommunister. Amerikansk politik fokuserede derefter på at genoprette og støtte de gamle militærregimer for at eliminere disse "kommunister". Thompson mistede mere og mere støtte fra CIA fra 1947, hvordan er ikke helt klart. Hans politiske kontakter i Bangkok blev enten drevet i eksil (som Pridi) eller simpelthen dræbt.

Amerikaneren protesterede stadig mod en politisk beslutning, der til sidst førte til Vietnamkrigen, men han blev i stigende grad en byrde for CIA. Der blev også indledt en undersøgelse af hans "uamerikanske aktiviteter", men der blev ikke anklaget. Thompson klarede sig godt gennem XNUMX'erne, primært på grund af den stigende berømmelse og rentabiliteten af ​​hans silkeforretning, men også på grund af hans ry som æstet, vært, kunstsamler og hans "personlighed".

Kontrast

I nogle af de bedste passager i denne bog kontrasterer Kurlantzick Thompsons og en Willis Birds metoder. Bird havde ingen politisk tilknytning og var villig til at mægle mellem Washington og enhver anden. Han blev den foretrukne ærindedreng for Thailands militærdiktatorer, udførte det beskidte arbejde under Indokina-krigen og holdt Washington ude af vinden. Bird var den stille, men grimme amerikaner, mens Thompsons rolle blev mindre og mindre på grund af hans åbenhed. Bird blev rig og levede til en meget høj alder, mens Thompsons liv brød sammen som et korthus.

I 1960'erne havde det naturskønne Bangkok, som Thompson elskede så meget, ændret sig med amerikansk støtte. Hans elskede Laos blev bombet fladt af amerikanerne. Hans silkeforretning var plaget af konkurrenter og rip-off kunstnere. I midten af ​​XNUMX'erne var han blevet syg, deprimeret og korthjertet.

Spekulationer

Kurlantzick har ingen nye beviser for sin pludselige forsvinden, men han har et godt overblik over den ekstraordinære opmærksomhed, hans forsvinden fik. Han sætter spørgsmålstegn ved et rygte om, at han døde i en ulykke, da ingen af ​​de mange søgninger fandt beviser for dette. Han udelukker også praktisk talt selvmord. Han har en tendens til at tro, at han simpelthen er blevet elimineret af forretnings- eller politiske fjender. Med nogle insinuationer peger han fingeren mod CIA, som aldrig frigav Thompsons fil. Kurlantzick overvejer ikke, om Thompson forsvandt af sig selv, selvom bogen giver nogle hints i den retning.

Kurlantzick giver en masse nye information fra interviews med overlevende fra kredsene omkring Thompson og fra private dokumenter. De forretningsmæssige, politiske og personlige dele af plottet hænger pænt sammen, hvilket gør bogen meget læsevenlig på en afslappende måde. Han antyder, at Thompsons idealistiske syn på USA's rolle i Sydøstasien nu er gået i opfyldelse. Selvom dette er en meget behagelig bog, som skildrer Thompsons personlighed mere dybdegående, er der også mange vage passager, som ikke vil have betydning for bevarelsen af ​​legenden.

Bogen (272 sider) hedder: The Ideal man, the tragedy of Jim Thompson and the American Way of War og er derfor skrevet af Joshua Kurlantzick. Udgiveren er: John Wiley & Sons Inc, New Jersey, 2011. Tilgængelig fra Kinokuniya og Asia Books for 825 Baht. ISBN: 978-0-470-08621-6. I Holland er bogen tilgængelig på Bol.com: www.bol.com

Denne kortfattede anmeldelse er skrevet af historikeren Chris Baker og for nylig offentliggjort i The Bangkok Post.

– Genindsendt besked –