Hvem var præst Ray Brennan?
Lørdag den 13. august blev der holdt en mindemesse i Pattayas katolske St. Nicholas-kirke for fader Ray Brennan, som døde i 2003.
Fader Ray Brennan var en amerikansk præst, der blev sendt til Thailand. Hans første post i Thailand var Sri Racha. Dengang en lille fiskerby 2 timer fra Bangkok ved Thailandbugten. Han arbejdede der i 6 måneder og lærte det thailandske sprog der.
Hans næste post var i Isan nær grænsen til Laos. Der lærte han dialekten i Laos. Men i Loei havde han sit sogn, hvorfra han arbejdede. Han blev der i 10 år, indtil han flyttede til Pattaya. I 1969 efterfulgte han pastor Godbout fra St.Nikolaus kirken.
Efter 1 års ophold i Pattaya skete der en begivenhed, der radikalt ændrede hans liv. En søndag efter messen henvendte en kvinde sig til ham med en baby i armene. Hun sagde, at babyens far var stukket af, og at hendes nye mand intet ville have med barnet at gøre. Far lovede at tage sig af barnet, selvom han ikke havde nogen erfaring med det på det tidspunkt. Denne ene handling ville ændre hans liv drastisk.
Under Vietnamkrigen blev der født mange børn af thailandske mødre og amerikanske fædre. Disse børn blev ikke accepteret af samfundet. Fader Ray tog imod disse uønskede børn og gav dem et hjem. Dette blev hurtigt kendt overalt, og fattige familier, som ikke kunne forsørge deres børn, bankede også på Fader Rays dør og spurgte, om han kunne hjælpe dem. Det første barn blev født i 1974 og indtil sin død i 2003 fortsatte han med at arbejde utrætteligt for disse børn for at give dem husly og uddannelse: 'Vi afviser aldrig et trængende barn'.
Fader Ray døde den 16. august 2003. Hans lig lå i tilstand i 3 dage i auditoriet på Pattaya børnehjem, og om natten sov børnene på gulvet nær kisten, så far Ray ikke var alene!
Hans Majestæt Bhumibol, Kongen af Thailand, gav ham den højest mulige ære i Thailand, og dette gik med ham i graven.
I øjeblikket giver Pattaya Børnehjem husly til 850 børn i forskellige aldersgrupper og afdelinger for de forskellige typer af handicap. Selvom instituttet har flere sponsorer, afholdes der årlige kampagner for bygningsvedligeholdelse, ernæring, undervisningsmateriale og lægehjælp.
Mere information: www.fr-ray.org/en/