Narkotikaresistent malaria truer verden fra Burma

De politiske reformer i Burma kommer ikke en dag for tidligt. I dette land, hvor der bor etniske folk, der er svære at nå, bliver malariaparasitten mere og mere modstandsdygtig over for det vigtige lægemiddel artemisinin.

"Politiske ændringer har givet vores læger mere frihed til at nå områder, der tidligere var lukket af militæret," sagde Mahn Mahn, sekretær for Back Pack Health Worker Team (BPHWT), en organisation med fokus på sundhedspleje til de etniske minoriteter i Burma. Tidligere måtte hjælpearbejderne bære deres rygsække fulde af lægehjælp mellem minerne og kuglerne for at komme til de fjerntliggende områder, hvor Karen, Shan og Kachin bor.

Resistens mod artemisinin

Forbedringer i den politiske situation kunne ikke have været mere rettidige, da den dødelige malariaparasit, Plasmodium falciparum, ser ud til at have udviklet resistens over for artemisinin, det mest effektive malariamiddel. I denne måned skrev malariaforskere i det medicinske tidsskrift Lancet, at patienter på grænsen mellem Burma og Thailand tiltagende langsommere til at reagere på stoffet. Det tyder på, at modstanden er stigende.

Verdenssundhedsorganisationen (WHO) opfordrede i denne uge til, at der rettes mere opmærksomhed mod Burma for at kontrollere resistens. »De fire lande, der er hårdest ramt af modstand, er Cambodja, Thailand, Vietnam og Burma. Af disse har Burma langt de største problemer, siger WHO. "På grund af dets store indvandrerbefolkning, den udbredte brug af oral artemisinin og dens nærhed til Indien, er Burma afgørende for at begrænse modstanden."

WHO forsøger at begrænse modstand

Ifølge Bill Davis, direktør for Burma-projektet i organisationen Physicians for Human Rights, er der en stærk forbindelse mellem malaria og menneskerettigheder. "Forskning blandt Karen viser, at mennesker, hvis rettigheder er blevet krænket, var meget mere tilbøjelige til at få malaria end andre." "Tvangsarbejde, tyveri af mad og tvangsfordrivelse har direkte konsekvenser for helbredet."

Grænser Thailand og Cambodja

Ifølge WHO blev der rapporteret 2010 millioner tilfælde af malaria i Syd- og Sydøstasien i 2,4. 18 procent af disse fandt sted i Burma. Regeringen rapporterede 788 dødsfald som følge af sygdommen det år. Ny artemisinin-resistens passer til billedet af Sydøstasien som "epicenteret for lægemiddelresistent malaria i verden", ifølge WHO. Kampen mod resistens over for klorokinin, som engang var et populært lægemiddel, er også tabt her. Det startede ved grænsen mellem Thailand og Cambodja og spredte sig derfra over hele verden.

Mahn Mahn håber, at regeringen vil anerkende organisationer langs grænsen, såsom BPHWT, "så vi kan forbedre vores sundhedsprogrammer," sagde han. "Vi kan nu ikke købe medicin og forsyninger i Burma, fordi vi ikke er en registreret organisation."

Kilde: IPS