Prins Prisdang Chumsai, fra ambassadør til udstødt

Nu og da støder jeg på en ny person i den siamesiske historie. En person med et fascinerende og interessant liv, som jeg ikke kunne have forestillet mig før den tid. Prins Prisdang er sådan en.

Han var royalist, men også en udfordrer. Han blev anklaget for forræderi mod kongen, for økonomiske og seksuelle urimeligheder og døde til sidst i dyb fattigdom. Desværre er han stort set glemt i selve Siam/Thailand af årsager, der har at gøre med hans forhold til kong Chulalongkorn.

Han var en venlig, intelligent og dygtig mand med blåt blod, der talte flydende engelsk. Alt kom sammen i hans liv: Thai nationalisme, europæisk imperialisme, buddhistisk universalisme og multi-stats anti-imperialisme.

Oprindelse og uddannelse

Han var en Mom Chao, barnebarn af kong Rama III, den yngste af otte børn og født i Bangkok i 1851. Hans uddannelse begyndte i Singapore og senere som ingeniør ved King's College London. Der vandt han toppræmier ved sin eksamen i 1876. blev præmieret af premierminister Gladstone, som bemærkede, at han fandt det meget specielt, at nogen fra et så 'fjernt land' dimitterede med så gode karakterer.

Han valgte at tilbringe flere år hos en britisk virksomhed for at få mere erfaring med havnearbejder, jernbaner og vandværker. Han rejste gennem en række lande i Europa og besøgte også Holland i 1876 for at diskutere dæmninger i Zuiderzee.

I 1881 var han tilbage i Bangkok. Han fulgte kong Chulalongkorn på et besøg på østkysten og 'lyttede til kongens meninger om politik og andre spørgsmål', som han senere skrev i sin selvbiografi. I slutningen af ​​det år sendte kongen ham tilbage til Europa som en særlig delegeret ved brylluppet af en prins i Preussen. En række prinser og andre personer sejlede med ham for at starte studier i England med Prisdang som mentor. Han fejrede flere kongefamilier i Europa.

Hans liv som ambassadør

Kong Chulalongkorn udnævnte Prisdang i 1882 til siamesisk ambassadør i alle europæiske lande og USA, hvor tidligere kun europæere fungerede som udsendinge til Siam, nogle gange varetog deres egne interesser frem for Siams interesser. Han var baseret i London, hvor han overrakte sine legitimationsoplysninger til dronning Victoria i 1882. Han rejste til mange europæiske hovedstæder, talte med konger og kejsere, deltog i fester, deltog i musik og teater og mestrede dans og billard. Han gav mange gaver, og det er på dette tidspunkt, at historier om hans økonomiske problemer og gæld begyndte at cirkulere. Han forhandlede sig ind i den internationale post- og telegrafunion og indgik andre traktater. Dette er, hvad Haag-avisen rapporterede den 09-11-1883

Den siamesiske udsending, prins Prisdang, ventes her på lørdag for at underskrive den traktat, der er indgået mellem Holland og Siam for at regulere spiritushandelen.

I firserne følte Siam sig truet af kolonimagterne, England, der besatte hele Burma, og Frankrig, som forsøgte at få fodfæste i Laos. I 1884 bad kongen Prisdang om at udarbejde en plan for at forhindre kolonisering. Sammen med fire andre fyrster og 7 embedsmænd sendte Prisdang et svar med hovedpunktet udarbejdelsen af ​​en forfatning med et konstitutionelt i stedet for et absolut monarki, og desuden lighed, friheder og afskaffelse af forældede traditioner. Kongen svarede med en kraftig afvisning i maj 1885 og tilbagekaldte Prisdang til Siam.

En meddelelse i den hollandske regeringstidende den 15. marts 03 siger noget om hans berømmelse og indflydelse i Europa på det tidspunkt.

Ved kongelig anordning af 2. marts 1888 nr. 2 blev prins Prisdang, senest ekstraordinær udsending og ministerbefuldmægtiget for Hans Majestæt Kongen af ​​Siam, udnævnt til Ridder Storkors i den nederlandske Løveorden ved det hollandske hof.

Arbejde i Siam og Malaysia

Prisdang begyndte at arbejde som direktør for Post- og Telegrafvæsenet. Han arbejdede senere for et britisk firma i Malaysia i nogen tid.

Rygterne fortsatte med at cirkulere om hans økonomiske problemer. Han siges også at have en affære med Sri, en enke efter en ven, som tidligere var blevet bedt af kong Chulalongkorn om at slutte sig til hans harem, men hun havde nægtet. Prisdang har altid afvist, at de havde seksuel kontakt: hun var bare en ven.

Prisdang talte også imod polygyni på dette tidspunkt, fordi det ville gøre politiske forhold for personlige. Mange mistænkte ham for at forråde kongen. Han rejste til Indien og senere Ceylon i oktober 1896 og blev ordineret som munk

Munk i Indien og Ceylon (Sri Lanka)

Den 5. november 1896 blev Prisdang indviet som munk med munkenavnet Jinavaravamsa. I de foregående år fortsatte Prisdang med at udveksle breve med kong Chulalongkorn, og selv efter denne indvielse skrev han til kongen.

I april 1897 besøgte kongen Ceylon på sin første rejse til Europa. De gik sammen til et tempel i den kongelige by Kandy, hvor et levn fra Buddha blev opbevaret: en tand. Kongen spurgte, om han kunne holde tanden et øjeblik, hvilket blev nægtet, og kongen gik forarget.

I de følgende år besøgte munken Jinavaravamsa steder i det nordlige Indien, hvor udgravninger fandt sted på buddhistiske steder. Mange relikvier gik fra hånd til hånd, ofte med skænderier og mistanke, hvilket også førte til, at Jinavaravamsa stod over for en anklage for tyveri.

Jinavaravamsa grundlagde to friskoler ved sit senere tempel i Ceylon, en for piger og en for drenge. Han modtog gæster fra hele verden og indledte en tysker, en hollænder og en australier som munk.

Tilbage til Siam, hans fattige liv som udstødt og hans død

Kong Chulalongkorn døde i 1910, 'steg op til himlen', som det officielle thailandske udtryk lyder. Jintavaravamsa skyndte sig til Bangkok i 1911 for at deltage i begravelsen. Det viste sig, at mange tidligere venner og adelige mennesker havde vendt sig mod ham, og han måtte abdicere. Det blev hvisket, at kongen ikke ville bøje sig for ham, munken.

Nu kaldet Prisdang igen, førte han en elendig tilværelse. Han havde kun kortvarigt arbejde, for eksempel som oversætter. Anmodningsbreve til kong Vajirawuth, Rama VI, blev ubesvaret. Arv af penge og huse gik ham forbi, og han boede længe på en husbåd i en kanal, hvor han postede tekster, der kritiserede myndighederne.

I 1921 modtog han en pris fra Japan for det smukkeste lange hvide skæg.

Han døde i 1935, 3 år efter en fredelig revolution satte kongen under en forfatning og næsten 50 år efter, at Prisdang allerede havde slået til lyd for dette.

Tamara Loos, forfatteren til bogen nedenfor, bemærkede, at:

'……. Prisdangs politisk ambivalente loyalitet – både en loyal royalist og en kritisk over for absolutisme – har paralleller i det moderne Thailand, hvor borgere kæmper for at finde en måde at udtrykke kritiske former for patriotisme under et lige så belastet royalistisk regime.'

Hans thailandske navn er พระวรวงศ์เธอพระองค์เจ้าปฤษฎางค์, som betyder den sidste del af 'Phara', som er den sidste del af 'Phara'. Prinsen af ​​Buddhas ædle Ryg«.

kilder:

Tamara Loos, Bones around My Neck, The life and exil of a prince Provocateur, Ithaca, NY og London, 2016

('Knogler om min hals' er et thailandsk ordsprog, der betyder 'syndebuk')

To anmeldelser af denne bog med et mere generelt overblik:

https://www.bangkokpost.com/life/arts-and-entertainment/1312659/ambassador-provocateur-outcast

https://news.cornell.edu/stories/2016/10/historians-new-book-tells-story-notorious-thai-prince

En kort engelsk video om hans liv, især om en lille ø ud for Sri Lankas kyst, hvor Prisdang opholdt sig:

https://www.youtube.com/watch?v=D5a7m0tLZeM