Doktor Hekking blandt amerikanske krigsveteraner (Foto: The Indo Project)
Mange steder, herunder Thailand, mindes denne periode 76-året for afslutningen af Anden Verdenskrig med de japanske væbnede styrkers kapitulation. I dag vil jeg gerne bruge et øjeblik på at reflektere over den hollandske læge Henri Hekking, der blev hædret som en helt i USA, men næppe opnåede berømmelse i Holland, og dette helt uretfærdigt.
Henri H. Hekking blev født den 13. februar 1903 i Surabaya på den indonesiske ø Java, dengang en af juvelerne i det hollandske koloniimperium. Hans interesse for lægeurter og planter blev vakt i en meget ung alder. Dette var takket være hans bedstemor, den Zeelandske bedstemor Vogel, som boede i Lawang, en bjergby i udkanten af junglen over Surabaya, og som havde et solidt ry som urtelæge. Henri blev sendt til hende, da han havde malaria, og efter sin bedring gik han ud med sin bedstemor, da hun ledte efter lægeplanter i junglen eller købte dem på markederne i det omkringliggende område. To gange om ugen gik hun forbi kamponger at hjælpe de indfødte syge med hendes medicinske præparater. Måske opmuntrede den viden, han fik fra første hånd, ham til senere at studere medicin.
I 1922 indskrev han sig ved det medicinske fakultet i Leiden med en bevilling, han havde modtaget fra Forsvarsministeriet. Efter sin eksamen i 1929 fik den helt nye læge lov til at vælge en karriere i Surinam eller Hollandsk Ostindien. Det blev uden tøven hans hjemland. Som kompensation for, at hans studier blev betalt af hæren, var han trods alt kontraktligt forpligtet til at tjene ti år som hærlæge i rækken af Royal Netherlands East Indies Army (KNIL). Til at begynde med var han udstationeret i Batavia. Men på grund af det rotationssystem for militærlæger, som KNIL brugte, skiftede han station hvert andet år og endte i Malang og senere i garnisonerne i Celebes og Soerabaja.
Den unge læge trænede ikke kun sig selv i at bekæmpe tropesygdomme, men uddybede også sit kendskab til de gavnlige planter og urter. Sidstnævnte blev lidt hånende afvist som kvaksalveri af nogle af hans mere konservative kolleger, men denne kritik efterlod Hekking kold. livet'i Østentilsyneladende kunne han lide det, og da hans kontrakt var udløbet, sagde han op. I stedet for at tage på en velfortjent lang orlov til Holland, tog Hekking til at studere kirurgi i Italien. I september 1939 blev hans studier brat afbrudt af den pludselig meget reelle krigstrussel og mobiliseringen af den hollandske hær. I begyndelsen af 1940 finder vi kaptajn-medicinsk anden klasse Henri Hekking med sin kone og to børn på sin nye station på den vestlige, hollandske del af øen Timor.
Den 19. februar 1942 angreb de japanske kejserlige styrker Timor i fuld kraft. De allierede tropper, en blanding af briter, australiere, newzealændere, indere, amerikanere og selvfølgelig hollænderne fra KNIL, kunne næsten ikke holde stand og kapitulerede den 23. februar. Doktor Hekking blev taget som krigsfange og overført til de 10's kasernee bataljonscyklister i Batavia. Hans familie blev interneret i en civil lejr på Java.
Da de japanske planer om en jernbane mellem Thailand og Burma blev mere og mere konkrete, blev Hekking fragtet til det enorme Changi-fængsel i Singapore sammen med flere tusinde medlidende. Han nåede uskadt til Singapore og rejste i august 1942 med tog, i en proppet dyrevogn, til baselejren ved Nong Pladuk, hvor han fik køkkenopgaver.
Næsten tusinde amerikanske krigsfanger blev brugt af japanerne under Anden Verdenskrig til konstruktion og vedligeholdelse af Thai-Burma-jernbanen. Broderparten af dette kontingent var marinesoldater, besætningsmedlemmer af USS Houston, en amerikansk tung krydser, sænket den 28. februar 1942 under slaget ved Javahavet. Disse mænd, for det meste texanere, var blevet sendt fra forsamlingslejren i Changi (Signapore) til Thailand, hvor de skulle arbejde på jernbanen fra oktober 1942. I den enorme japanske baselejr nær Kanchanaburi havde de stiftet bekendtskab med den nu forflyttede læge Hekking, der trods den åbenlyse mangel på konventionel medicin havde hjulpet en række af deres patienter meget hurtigt og frem for alt effektivt med lægeplanter. Et par uger senere blev amerikanerne marcheret mod kajene ved Hintok.
Der var et par britiske læger i lejrene nær Hintok, men de havde evner til forebyggende at amputere sårede eller inficerede kropsdele. Amerikanerne havde ringe tiltro til dem Juicy Fruit og det lykkedes at bestikke en af de japanske officerer i Jernbanekorpset med to dyre armbåndsure. De fik ham til at overføre doktor Hekking til deres lejr. Hekking brugte sin indgående viden om de planter, der voksede bogstaveligt talt et par meter fra lejren til med succes at bekæmpe sygdom og styrke de svækkede mænd. Amerikanerne indså hurtigt, at de havde gjort en gylden ting ved at bringe Hekking ind.
Den hollandske lejrlæge, som hurtigt fik tilnavnet 'Jungle Doctor' blev begavet, udmærkede sig ved improvisation og innovation. Med tålmodigt slebne skeer – uden bedøvelse – blev de stivnede tropiske sår skrabet ud, igler blev flittigt samlet i krukker, der skulle bruges i tide, og skjorter revet i strimler blev kogt igen og igen for at tjene som bind. Meget lejlighedsvis lykkedes det endda Hekking at stjæle medicin fra de japanske spisekammer, med risiko for at blive fanget, hvis han blev fanget…. Det skal ikke glemmes i denne sammenhæng, at lægerne i arbejdslejrene, ligesom alle andre krigsfanger, ikke var fritaget for gøremål for at udføre deres arbejde. Med andre ord, ligesom deres jævnaldrende, skulle de hver dag deltage i konstruktionen af den thailandske-burmesiske dødsjernbane. Udøvelse af medicin kunne kun udføres i deresfritid' efter arbejdstid. Et job, som Doc Hekking formåede at udføre med succes takket være hans store ekspertise og viden. Mens fangerne i andre lejre døde som fluer, bukkede 700 af de omkring 13 mænd under hans ansvar.. Ikke én af disse amerikanske fanger måtte gennemgå en amputation, mens Hekking var deres lejrlæge...
Hekking var en helt for de amerikanske krigsveteraner. Fra 1956, hvor USS Houston CA-30 Survivors Association blev grundlagt, var han deres æresgæst ved Dallas-genforeningerne mange gange. I november 1983 blev han officielt hædret i den amerikanske kongres, House of Commons. I den officielle amerikansk kongresrekord udtalte Otto Schwarz, en af hans tidligere patienter:…Han er ikke en ren læge. hans udøvelse af medicin under de værste forhold var ikke begrænset til forsøget på at helbrede den fysiske krop; det viste også hans evne som psykolog til på en eller anden måde at behandle sindet, ånden og sjælen hos de krigsfanger, der havde ringe eller ingen grund til at være sikker på fremtiden...”. I 1989 modtog hollænderne Jungledoktor et personligt takkebrev fra den amerikanske præsident Ronald Reagan. Reservemajor Hekking fik endda æresgraden som viceadmiral for den texanske flåde, en del af USA's handelsmarine. Hans vigtige rolle i arbejdslejrene fremhæves i mindst fem amerikanske bøger. Gavan Daws beskrevet i Japanernes fanger (1994) Doc Hekking som "mesteren af sind og krop”.
Doktor Hekking var dog ikke en santa i sit eget land. I efterkrigstidens Holland, gennemsyret af ædruelighed, kunne man – det nationale credo “bare opfør dig normalt “bevidst – men hellere ikke stikke hovedet over klippemarken. Bortset fra enkelte avisartikler og en omtale i standardværket Arbejdere på Burma Railway van Leffelaar og Van Witsen fra 1985, er der ikke spor af denne mere end fortjent læge i hollandsk krigshistorie. Og han var på ingen måde den eneste krigslæge, der fik denne stedmoderlige behandling. Ti læger, der havde tjent i KNIL, blev nomineret til et bånd i Orange-Nassau-ordenen for deres ekstraordinære tjenester under krigen. I sidste ende ville kun én af dem, nemlig Henri Hekking, rent faktisk blive tildelt den, ifølge vidneudsagn fra hans ven og kollega læge A. Borstlap, der havde været i en lejr på Celebes, skete dette “fordi de ikke havde noget valg, fordi amerikanerne allerede havde givet ham en medalje...."
I et interview foretaget den 11. november 1995 i Trouw dukkede op, sagde hans datter, at hendes far næsten ikke talte om sine lejrår derhjemme "Kun hvis der var grund til det. Så kom man altid til at høre meget kulørte historier, humoristiske, men for positive, aldrig den rigtige elendighed. Han fortalte højdepunkterne, han sprang nedover. Det gad han ikke tale om...” Doc Hekking døde i Haag den 28. januar 1994, knap to uger før hans 91.e fødselsdag. Han havde overlevet Thai-Burma-jernbanens helvede i lige under et halvt århundrede...
Mindeværdigt for sådan en mand er bånd overflødige, men "kun" traditionen gennem minder og det altid talte ord tæller." den rigtige” tradition.
Med ros og ære...Selamat Jalan dr. Hekking.
Det er sand "udødelighed"...
Tak igen Lung Jan for denne historie og personligt rejser dette blandede følelser og spørgsmål.
Sørgede hele begivenheden for 2. verdenskrig og krigen for at give slip på Indonesien, at folk ikke fik lov til at komme over jordoverfladen for at maskere deres egne fejl?
Hvordan kunne det være sket, at brugen af lægeplanter i Holland kunne dæmoniseres i en sådan grad, og at dette endda blev reguleret i en EU-sammenhæng som en potentiel trussel mod folkesundheden?
Hvem bestemmer, hvilken historie der er vigtig at have med i lektionshæfterne?
Hej Johnny,
Interessant spørgsmål, som jeg ikke uden videre kan formulere et svar på... Hvad jeg ved fra min grundige undersøgelse af Thai-Burma Railway(s) er, at næsten alle vestlige historikere er enige om, at de hollandske KNIL krigsfanger, i tilfælde af sygdom eller skade, havde en meget højere procentvis chance for at komme sig end deres jævnaldrende fra det britiske samvelde. De tilfangetagne KNIL-læger var - i modsætning til de andre allierede hærlæger - uden undtagelse uddannet i tropemedicin og mange af KNIL-soldaterne var født og opvokset i 'De Oost' og kendte for eksempel til virkningerne af ting som kininbark. Desværre ændrede de højere chancer for overlevelse ikke det faktum, at mange KNIL-tvangsarbejdere døde på grund af sult, udmattelse og andre strabadser...
Min far overlevede lejrlivet som KNIL-krigsfange ved at spise tjabe rawit og lombok merah, som han fandt, mens han arbejdede på jernbanen
Mange tak for denne imponerende historie!
For mig er Dr. Heking også en helt, ligesom andre læger, som mange fanger skylder deres liv
hebben
Meget imponerende historie.
Er de amerikanere ikke meget bedre til at ære de rigtige helte? Kan vi i Holland lære noget af vores dumme båndregn hvert år. Har du arbejdet i rådhuset i 40 år, får du her et bånd. Latterlig!!!!!
Wow….. hvilken helt, denne læge!!! Og sikke et interessant stykke historie, en smuk historie. RIP dr. hegn
Meget velskrevet og faktisk: Selamat Jalan Dr Hekking.
En rigtig helt.
Tak Lung Jan for at sende denne påmindelse.
Fin historie igen, Lung Jan.
Jeg skriver en historie om de mange thailændere, der hjalp tvangsarbejderne og krigsfangerne, især helten Boonpong Sirivejaphan. Han modtog også en hollandsk kongelig udsmykning.
Det er ærgerligt, at de thailandske helte nævnes så lidt.
Lung Jan tak igen, Tino, jeg er nysgerrig.
At det er Dr. Fægtehistorie ukendt for 99.9% af folk har at gøre med ikke at ville ære folk, fordi dette ses som nationalistisk, og jeg aner ikke, hvad der er galt med nationalisme i en sund form.
Årsbåndene er et fint udtryk for påskønnelse, men det forbliver nogle gange hyggeligt, og har man ikke de rette kontakter, får man det aldrig.
Jeg kan kun forstå, at Lung Jan bringer dette på spidsen.
I Holland i flere år nu er veteraner blevet meget bedre værdsat og plejet.
Med det mener jeg dem, der har arbejdet under krigsforhold.
Jeg burde vide, hvor end jeg går til mindehøjtideligheder eller veterandage, får jeg gratis transport for 2 personer.
går eller rider jeg under veterandagen i Haag.
Når du ser, hvor mange mennesker der er, klapper du.
God mad og drikke, og underholdning er også tilgængelig.
Også Veterans Day Marine, Den Helder, Air Force Leeuwarden,
Og at der er et plejehjem til veteranerne, som hører under forsvaret.
https://www.uitzendinggemist.net/aflevering/531370/Anita_Wordt_Opgenomen.html.
se de tilfredse veteraner. optaget, lige før pandemien, under pandemien og efter.
Hans van Mourik
Vidunderligt minde om en sand helt. Det vil folk ikke høre i den borgerlige spirekultur.
Selvom jeg er en rigtig cheesehead, er min afdøde kones familie fra Indien, og jeg har altid følt, at jeg er født i det forkerte land.
Mange af mine venner og bekendte kom fra lejrene efter krigen, men talte næsten aldrig om det, for så beskrev reaktionerne, som Kees van Kooten, en klassekammerat, senere så smukt fra de hollandske modstandshelte "do ist die bahnhof" som deres heroiske bidrag. .
I min umiddelbare nærhed havde jeg overlevende fra Burma-jernbanen såvel som kulminerne i Japan eller kampetai-tortur. Disse mennesker har været igennem mere end 99 pct. af båndholderne. Jeg ærer disse landsmænd på min egen måde. Tak for artiklen.
Pik 41
Hvis han var amerikaner, ville Hollywood allerede have lavet en film. Du kunne skrive en fantastisk bog om dette.
At folket altså ikke var så beærede.
Var en anden tid.
Kan kun tale om min tid.
I slutningen af 1962 blev aftalen underskrevet med Indonesien vedrørende Nw.Guinea.
Hvor jeg har været i over 2 år, og har oplevet de nødvendige handlinger.
Jeg modtog min medalje fra min bagermester lige i hånden
Ankommet til Den Helder, på orlov og red dig selv.
I 1990 tog jeg til Saudi-Arabien med den første krigsbølge i 4 måneder.
I 1992 også 4 måneder i Villafranca (Italien) på grund af Bosnien.
De sidste 2 tog vi først til Kreta i 2 uger, hvor et par Fysikere og Læger står klar til at tage sig af dig, men vi drak meget.
Ved ankomst til Holland, en hel ceremoni med hele familien, med medaljeoverrækkelse.
(1990 og 1992 var jeg på KLU som VVUT F16 specialist og oplevede aldrig noget).
Hans van Mourik
Så var det andre tider.
Med påskønnelse af disse mennesker (helte)
Jeg ser selv forskellen mellem 1962, da jeg kom tilbage fra. Ny Guinea.
En stor forskel med tilbagekomsten i 1990 og 1992.
Det skylder vi erfaringerne fra amerikanerne, der vendte tilbage fra Vietnamkrigen.
For der er mange veteraner, der lider af PTSD meget senere.
Nu bliver det meget mere offentligt, folk taler lettere om det.
Se min sidste kommentar fra udsendelsen savnet.
De er alle mennesker over 80, der kan tale nu.
Hans van Mourik
Vi belgiere har fader Damiaan, men den læge burde bestemt være ved siden af for hans bidrag under meget vanskelige omstændigheder! Det er en skam, at denne mand ikke bliver hædret i Holland. Hvis det var en god fodboldspiller, ville det være meget anderledes grrr!