Jan Struys, en hollandsk fribytter i Siam (del 2)

Da Struys ankom til Ayutthaya, var de diplomatiske forbindelser mellem Siam og den hollandske republik normale, men det havde ikke altid været tilfældet. Fra det øjeblik, hvor Cornelius Speckx etablerede et VOC-depot i Ayutthaya i 1604, havde forholdet mellem de to gensidigt afhængige parter ændret sig betydeligt. op- og nedture.

Mens de fleste hollandske rapporter fra den tid var ret begejstrede for Siam, syntes samtidige siamesiske kilder at formulere de nødvendige forbehold over for de hollandske aktioner i Smilets Land. De betragtede VOC'erne som grove og barske mennesker, der kunne være arrogante og respektløse. I december 1636 var nogle få underordnede af VOC-handelsstationen i Ayutthaya tæt på at blive trampet ned af elefanter på ordre fra monarken. Efter en lystbådstur på Chao Phraya var de i en beruset bedøvelse gået ind i et tempelområde - måske Wat Worachet - og havde startet et optøjer. Som om dette ikke var nok, havde de også søgt konfrontation inden for krondomænet med nogle få tjenere af prins Phra Si Suthammaracha, kongens yngre bror. De blev ikke pågrebet uden kamp af den kongelige garde og fængslet i afventning af henrettelse.

En række restriktioner blev straks pålagt VOC og handelsstationen blev bevogtet af siamesiske soldater. Jeremias Van Vliet (ca.1602-1663), VOC-repræsentanten i Ayutthaya, måtte bogstaveligt talt – og til VOC's forfærdelse – bøje knæ for at normalisere forholdet igen. I dag er historikere enige om, at kong Prasat Thong havde brugt denne hændelse til at lægge sidste hånd på en lang ulmende konflikt med Antonio Van Diemen (1636-1593), som var blevet forfremmet til generalguvernør for VOC i Batavia i januar 1645. sætte. Når alt kommer til alt, havde Van Diemen vovet at læse den siamesiske konge, i et brev, der blev læst for offentligheden, til levitterne vedrørende uopfyldte aftaler...

I 1642, kort efter at Van Vliet forlod Ayutthaya, erklærede sultan Suleiman fra den siamesiske vasalstat Songkhla uafhængighed. Van Diemen afsluttede i en gestus af goodwill at tilbyde fire VOC-skibe som støtte til den straffeekspedition, der var organiseret af Prasat Thong, men da der kom frem, viste det sig, at hollænderne til den siamesiske monarks vrede ikke havde holdt deres ord... Få måneder før Struys ankom i Siam, den Men folderne blev strøget ud igen, og Prasat Thong havde overrakt VOC-tavlen i Batavia en overdådig gave, der omfattede en gylden krone og ikke færre end 12 elefanter. Ligesom Van Vliet i sine dagbøger og rapporter indtog Struys også en ret tvetydig holdning til den siamesiske konge. På den ene side var han i ærefrygt for sin magt og rigdom, men på den anden side var han som gudfrygtig protestant rystet over kongens mangel på moralsk sans og grusomhed. Dette var især tydeligt, da han med egne øjne oplevede, hvordan Prasat Thong var ubønhørligt undertrykkende.

Den 23. februar 1650 blev Jan Van Muyden, den daværende repræsentant for VOC i Ayutthaya, indkaldt til at overvære kremeringen af ​​kongens eneste naturlige datter. Jan Struys tilhørte sammen med en række andre VOC-delegationen og var således øjenvidne til denne særlige ceremoni: 'Paa Pleynen foran Hoffet stode 5 Taarne af Træ og overordentlig lange Master, hvoraf de midterste vare omtrent 30, og de andre firkantede om Midjen, yder omtrent 20 Favne høje; fordi den konstige bygning ikke er mindre mærkelig end det mangedobbelte guld, der var vidunderligt vidunderligt at se gennem det udsmykkede malede Lofwerk. Midt i den største Tooren stod en meget kostbar Autaar med Guld og Sten indlagt omtrent 6 Fod, hvorpaa den døde Prinsesses Lig blev bragt, efter at det havde været balsameret i Hoffet i omtrent 6 Maaneder. På denne dag var den prydet med kongedragt og med guldkæder, armringe og halskæder, lige så meget af diamanter som andre ædelsten, blev den sat sammen. Hun var også med en meget kostbar gylden krone på hovedet i en kiste af fint guld, en god tomme tyk: her ler hun ikke, men sad over eynde som en, der beder med hænderne sammen og ansigtet løftet op til hende. Himlen rettet.'

Efter at have været lagt i tilstand i to dage blev resterne kremeret, men under denne proces kunne kongen konstatere, at liget kun var delvist forkullet. Han drog straks den – diskutable – konklusion, at hans datter var blevet forgiftet, og at giftstofferne i hendes krop bremsede forbrændingsprocessen. En forbløffet Struys beskrev, hvad Prasat Thong derefter gjorde: 'Han greb ikke i et grusomt vanvid eller den samme nat alle de kvinder, som i prinsessens liv var vant til at tjene hende, og som dagligt var hos hende, både store og små, og satte dem i forvaring«. De fleste historikere er enige om, at den såkaldte 'forgiftning' af prinsessen kan have været et påskud for den lettere paranoide monark for at udslette en lang række mulige rivaler i et hug. Jan Struys var ikke så eksplicit, men han havde mistanke om et par ting.

Det var første, men bestemt ikke sidste gang, at vores hollandske freebooter stod på forreste række ved historiske begivenheder: 'Ikke længe efter talte jeg om den nævnte affære, lige så forfærdelige spektakelscener oprigtige som ingen grusommere er mødt i hele min Reysen. Kongen vilde have sin Datter tilgivet, som allerede sagt, uden at man med Sikkerhed vidste, om nogen kunde overbevise nogen med Beviser; men de ønskede at finde ud af quansuys og de følgende forfærdelige og uretfærdige undersøgelser blev udført til dette formål. Kongen tilkaldte efter skik nogle store herrer i Hove under et eller andet budskab: da de var kommet, blev de siden ført bort og spærret i fængsel. Således kom en stor mængde uskyldige mennesker i forvaring, de fleste af de største personer, såvel som kvinder og mænd. Buyten de Stad Judia, på Veldts mark blev der lavet nogle gruber af ca. 20 fod på pladsen, disse blev fyldt med trækul og de blev antændt og sprængt i luften med lange Waijers af nogle soldater, der var ordineret dertil.

Nogle af de anklagede blev derefter bragt foran, med armene spændt bag ryggen, midt i en tyk cirkel, hvor soldater blev ført og opløst der. Ydermere blev hun lagt med benene først i nogle baljer med varmt vand, for at hård hud skulle bløde løs, som nogle af Tjenerne skrabede af med knive. Efter at dette var sket, blev de bragt til nogle Heeren-officerer og Heydensche Papen og blev der bedt om frivilligt at tilstå deres skyld; men sy sulks nægter wierden sy besworen og soo overgivet til soldaterne. Dese tvang så disse katastrofale Menschen med deres bare og råskrabede fødder til at gå gennem disse Brandt-kuylen og over de glødende kul, som på det tidspunkt blev sprængt af Waeyerne fra siden. Da hun nu var ude af ilden, blev hendes fødder grebet, og da de blev fundet kogte, blev disse elendige holdt skyldige og bundet igen; men ingen gik der, uden at hans fodsåler var svedet, og erklærer sig således skyldig, at de, der blev stillet denne absurde og grusomme prøvelse, fra den tid var døde Menschen og ikke behandlede sig selv på anden måde, skønt de fleste dog — el. måske de kunne virke ugeneret af held - fløj gennem ilden med en forunderlig fart.

Nogle faldt derinde og kunne kravle derud af igen for at blive dræbt, det var i orden; men ellers nåede ingen hans hånd, der var selvet forbudt under streng straf. I sulker joints har jeg set nogle Menschen stege og brænde levende. De, som på den beskrevne måde blev regnet for kriminel, bragte soldaterne en gade ned fra den førnævnte Ildhvirvel og bandt ham der til en pæl, og bragte så en stor Oliphant frem, som ville forsyne bøddelen: for dette må Leseren vide. at man ikke finder Henker i Siam, men elefanterne tjener som bødler her, hvilket bestemt altid er lige så god praksis som hos de kristne, fordi den ene mand torturerer og dræber den anden uden besvær og koldt blod, hvilket i sandhed er meget grusomt og sådann Mennesket må være meget værre end et udyr, der aldrig vil angribe sine jævnaldrende uden fjendskab eller nøddeagtig hare.

Olifanten førte da Wesende først nogle brølende runder om forbryderne og tog ham så op med pælen, som han var bundet til, kastede ham op med trynen og fanger ham så i sine fremspringende y fortænder gennem kroppen og igen hvorefter han ryster det af sig og til at knuse og smuldre sparker, så tarmene og alle indvoldene sprøjter ud. Endelig kom nogle Tjenere og slæbte de soo slentrede Lig efter Floden, som de kastede sig i, idet Vejen dertil var glat og glat af Menschenbloedt; dette var den almindelige straf. Men andre blev livligt gravet ned i jorden op til halsen ved de veje, hvor folk gik efter Stadts Poorten. Yder der gik forbi der blev tvunget til at spytte på den under korporlig afstraffelse, hvilket jeg bare skulle gøre som alle de andre. I mellemtiden var der ingen, der kunne dræbe hende eller give hende vand, og derfor måtte disse elendige Menschen sygne elendigt ud af tørst, og Sonnen der syntes at brænde dagen lang og især ved middagstid. Tusinde gange bad de som en stor nåde for de døde; men der var ikke den mindste medfølelse. Dette forfærdelige raseri og mord varede i 4 måneder, og tusindvis af mennesker døde der. Jeg har selv dræbt 50 på én dag og én gang lige mange på én morgen...'

Stadig imponeret over den blinde vold, der fulgte med denne renselsesbølge, sejlede Jan Struys og Jan Struys ombord den 12. april 1650. De Zwarte øl, kurs til Formosa. Han vendte aldrig tilbage til Siam.

Prasat Thong, med rette beskrevet af Struys som tyrannisk, døde fredeligt i søvne i august 1656. Hans søn prins Chai blev detroniseret og dræbt den første dag efter hans kroning...