Herr Pickenpack, den første hollandske konsul i Bangkok og skabelsen af ​​Singha-øl

Paul Johann Martin Pickenpack

efter Siam sig selv i 1855 ved at lukke den Bowring traktat havde åbnet op for økonomisk udvikling med briterne og vidtrækkende kontakter til Vesten, gik der ikke lang tid, før hollænderne igen interesserede sig for Siam.

På grund af det Traktat om venskab, handel og navigation at Kongeriget Nederlandene havde indgået Siam i 1860, blev det hollandske konsulat etableret i Siames hovedstad samme år. Den første, ellers ulønnede, hollandske konsul i Bangkok var ingen Hollænder men den nordtyske købmand Paul Johann Martin Pickenpack. Valget af Pickenpack var bestemt ikke tilfældigt.

Sammen med sin bror Vincent var 26-årige Paul trods sin unge alder en af ​​de senior forretningsmænd i Bangkok. Den 1. januar 1858 havde han og hans handelspartner Theodor Thiess grundlagt det første tyske firma i Siam. Paul Pickenpack var dog ikke kun en erhvervsdrivende, men repræsenterede også en række finansielle institutioner som f.eks Chartered Mercantile Bank of India, London og China Bank og Hongkong og Shanghai Banking Corporation i Siam. I denne sammenhæng skal det bestemt ikke forblive unævnt, at Paul var en agent for Siam og Burma fra Rotterdam Bank, en af ​​forløberne for AMRO Bank. Denne bank specialiserede sig som kreditinstitut for virksomheder, der var aktive i Hollandsk Ostindien.

Paul og Vincent var medejere af Amerikansk damp-rismølle, den største udenlandske rismølle i Bangkok og fungerede som forsikringsmæglere for Colonial Sea and Fire Insurances Company, China Traders Insurance Company Ltd., Yangtze Insurance Association og Transatlantic Fire Insurance Company of Hamburg Ltd. Og endelig havde de også et lukrativt monopol som agenter på Singapore-Bangkok dampskibslinjen. Paul Pickenpack viste sig også at være en djævlemand på det diplomatiske plan.Han repræsenterede trods alt ikke kun Holland, men også Sverige, Norge og de tyske hansestæder. Hanze var et økonomisk partnerskab, der blev grundlagt i det 13^e århundrede var opstået mellem nordtyske købmænd og selvstændige byer i Nordvesteuropa med det formål at erhverve handelsprivilegier og nye markeder. Dette resulterede i et forretningsimperium, der strakte sig fra Østersøen til Brugge.

Selvom Hanseforbundet fra det 16^e århundrede havde mistet betydning, blandt andet på grund af udviklingen af ​​havnene i velhavende bystater som Bremen og Hamborg, var det stadig en økonomisk magtfaktor. I denne sidste udnævnelse var Pickenpack en direkte konkurrent til det blomstrende Preussen, som var repræsenteret i Siam fra april 1865 af Adolf Markwald og Paul Lessler fra forretningsfirmaet Markwald & Co. i Bangkok. Denne virksomhed var konkurrencedygtig med Pickenpack på mere end én måde, fordi den ligesom ham var meget aktiv i shippingindustrien og forsikring.

Den hollandske konsuls adfærd var dog ikke så upåklagelig, som den burde være, og han stødte en del gange sammen med de siamesiske myndigheder. For eksempel blev Pickenpack et par gange anklaget for en interessekonflikt, fordi han angiveligt misbrugte sin dobbelte status som diplomat på den ene side og handelsmand på den anden. Spørgsmålet er imidlertid, i hvilket omfang sådanne beskyldninger var motiveret af konkurrenternes jalousi eller misundelse...

I de første år var tingene ret uformelle i den konsulære tjeneste, hvor Vincent, der ikke var akkrediteret som diplomat, stod for sin bror, da han var på forretningsrejse. Da Paul vendte tilbage til Europa i 1871, indsendte hans bror et motiveret andragende til udenrigsministeren i Haag om at overtage konsulatet. Den siamesiske regering havde dog allerede indsendt adskillige klager til den hollandske regering over de to brødres politik og adfærd, hvilket gjorde det umuligt at udnævne Vincent Pickenpack til konsul for Holland. Det ville have ført til en større diplomatisk skænderi, og ingen ventede på det. På trods af klagerne blev der aftalt en stiltiende forlængelse af Pickenpacks mandat med det resultat, at Vincent var en ulønnet fungerende konsul fra april 1871 til juni 1875. I de 15 år, hvor brødrene Pickenpack repræsenterede hollandske interesser, havde konsulatet altid været placeret i firmaet Thiess & Pickenpacks forretningslokaler. Omkring 1880 købte Paul sig ud og lod Vincent som minoritetsaktionær fortsætte Paul Pickenpack-firmaet i sit navn.

I 1888 blev folderne med siameserne tilsyneladende strøget ud, og Paul Pickenpack blev udnævnt til Siams generalkonsul for hansestæderne. I april samme år etablerede han det siamesiske konsulat i Tesdorpfstrasse nr. 17 i sin hjemby Hamborg. I marts 1900 var han en af ​​medstifterne og senere næstformand for Ostasiatic Verein, en tysk interessegruppe rettet mod den økonomiske åbning af Sydøstasien.

Paul Pickenpack døde den 20. oktober 1903 i Hamborg. Hans søn Ernst Martin efterfulgte ham i 1908 som generalkonsul i Siam. Han havde dette embede indtil 1939.

Åh ja, til elskere af det ædle øl: Firmaet Paul Pickenpack fortsatte med at eksistere selv efter grundlæggerens død. På en smuk dag i 1929 fik den daværende forretningsfører, hr. Eisenhoffer, besøg af Praya Bhirom Bhakdi. Sidstnævnte havde med succes etableret en færgeforbindelse over Chao Phraya i 1910, men på grund af den planlagte konstruktion af Mindebroen, den første faste broforbindelse mellem Bangkok og Thonburi, var dens færgeforbindelse i fare for at miste en masse indtægter. Han ledte efter nye investeringer, og så endte han hos Eisenhoffer, som forkælede ham med et par glas tysk importeret pilsner. Vores siamesiske forretningsmand var så glad for smagen af ​​disse friske pints, at han i 1931 indsendte en ansøgning om at etablere det første bryggeri fuldt finansieret med siamesisk kapital. Et bryggeri, der startede den 4. august 1934 som Boon Rawd Bryggeri, hjemmebryggeriet af synge...

Og for dem, der ikke tror på denne imponerende historie: For et par år siden i bryggeriets hovedkvarter blev den historiske drikkefest på Pickenpack foreviget på et vægmaleri som starten på denne succeshistorie. Næste gang du indtager en Singha, så tænk på den tyske hollandske generalkonsul, som – posthumt – er grundlaget for denne øl...