Repatrieret fra paradis

Hvor paradis forbliver en tropisk ø, hvis du måske bliver nødt til at blive der meget længere, end du ønsker? Erik Hoekstra (26) var på Palawan i Filippinerne, da området var 'låst' på grund af corona-virussen. Pludselig er du rigtig langt hjemmefra. Erik fortæller, at han med stor hjælp fra hjemmefronten og ambassaden kom sikkert hjem.

Hvad der startede som en drøm i et betagende paradis blev hurtigt til et mareridt. Jeg ønskede at tilbringe en måned i Filippinerne for at komme mig efter at have dimitteret fra Master's in Architecture i Delft. Hjemmefronten havde nogle bekymringer om, hvorvidt det var en smart idé at rejse i denne usikre corona-tid. Men på det tidspunkt var vi endnu ikke klar over nogen skade. Det gik værre i Tyskland og Belgien end i Filippinerne.'

Fremhæv

'Vi startede vores rejse den 2. marts. Via Manila nåede vi vores første destination, øen Coron. Smuk natur med klipper, palmer, turkisblåt vand og masser af uberørt grønt. Fra Coron sejlede vi til El Nido på øen Palawan, en fantastisk sejltur der tog os til de smukkeste steder, både over og under vand. Det her kunne være højdepunktet på hele turen, tænkte jeg!'

Find vej ud

”Vi havde desværre toppet dengang. Filippinerne begyndte at træffe foranstaltninger mod spredningen af ​​COVID-19. Den 15. marts satte kommunerne deres egne 'samfundskarantæne'-regler. El Nido kommune lukkede for rejsende, folk måtte kun tage afsted. Der blev også indført udgangsforbud. Fordi vi havde fundet et relativt godt sted at bo, et hostel, forsøgte vi at finde en vej ud derfra«.

'Vores tilstand ændrede sig fra at nyde og komme sig til at overleve. Det mindede mig om januar måned, hvor jeg dimitterede. Det gik selvfølgelig ikke glat, men det lykkedes til sidst. Det er derfor, jeg formåede at forblive relativt ligevægtig og selvsikker selv nu. Hver dag forsøgte jeg at henvende mig til og nå ud til så mange mennesker som muligt via sociale medier, og jeg informerede ambassaden via Facebook om, at vores gruppe (12 hollændere og en fransk kvinde) sad fast i El Nido. Endelig modtog vi en meddelelse via BZ Reisapp om, at der ville være et hjemrejsefly fra hovedstaden Manila den 21. marts. Travel-appen er et praktisk værktøj til at holde kontakten med Holland med hensyn til opdateringer og rådgivning.'

Hele jobbet

'Men at få billetter fra El Nido til Manila viste sig at være noget af en opgave, blandt andet på grund af sprogbarrieren. Desuden ville flere hjem. Vi var registreret hos det lokale 'Bureau of Tourism', som organiserede disse indenlandske 'sweeper-flyvninger'. Vi var til sidst i stand til at skaffe lokale flybilletter til Clark i en afstand af 100 kilometer fra Manila, plus en international flybillet til Amsterdam gennem dette bureau.'

Hollænderne er tilbage

"Den næste dag, i El Nido-lufthavnen, så jeg vores sweeper-fly på en flight tracker-app lave en U-vending, til min overraskelse. Jeg håbede, at appen var forvirret, men vores fly var virkelig aflyst. Hvorfor blev det ikke oplyst. Jeg kan huske, da vi blev hvide. Heldigvis var gruppemedlemmerne i stand til at arrangere overnatning på vores hostel i El Nido. Gæsterne og personalet tog imod os med åbne arme. "Hollænderne er tilbage!" Vi kunne åbenbart lide dette lidt mindre. Men vores mentalitet forblev: giv ikke op, find en vej hjem, for vi hørte, at der nu og da afgik et kommercielt fly fra Manila.

Vi takkede dog nej til en ny sweeper-flyvning, som vi blev tilbudt. Den pågældende lufthavn ligger 7 timer fra El Nido og chancen for at vi kunne støde på vejspærringer var for stor. Og hvad hvis dette fly også blev aflyst? Så kunne vi ikke tage tilbage til El Nido. Vores beslutning blev støttet af den hollandske ambassade. Deres besked var 'bliv stille, så sender vi dig en opdatering'.

Komenton / Shutterstock.com

Hjælp

»På et vist tidspunkt hørte vi, at den hollandske regering arbejdede på en ny hjemsendelsesflyvning tilbage til Holland. Vi arbejdede igen hårdt for at finde en vej til Manila eller Clark. Ambassaden rådede os til at leje et privatfly. Men sådan en privat flyvning sker ikke bare. Erklæringer og tilladelse skulle udfærdiges og bekræftes meget hurtigt, og der skulle betales mange penge. Min mor og hendes mand indstillede deres ure til filippinsk tid og arrangerede en masse for os som vores 'Flying couch® Rescueflights'.

'Med nøgtern tankegang, men også en masse stress og søvnløse nætter og en masse hjælp fra konsulatet i Filippinerne, lykkedes det at opfordre et charterselskab til at tage affære efter 48 timer. For os var dette endelig et øjebliks håb. Der skulle dog stadig arrangeres et hotelophold i Manila. Noget af en udfordring, for mange rejsende ønskede at vende hjem via Manila. Til sidst kunne der igen med hjælp fra hjemmefronten og ambassaden arrangeres en overnatning for hele vores gruppe på hotel.'

Spænding og lindring

'I El Nido Lufthavn var vi stadig spændte, vi var trods alt ikke kommet længere end sidste gang. Da vores privatfly landede, jublede alle, og der blev fældet et par tårer. Næste morgen, i lufthavnen i Manila, blev jeg så glad, da jeg så en blå kolos lande ud af øjenkrogen. På min plads i KLM-flyet indså jeg, at det var lykkedes mig, at kampen var forbi. Jeg var på vej tilbage til Holland! Og det også på den oprindeligt planlagte hjemrejsedato. Nu hviler jeg mig fra hele eventyret. Det går godt, især nu hvor de onde drømme er forbi«.

Hårdtarbejdende hollænder på ambassaden

"Som gruppe gjorde vi vores bedste for at få alt gjort. Men jeg ved alt for godt, at vi er heldige, for en meget hårdtarbejdende hollænder på ambassaden i Manila har håndteret vores situation. Denne tyran kæmpede hårdt for at få os sikkert hjem. På vegne af hele gruppen er jeg ham meget taknemmelig!'

Kilde: Holland Worldwide