Den hollandske ambassadørs residens i Thailand

Foto: Facebook Hollandske ambassade Bangkok

Midt i Bangkoks imponerende urbanisme – glasbygningerne, de støvede byggepladser, betonskytrainet, der skærer gennem Sukhumvit – virker Wittayu Road en mærkelig undtagelse. En enorm strækning af vejen er løvrig og grøn og markerer de hellige grunde for historiske ambassader og boliger i Bangkok. Wittayu (Wireless) er opkaldt efter Thailands første radiostation, men den kan lige så godt hedde Thailands 'Ambassaderække'.

En af disse ambassader tilhører Kongeriget Nederlandene. Dette kommer som en overraskelse for de fleste thailændere, da Wittayus grønne er oftest forbundet med den amerikanske ambassade. Men siden 1949 har et stykke jord på 2 rai mellem Wittayu og Soi Tonson været ejet af hollænderne. Ifølge Kees Rade, Hollands ambassadør i Thailand, er det en af ​​de mest imponerende hollandske ambassader i verden.

Boligens have

At gå ind i den frodige bolighave føles som at træde ind i et eventyrland. En lille voldgrav adskiller boligen fra ambassadebygningen, fyldt med det samme smaragdgrønne vand – og varsler – leveret af BMA fra nabolandet Lumphini Park. For at forstå min ærefrygt vender vagten sig i nærheden og siger: "For førstegangsbesøgende ligner boligen en offentlig park." Variationen af ​​flora og fauna ser ud til at overgå de fleste af Bangkoks offentlige parker på grund af en tidligere skik, hvor besøgende til den hollandske repræsentation medbragte træer som gaver.

Boligen

Selve boligen er en to-etagers historisk villa. Indvendigt pryder fotografier af de hollandske og thailandske kongefamilier væggene sammen med malerier af folk som Karel Appel og Corneille, hvis farverige malerier trodser den grå æstetik i europæisk kunst fra Anden Verdenskrig. Et maleri af en engel hylder Englenes By.

En af de mere uventede vægpynt er et langt stykke indrammet slangeskind, der spænder over en hel døråbning. Anoma Boonngern, ambassadørens private assistent, forklarer, at slangen blev fanget og indrammet inde i ejendommen, før Holland købte ejendommen – et af mange krybdyr, der bor her. "Hvem ved, måske finder du en øgle i poolen!" hun joker med "Der er så mange her" (ambassadøren nægter nogensinde at svømme med dem). Voldgraven, der omgiver boligen, forbinder den amerikanske ambassades voldgrav, hvilket giver krybdyrene masser af plads til at strejfe omkring.

Historie

Selve ejendommen har en fascinerende historie og har skiftet hænder flere gange. Jorden var oprindelig ejet af landmænd. I Rattanakosin-æraen var området, der nu huser Central World, Siam Paragon og Royal Bangkok Sports Club, engang hjemsted for miles af rismarker sammenflettet med voldgravlignende khlongs.

Det blev til sidst købt af medlemmer af kongefamilien og nogle af de første kinesisk-thailandske iværksættere, såsom Nai Lert. I 1915 var jorden ejet af kong Rama VI. Dr. Alphone Poix, kong Rama V's læge, byggede det store hus, som skulle blive ambassadørens oprindelige bolig.

Prins Bovoradey

Til sidst overdrog den kongelige familie ejendommen til den daværende hærchef prins Bovoradej Kridakara - den samme prins, der skulle lede det navngivne Bovoradej-oprør. I 1932, mens Khana Ratsadon planlagde deres revolution, forsøgte Bovoradej at sælge en del af ejendommen for at renovere sin egen villa. Han fik tilladelse fra kongen til dette, men blev desværre distraheret af andre politiske begivenheder, nemlig Siams tvungne overgang til et konstitutionelt monarki.

Bovoradej var en engageret royalist og førte i 1933 sit eget modoprør for at redde tronen. Phibun Songkhram ledede forsvaret af Khana Ratsadon, og i to uger var landet involveret i en borgerkrig, hvor bomber faldt over Bangkok og kæmpede i gaderne. Til sidst flygtede Bovoradej i eksil til udlandet, og ejendommen blev uopkrævet.

Efterfølgende ejere

Men huset ville ikke stå tomt længe. Under Anden Verdenskrig overdrog Phibun ejendommen til japanerne, da Thailand officielt hoppede af til aksemagterne, og det blev et af deres hærkontorer. De brugte også den tilstødende ejendom til opbevaring af udstyr og tropper. I huset, der skulle blive den amerikanske ambassadørs residens i 1947, blev delikat teaktræ trampet ned af hærstøvler og lastbiler, pistolvogne og kampvogne knuste de omkringliggende haver. De to store, gamle huse havde det ikke godt.

Den japanske besættelse af Wittayu-boligerne var dog kortvarig. Den thailandske bevægelse Seri Thai (Free Thai) holdt Thailand på den gode side af de allierede magter.

I marts 1949 solgte Prins Boworavej endelig ejendommen til den hollandske regering for en pris af 1,85 millioner ticals (udtrykket udlændinge brugt om baht). Det år flyttede den hollandske ambassadør Johan Zeeman ind med en lille stab på ti.

Heden

I dag bor ambassadøren ikke længere i den villa, som Dr. Poix bygget. "Det er sjovt, men ikke særlig praktisk," indrømmer ambassadør Rade, "især hvis du har børn, og de løber rundt." På spørgsmålet om, hvorvidt han er bekymret over mulige bombetrusler mod den nærliggende amerikanske ambassade, griner han. "Heldigvis er bombning af ambassader ikke længere et særligt fremtrædende emne, blandt andet på grund af alle de foranstaltninger, vi har truffet for at beskytte os selv."

I 2007 blev der bygget en ny "ambassadørbolig". Den gamle bolig bruges stadig til at modtage gæster og afholde ambassadørmiddage (uden små børns indblanding). Siden bruges til store ambassadebegivenheder, såsom LGBTI-filmaftenen. "LGBTI-spørgsmål ligger vores hjerte meget nært," siger ambassadøren, "vi støtter ngo'er, der taler for bedre behandling af LGBTI-personer og så videre."

Ambassaden

Selve ambassaden er vokset til en stab på næsten 40. Den har gennemgået flere opgraderinger, såsom skiftet til solenergi. Men både Anoma og ambassadør Rade har en dyb påskønnelse af ejendommens historie, idet de indser, at boligen er et af et svindende antal diplomatiske historiske hjem i Bangkok.

"Den britiske ambassade og residens plejede at være den største af alle repræsentationerne, men den er nu blevet revet ned," tilføjede Anoma med beklagelse. Af de udenlandske ambassader, der indtager historiske rum, er der kun få tilbage, såsom Italien, Portugal, Frankrig, Amerika, Belgien, Danmark og Holland.

De er vidner til Siam og Thailands lange historie med international handel, diplomati og udvikling. Land har altid fortalt vigtige historier om magt. Wittayu Roads prestigefyldte ejendomme har særligt overbevisende historier at fortælle.

Heldigvis har den hollandske repræsentation omhyggeligt bevaret denne ejendom og har ingen planer om at forlade den i den nærmeste fremtid. Med ambassadør Rades ord: "For en person, der har boet i andre større byer, er sikkerheden og udviklingen af ​​Bangkok virkelig noget at værdsætte."

Kilde: Thai Enquirer