Chiang Mai og Samurai-banden

Klokken 24 minutter til 10 den 1. juni gik 19-årige Somnuek Torbue ind på Mae Ping politistation i Chiang Mai. Hans ansigt og krop var dækket af blod; hans hoved og skulder havde lange flænger. Somnuek sagde, at han blev angrebet af to personer på en motorcykel. Hans angribere drev væk, da han nåede frem til politistationen.

Det, der gjorde angrebet specielt, var co-driverens våben: en machete. Det virkede som det berygtede Samurai bande var tilbage. Men det var ikke tilfældet. Somnuek var blevet angrebet af Tai Yai, eller Shan-teenagere, som var kommet til Chiang Mai i deres forældres kølvand og kopierede Samurai-banden.

Samurai-banden, et kælenavn som medierne satte fast på en gruppe unge mennesker, gjorde Chiang Mai utryg i nogle år for omkring 10 år siden. Gruppen startede uskyldigt med nogle unge, der kom ind om natten downtown Kører rundt i Chiang Mai på motorcykler. Efterhånden udvidede gruppen sig og blev mere voldelig. De jagtede uskyldige mennesker og slog dem med macheter. Begyndte at bruge og handle med stoffer.

Nu og da arresterede politiet gruppemedlemmer; så blev der stille et stykke tid, men efter et stykke tid rejste volden hovedet igen. Samurai-banden var ikke den eneste bande, der inficerede byen. På et tidspunkt var der halvtreds forskellige bander, nogle med flere hundrede medlemmer. De stødte jævnligt sammen, hvilket resulterede i mange kvæstelser og endda dødsfald. Pigegrupper blev også dannet og var involveret i prostitution.

Indtil det pludselig fik en ende. Mystisk, siger vicepolitikommissær Chamnan Ruadrew. Men det var ikke så mystisk. En bekymret bedstemor fik bandemedlemmerne i orden.

Laddawan Chaininpan, en 69-årig tidligere engelsklærer på en velkendt privatskole, tog de unge menneskers, inklusive hendes barnebarns, situation til sig. Simpelthen ved at slå dem op og tale med dem.

'Jeg indså, at mange børn havde et dårligt forhold til deres forældre. Deres forældre lyttede aldrig til dem og råbte og straffede dem, når de gjorde noget forkert. De ville ikke være hjemme og foretrak at hænge ud med deres venner.'

Yai Aew, som hun er kendt lokalt, begyndte at organisere fodboldkampe og tog på camping med bandelederne. Og efterhånden formåede hun at omdanne kampgrupperne til grupper, der gør sig nyttige ved for eksempel at sætte fisk og fugle ud, plante træer (foto, træer plantet til ære for kongen, 2008) og nogle tager til templet for at meditere.

Yai Aews indsats er ikke gået ubemærket hen. Takket være økonomisk støtte fra nogle ngo'er og Health Promotion Foundation, var hun i stand til at oprette Chiang Youth Community Center, som ligger i Municipality Stadium.

Går de tidligere slagsmål stadig ud i grupper på deres motorcykler? 'Ja', siger Yai Aew, 'det er hvad børn er til for. Jeg vil aldrig forhindre dem i at være sig selv. Det eneste, jeg beder dem om, er at holde op med at gøre, hvad de plejede at gøre. For syv eller otte år siden var folk i Chiang Mai bange for at gå ud om natten. Men situationen er nu normal igen.'

(Kilde: Spectrum, Bangkok Post, 11. august 2013)