Silke er blevet vævet i Ban Krua (Ratchathewi, Bangkok) i to århundreder. Manassanan Benjarongjinda (72) fortsætter den tradition.
I hans hus farves og væves silketrådene, og der sælges silkeprodukter. Virksomheden, Lung Aood Ban Krua Thai Kaldet Silk, det har mange faste kunder, der fortsætter med at vende tilbage i dag. De afgiver ordrer på silkestoffer med den ønskede farve og længde.
Tre farver er populære, og det er ikke tilfældigt, at det er de farver, der symboliserer kærlighed til kongefamilien, såsom gul (farven på kongens fødselsdag) og pink (på grund af en lyserød jakke, som monarken bar, da han blev løsladt fra hospital) og nu blå til dronningens firsårs fødselsdag den 12. august.
De første vævere tilhørte den etniske gruppe Cham. Under kong Rama I's regeringstid emigrerede de fra Cambodja til Siam. Som taknemmelighed for deres støtte til at besejre burmesiske styrker gav kongen dem land, og deres efterkommere har boet der lige siden. I de første år vævede de til eget brug, for eksempel lavede de saronger, og de solgte produkter til beboere i nærliggende byer.
Deres hverdag ændrede sig, da Jim Thompson ankom til scenen og gjorde thailandsk silke berømt og eftertragtet verden over i slutningen af 1940'erne. Han hyrede Ban Krua-folket til at farve og væve silketråde til sin tekstilvirksomhed. Ban Krua var Thompsons hovedleverandør på det tidspunkt.
Manassanan, bedre kendt som Lung Aood, lærte at farve silketråde som ung dreng efter skoletid. Det var et godt betalt arbejde. Al hans indtjening gik ind i en sparegris, så han efter to års praksis kunne starte sin egen farvningsvirksomhed. 'Jeg havde mange kunder, fordi jeg altid havde øje for detaljer. Og jeg sørgede for, at hver tråd havde samme farve."
Efter Thompsons mystiske forsvinden i 1967 sluttede Ban Kruas storhedstid, men Lung Aood gav ikke op.For tyve år siden begyndte hans datter at væve silke. Takket være hendes håndværk blomstrer butikken, hvor der udover stoffer også er til salg silketørklæder, slips og tegnebøger. Kunderne kommer fra mange lande; Også thailandske kendisser finder vej til butikken.
'Jeg kan godt lide at gøre det. At farve silketråde er min passion og mit liv. Jeg er stolt af mit arbejde, fordi jeg kan forsørge min familie og sende mine børn i skole,” siger Lung Aood med et bredt smil.
Lung Aood Ban Krua Thai Silke. Åbningstider: man-lør 9-17, tlf. 02-215-9864.
(Kilde: Bangkok Post)