Alt om buddhisme: Phra Siam Devadhiraj The Divine Guardian Angel of the People of Siam

Af: อมูลเสรีวิกิมีเดียคอมมอนส์ – เทราะม คล ้าย – Eget arbejde, CC BY 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid= 9935539

Bangkok Post offentliggjorde for nylig et interview med en velkendt berømthed, Mr. Surachate Hakparn (alias Big Joke), om den uretfærdighed, han led, da hans bil var fuld af kugler. Da han blev spurgt om sin situation, sagde han, at han var overbevist om, at fakta om hans sag ville komme frem, idet han sagde, "Thailand er beskyttet af den tutelære guddom Phra Siam Devadhiraj. Korrupte mennesker vil i sidste ende lide under konsekvenserne af, hvad de gjorde."

Historien fortsatte ikke med at forklare, hvem denne guddom er, så mange vestlige læsere blev forvirrede over henvisningen. Det hjælper ikke, at en internetsøgning kun giver den mest spartanske information om denne guddom. Så til dette nummer af Alt om buddhisme tænkte jeg, at det ville være nyttigt, hvis vi udforskede denne devas fortid.

Phra Siam Devadhiraj – på thailandsk พระสยามเทวาธิราช (Phrá Sàjǎam Thewa-thi râat) – er bedre kendt under sit engelske navn. Denne guddom er, hvad man kan kalde en "værgeguddom", eller med andre ord en ånd, der forsvarer et bestemt sted. Mange gamle vestlige kulturer, såsom Grækenland og Rom, havde også deres egne åndelige beskyttere.

Teknisk set betegner engelsksprogede tekster ofte Phra Siam Devadhiraj som en hindu-buddhistisk guddom. Alligevel dukkede denne guddom først officielt op, efter at Bowring-traktaten fra 1855 blev underskrevet i Siam. Dette var en tid, hvor store dele af Sydøstasien var i risiko for kolonisering.

Burma og de malaysiske stater blev britiske kolonier i henholdsvis 1886 og 1786. Cambodja blev en del af et fransk protektorat i 1887, og Siam byttede Laos til franskmændene efter at have mistet et engagement med franske kanonbåde i 1893.

Thailands historie er unik, idet den ikke blot gentagne gange er kommet sig over en række tidligere invasioner, men Thailand er det eneste sydøstasiatiske land, der undgår fortsat kolonisering af vestmagter. Så udsigten til en skytsengel er let at forestille sig. En gylden statue af Phra Siam Devadhiraj blev støbt under kong Mongkuts regeringstid (1851-1868). Denne smukke statue var oprindeligt placeret i det kongelige kapel i Grand Palace, men blev senere flyttet til Phaisarn Thaksins tronsal.

Selve figuren er ret smuk. Støbt i rent guld, blev det oprindeligt monteret på en sandeltræ sokkel, der blev udskåret ved hjælp af traditionel thailandsk håndværker træskærerarbejde. Soklen bærer stolt et billede af en stor Naga (himmelsk drage) samt en thailandsk føniks.

Statuen bærer også billederne af fire højeste guddomme kendt som Vishnu, Uma, Narayana og Srasvati, som alle stammer fra de hinduistiske traditioner. Når det er sagt, kan jeg kun forestille mig, at nogle læsere helt forståeligt ville spekulere på, om dette faktisk er en hinduistisk helligdom.

Mit svar ville dog være, at det virkelig er en unik thailandsk buddhistisk helligdom, ikke kun fordi Phra Siam Devadhiraj er steget til at blive Thailands skytsengel, men også fordi nogle begreber i buddhismen faktisk opstod i hinduismen for første gang, såsom karma og Sǒng Cranes vandritualer.

Derudover troede den siamesiske kultur på en suveræn skytsengel i utallige århundreder. Kong Mongkut komponerede imidlertid en pali-sang, der gav en nyvundet kraft og englenavn til en gammel tradition, der kom fra oldtiden. En galla afholdes stadig ved statuen af ​​Phra Siam Devadhiraj under det traditionelle thailandske nytår i april.

Uanset etymologien forbliver Phra Siam Devadhirajs rolle som en stor beskyttende ånd. Referencer til Phra Siam Devadhiraj optræder stadig fra tid til anden i de moderne thailandske nyheder, og det er ikke ualmindeligt, at thailændere kalder på denne beskyttende guddom/engel i tider med desperation.

Thailand er i sandhed et mystisk land, men de usædvanlige måder, thailændere nærmer sig moderniteten på, begynder virkelig at give perfekt mening, når vi nysgerrige vesterlændinge formår at optrevle Siams transcendentale fortid. Det er en stor udfordring, men en med store belønninger.

Alt om buddhisme er en månedlig klumme i The Phuket News, hvor jeg tog læserne med på min eksotiske rejse ind i thailandsk buddhisme og afslørede nogle myter om buddhisme. Fortæl os, hvis du har specifikke spørgsmål eller ideer til artikler. E-mail [e-mail beskyttet], og vi vil gøre vores bedste for at imødekomme dine interesser.

Af The Phuket News Af David Jacklin – Oversættelse og redigering Ronald Schütte