Awduron y Gorllewin yn Bangkok: Joseph Conrad

Ymwelodd y morwr Pwylaidd Teodor Korzeniowski â Bangkok am y tro cyntaf ym mis Ionawr 1888 pan oedd yn swyddog yn y Llynges Fasnachol Brydeinig. Yr oedd o'r Porthdy'r Morwr yn Singapore anfonwyd i'r brifddinas Siamese i gymryd rheolaeth o'r Otago, barque rhydlyd yr oedd ei gapten wedi marw'n sydyn ac roedd y rhan fwyaf o'r criw wedi bod yn yr ysbyty gyda malaria.

Wedi taith o bedwar diwrnod aeth heibio y Bar, y banc tywod mawr yng ngenau'r Chao Phraya: 'Un boreu yn foreu, croesasom y bar a thra yr oedd yr haul yn codi yn ysblenydd dros y gwastadeddau o dir, gyrasom i fyny y troadau dirifedi, heibio dan gysgod y pagoda gilt mawr, a chyrhaeddasom gyrion y dref.' Fel oedd yn arferol yn y dyddiau hynny, cyflwynodd ei hun yn briodol i Gonswl Cyffredinol Prydain gyda'r ymddygiad diogel hwn a roddwyd iddo yn ei borthladd ymadael:

'Y person yr wyf wedi ei ymgysylltu yw Mr. Conrad Korzeniovsky. Y mae yn dwyn cymmeriad da o'r amryw lestri yr oedd wedi eu hwylio allan o'r porthladd hwn. Rwyf wedi cytuno ag ef y dylai ei gyflog o 14 Punt y mis i gyfrif o'r dyddiad cyrraedd Bangkok, ei anfon i ddarparu bwyd a'r holl eitemau angenrheidiol iddo…'

Hyd nes iddo ddod o hyd i griw ffit a pheilot, roedd yn lladd amser yn bennaf Ystafell Billiard o'r Oriental Hotel, yr unig westy cyffyrddus iawn y gellid ei ddarganfod yn y brifddinas Siamese yn y dyddiau hynny ac a agorodd ei ddrysau am y tro cyntaf yn 1876. Fodd bynnag, nid oedd yn aros nac yn ciniawa yno oherwydd bod ei gyflog ychydig yn rhy gymedrol ar gyfer hynny. A pheth da hefyd, oherwydd ni fyddai ei arhosiad yn para - fel yr oedd wedi meddwl i ddechrau - ond wythnosau.

Wedi'i plagio gan arthritis, gorfodwyd Korzeniowski i ffarwelio â bywyd ar y moroedd garw ychydig flynyddoedd yn ddiweddarach a dechreuodd weithio o dan ei nom de plume Joseph Conrad i ysgrifennu. Ni chymerodd yn hir iddo wneud enw iddo'i hun fel awdur y llyfrwerthwyr gorau fel Yr Arglwydd Jim en Calon Tywyllwch. Bu ei brofiadau yn Affrica ac Asia yn ffynhonnell ddihysbydd o ysbrydoliaeth ar gyfer teithio yn sich yn aml yn drosiad ar gyfer taith i mewn i ran fwyaf mewnol yr ysbryd dynol. Dylanwadodd ei arddull storïol feistrolgar a’i wrth-arwyr tra llawn dychymyg ar genhedlaeth gyfan o awduron Saesneg eu hiaith.

Roedd Conrad wedi teithio i Dde-ddwyrain Asia deirgwaith ac roedd y profiad wedi gadael argraff ddofn arno. Ddim yn gwbl anghywir, fe'i disgrifiwyd gan rai academyddion fel 'yr awdur a wnaeth De-ddwyrain Asia yn hysbys i'r Byd'. Falk, Y rhannwr cudd en Y llinell gysgod yw tri o weithiau Conrad a ysbrydolwyd gan Bangkok. Disgrifiodd yn Y llinell gysgod sut y dewisodd y gilfach lydan o'r Chao Phraya. Bythgofiadwy oedd ei ddisgrifiad o’r ddinas, yn pobi o dan y Koperen Ploert, enghraifft hardd o’r rhyddiaith arddull meistrolgar a oedd yn nodwedd iddo:

'Yno yr oedd, wedi ei wasgaru i raddau helaeth ar y ddwy lan, y brifddinas Oriental nad yw eto wedi dioddef unrhyw orchfygwr gwyn. Yma ac acw yn y pellter, uwchben y dyrfa orlawn o gribau toeau isel, brown, pentyrrau mawr o waith maen, palasau’r brenin, temlau, adfeilion hyfryd ac adfeiliedig dan olau’r haul fertigol’…