I goffáu marwolaeth – rheilffordd yr Iseldiroedd a Burma

'Mae'r haul yn crasboeth, mae'r glaw yn chwythu mewn hyrddiau,

ac mae'r ddau yn brathu'n ddwfn i'n hesgyrn',

rydyn ni'n dal i ddwyn ein beichiau fel ysbrydion,

ond wedi bod yn farw ac yn warthus am flynyddoedd. '

(Darn o'r gerdd '||ffordd Pagoda'  bod y llafurwr gorfodol o'r Iseldiroedd Arie Lodewijk Grendel wedi ysgrifennu yn Tavoy ar 29.05.1942)

Ar 15 Awst, bydd dioddefwyr yr Ail Ryfel Byd yn Asia yn gyffredinol a dioddefwyr yr Iseldiroedd o adeiladu Rheilffordd Burma yn arbennig yn cael eu coffáu yn y mynwentydd milwrol yn Kanchanaburi a Chunkai. Mae hanes trasig y Rheilffordd Burma wedi fy nghyfareddu ers blynyddoedd.

Nid yn unig oherwydd bod hen ewythr i mi bron yn wyrthiol wedi goroesi adeiladu’r rheilffordd hon, ond hefyd oherwydd, amser maith yn ôl, dechreuais ysgrifennu llyfr Saesneg sy’n disgrifio’r anffodion anghofiedig yn rhy aml o fod eisiau tynnu sylw at y cannoedd o filoedd o bobl Asiaidd. gweithwyr ar y prosiect rhyfel Japaneaidd uchelgeisiol hwn. Efallai y bydd y llyfr hwn yn cael ei gwblhau cyn diwedd y flwyddyn hon, ac yn y cyfamser, yn fy marn ostyngedig i, ac ar ôl blynyddoedd o ymchwilio i archifau America, Prydain, Awstralia, Iseldireg, Japaneaidd, Indonesia, Burma, Malaysia a Thai, gallaf fel rhywun pwy a wyr ychydig mwy na'r cyffredin am y ddrama hon.

Roedd cynllun gorchymyn byddin Japan yn uchelgeisiol. Roedd angen cysylltiad rheilffordd sefydlog rhwng Ban Pong, Gwlad Thai, tua 72 km i'r gorllewin o Bangkok, a Thanbyuzayat yn Burma. Cyfanswm hyd y llwybr arfaethedig oedd 415 km. Yn y dechrau, nid oedd Tokyo yn argyhoeddedig o gwbl o ddefnyddioldeb adeiladu'r rheilffordd hon, ond yn sydyn yn ei ystyried yn anghenraid milwrol llwyr pan drodd y rhyfel o blaid y Cynghreiriaid. Nid yn unig i gynnal y blaen yn Burma, ond hefyd i allu gwthio drwodd o ogledd Burma i wladfa coron Prydain India. Roedd cyflenwi'r ganolfan Japaneaidd enfawr yn Thanbyuzayat ar y ffordd yn weithrediad anodd iawn, a gymerodd lawer o amser ac o'r herwydd yn ddrud. Roedd cyflenwi cyflenwadau ar y môr, trwy Singapôr a thrwy Afon Malacca, gyda llongau tanfor a pheilotiaid y Cynghreiriaid yn llechu, yn ymgyrch risg uchel, yn fwy felly ar ôl gorchfygiadau ym mrwydrau llyngesol y Môr Cwrel (4-8 Mai 1942) a Midway (3- Mehefin 6, 1942), roedd Llynges Ymerodrol Japan wedi colli ei rhagoriaeth llyngesol ac yn araf ond yn sicr fe'i gorfodwyd i'r amddiffyn. Felly y dewis ar gyfer mynediad ar y rheilffordd.

gweithio dan oruchwyliaeth Japaneaidd

Ym mis Mawrth 1942, pennaeth y Japaneaid Gorchymyn Byddin y De i'r Pencadlys Ymerodrol am ganiatâd i adeiladu rheilffordd Thai-Burma. Fodd bynnag, gwrthodwyd y cynnig hwn fel un afrealistig bryd hynny. Ers diwedd y bedwaredd ganrif ar bymtheg, roedd gwahanol wledydd a chwmnïau rheilffordd wedi ceisio gwireddu'r lein hon, ond bu'n rhaid iddynt dro ar ôl tro roi'r gorau i'w cynlluniau. Achosodd yr anawsterau annisgwyl o weithio yn y jyngl anfaddeugar, y mynyddoedd serth a’r hinsawdd afreolaidd gyda digonedd o law a llifogydd iddynt ollwng allan fesul un. Er y gwrthodiad hwn, mae staff y Gorchymyn Byddin y De ar ei liwt ei hun ddechrau mis Mai i wneud yr ymchwil rhagarweiniol angenrheidiol gyda golwg ar adeiladu'r cyswllt rheilffordd hwn. Mae'n debyg bod y gwaith paratoi yn ddigon argyhoeddiadol y tro hwn, gan fod y gorchymyn i ddechrau adeiladu wedi'i gyhoeddi ar 1 Gorffennaf, 1942 o'r Pencadlys Imperial yn Tokyo. Fel arfer, dylai’r gwaith o adeiladu’r rheilffordd fod wedi dechrau ar unwaith yn yr un mis Gorffennaf, ond mewn gwirionedd ni ddechreuodd y gwaith tan fis Tachwedd 1942. Un o'r nifer o resymau am yr oedi a brofwyd ar ochr Thai o'r prosiect oedd y gwrthwynebiad cryf a ddarparwyd gan dirfeddianwyr lleol a oedd yn bygwth colli tir ar gyfer adeiladu.

Er bod y peirianwyr Japaneaidd a gynghorodd y Pencadlys Ymerodrol yn credu y dylid cymryd cyfnod adeiladu o dair neu hyd yn oed bedair blynedd i ystyriaeth, nid oedd y sefyllfa filwrol mewn gwirionedd o blaid aros mor hir. O ganlyniad, rhoddwyd gorchymyn i gwblhau'r swydd ymhen 18 mis. Y De oedd y cyfrifoldeb terfynol am y prosiect Grŵp Byddin Alldeithiol, a orchmynnwyd gan Field Marshal Count Terauchi. Roedd y tiriogaethau a feddiannwyd yn Japan eisoes wedi dechrau recriwtio gweithwyr gwirfoddol o bob rhan o Dde-ddwyrain Asia, yr hyn a elwir yn romus, fel gweithwyr. Ond credai cynghorwyr Terauchi na fyddai hyn yn ddigon. Roeddent yn cynnig gofyn i Tokyo am ganiatâd i ddefnyddio carcharorion rhyfel y Cynghreiriaid hefyd. Fodd bynnag, roedd Confensiwn Genefa yn gwahardd yn benodol y defnydd o garcharorion rhyfel mewn gweithgareddau y gellid eu cysylltu'n uniongyrchol â'r ymdrech ryfel. Fodd bynnag, roedd lles y carcharorion rhyfel yr un mor ddibwys i'r Japaneaid â'r cannoedd o filoedd Romusas.

Cytunodd Prif Weinidog Japan, Tojo, ar unwaith i ddefnyddio carcharorion rhyfel ac anfonwyd y ddau grŵp mawr cyntaf - yn cynnwys Prydeinig yn bennaf - o Singapore i Wlad Thai yn gynnar ym mis Awst 1942. Cyn belled ag y gallaf ganfod, gadawodd y fintai gyntaf o'r Iseldiroedd wersyll byrfyfyr Tanjong Priok ar Java yn ystod wythnos gyntaf Hydref 1942. Roedd y grŵp hwn tua 100 o ddynion yn gryf ac yn rhan o lwyth o 1.800 o garcharorion rhyfel y Cynghreiriaid. Awstraliaid oedd cyfran y llew, ond roedd 200 o Americanwyr yn y grŵp hwn hefyd. Buan y deuent yn gyfarwydd â'r hyn a ddaeth yn ddiweddarach yn ddychmygus yn nyddiaduron y goroeswyr fel y Teithiau Uffern fyddai'n cael ei ddisgrifio. Yn nhaliadau chwyddedig cludo nwyddau gorlawn, gyda phâr o warchodwyr heb eu paratoi'n dda a heb gyflenwadau digonol o fwyd a dŵr yfed, cymerodd bron i wythnos iddynt gyrraedd Keppel Harbour yn Singapore, wedi blino'n lân ac wedi gwanhau. Gallent ddal eu gwynt yng ngwersyll Changi am rai dyddiau, ond yna aethant yn ôl i afael gorboethi cwch llawn dop i Rangoon yn Burma. Ac eto nid oedd diwedd eu Odyssey yn y golwg oherwydd bron yn syth ar ôl iddynt gyrraedd Rangoon, aeth nifer o gychod llai i Moulmein ac o'r fan honno, ar ôl treulio'r noson yn y carchar lleol, fe wnaethant llinell syth eu hanfon i wersylloedd llafur. Dilynwyd y grŵp bach cyntaf hwn o Iseldirwyr yn agos gan fintai fwy, a daeth llawer ohonynt i Wlad Thai yn y pen draw. Hyd yn oed cyn diwedd Tachwedd 1942, lai na dau fis ar ôl i'r Iseldirwyr cyntaf adael Java, roedd 4.600 o garcharorion rhyfel o'r Iseldiroedd eisoes yn gweithio ar y rheilffordd. At ei gilydd, byddai rhwng 60.000 ac 80.000 o garcharorion rhyfel o Brydain, Awstralia, Seland Newydd, yr Iseldiroedd ac America yn cymryd rhan mewn rhyw ffordd neu’i gilydd yn y gwaith o adeiladu’r rheilffordd, a enillodd enw sinistr yn fuan fel Rheilffordd Marwolaeth cael.

Nid yn unig y dyddiau hir, bron yn ddiddiwedd - ac yn ddiweddarach hefyd nosweithiau - o waith trwm a chorfforol, yn aml gyda damweiniau gwaith, ond hefyd byddai'r cam-drin a'r cosbau di-ddiwedd yn effeithio ar eu colled. Roedd y cyflenwadau afreolaidd iawn a'r problemau dogni dilynol yn broblem sylfaenol arall a wynebai'r carcharorion rhyfel. Nid oedd y dognau dyddiol bach o ansawdd israddol ac yn aml yn cynnwys reis wedi'i dorri â llyngyr, y gellid ei ychwanegu'n achlysurol iawn â physgod sych neu gig, yn ddigon o gwbl. Yn ogystal, roedd y dynion yn wynebu diffyg amlwg o ddŵr ffres, yfadwy bob dydd. Arweiniodd hyn yn fuan at ddiffyg maeth a diffyg hylif i'r carcharorion rhyfel, a oedd yn naturiol yn eu gwneud yn fwy agored i bob math o salwch sy'n aml yn bygwth bywyd.

Yn benodol, fe wnaeth yr epidemig colera yn ystod tymor glawog 1943 ddryllio yn y gwersylloedd. Roedd cysylltiad uniongyrchol rhwng yr achosion o'r clefydau hyn a dyfodiad y cyntaf romushas. Ni anfonwyd y fintai fawr gyntaf i weithredu yng Ngwlad Thai tan Chwefror-Mawrth 1943. Roedd llawer ohonyn nhw eisoes yn sâl pan gyrhaeddon nhw jyngl Thai ar ddechrau'r tymor glawog.

dosbarthu bwyd mewn gwersyll llafur

Ar ôl y rhyfel, cytunodd y rhan fwyaf o garcharorion rhyfel y Cynghreiriaid y byddai'r amodau romushas roedd yn rhaid iddynt oroesi yn waeth o lawer na nhw. Yn wahanol i'r carcharorion rhyfel, nid oedd gan y gweithwyr Asiaidd y cysur a disgyblaeth o strwythur milwrol - rhagofyniad ar gyfer cynnal morâl mewn amgylchiadau anodd - ac, yn waeth byth, nid oedd ganddynt unrhyw feddygon na staff meddygol eu hunain ac yn sicr dim cyfieithwyr ar y pryd. Roeddent wedi'u recriwtio o'r adran dlotaf, anllythrennog i raddau helaeth, o'u poblogaethau priodol, a byddai hynny'n talu ar ei ganfed ar unwaith. Er bod carcharorion rhyfel y Gorllewin wedi cymryd cymaint â phosibl o fesurau hybu hylendid, o ymdrochi - os yn bosibl - i gloddio toiledau mor bell i ffwrdd â phosibl o'r gwersylloedd, romushas dim syniad am y trallod y gallai llygod mawr neu bryfed a dŵr halogedig ei achosi. Roedd llawer ohonynt yn rhyddhau eu hunain lle roedd yn gweddu iddynt, yn aml yng nghanol eu gwersylloedd neu ger y ceginau. Roedd y canlyniadau yn drychinebus.

Yr hyn na sylweddolodd neb, dim hyd yn oed y Japaneaid, oedd bod colera ynghyd â'r glaw. Prawf marwol newydd, a fyddai'n cael effaith ddinistriol ar y gweithwyr sydd eisoes yn wan ac yn sâl. Roedd y gwersylloedd eisoes yn llawn o ddioddefwyr dysentri, malaria a beriberi beth bynnag. Mae colera yn glefyd heintus bacteriol sy'n cael ei drosglwyddo trwy gysylltiad â dŵr halogedig. Yn heintus iawn, mae'r afiechyd fel arfer yn dechrau gyda chrampiau abdomen difrifol, gyda thwymyn uchel, chwydu a dolur rhydd yn dilyn yn agos, gan arwain yn aml at farwolaeth. Yn gynnar ym mis Mai 1943, dechreuodd colera ar hyd y rheilffordd yn Burma. Oddiwrth adroddiad brawychus gan y Nawfed Gatrawd Rheilffordd daeth i'r amlwg, lai na thair wythnos yn ddiweddarach, bod colera eisoes wedi'i ddiagnosio yng Ngwlad Thai, yng ngwersyll Takanun. Ar ddechrau mis Mehefin, digwyddodd y marwolaethau cyntaf yn y gwersyll Malaysia yn garreg filltir 125. Ymledodd y pla yn gyflym ac achosi panig amrwd ymhlith y carcharorion rhyfel, ond hefyd ac yn enwedig ymhlith y Japaneaid. Mae'r romwshas cael eu gorchfygu gymaint gan ofn colera nes i weithwyr iach a heintiedig geisio ffoi en llu o'r gwersylloedd. Roedd hyn yn aml yn cael ei hwyluso gan y ffaith bod byddin Japan, a oedd yn ofni heintiau posibl, wedi tynnu'n ôl o welyau poeth heintiad ac yn fodlon ar godi cylchoedd amddiffynnol o amgylch y safle. romwsha- cael trafferth. Ymledodd y panig hwn hefyd fel gwellt ymhlith y newydd-ddyfodiaid, a ffodd llawer ohonynt yn brydlon hefyd ar eu ffordd i'r gwersylloedd. I wneud pethau'n waeth, roedd y glaw trwm yn golygu bod y ffyrdd yn y jyngl yn amhosib eu defnyddio a chafodd y cyflenwad bwyd oedd eisoes yn brin ei beryglu'n ddifrifol gan y problemau cyflenwad.

Meysydd Anrhydedd Milwrol yn Kanchanaburi

Mae'n ganfyddiad rhyfeddol i unrhyw un sy'n astudio stori ddramatig rheilffordd Burma mai'r fintai Iseldiraidd a wnaeth orau mewn ffigurau absoliwt. Roedd gan hynny lawer, os nad popeth, i'w wneud â charcharorion rhyfel Byddin India'r Dwyrain Brenhinol (KNIL) Roedd gan ran fawr ohonynt - yn wahanol i'r rhan fwyaf o Brydeinwyr neu Americanwyr, er enghraifft - wybodaeth am y planhigion brodorol. Fe wnaethon nhw olrhain y sbesimenau bwytadwy, eu coginio, a'u bwyta fel ychwanegiad i'w groesawu at y prydau prin. Ar ben hynny, roedden nhw'n adnabod llawer o berlysiau a phlanhigion meddyginiaethol o'r jyngl, gwybodaeth amgen a rennir hefyd gan nifer o'r meddygon a'r nyrsys KNIL a oedd hefyd wedi'u carcharu. Ar ben hynny, roedd y milwyr KNIL hyfforddedig, yn aml o dras ethnig cymysg Indisch, yn llawer gwell abl i ymdopi â bodolaeth cyntefig yn y jyngl na'r Ewropeaid.

Byddai'n rhaid i'r rhai a oroesodd yr epidemig colera weithio ar gyflymder uffernol am fisoedd i ddod. Wedi'r cyfan, roedd y nifer ofnadwy o farwolaethau o'r epidemig wedi achosi oedi amlwg yn y gwaith o adeiladu'r rheilffyrdd a bu'n rhaid gwneud iawn amdano cyn gynted â phosibl. Daeth y cam hwn yn y gwaith adeiladu yn enwog fel yr enwog 'speedo'cyfnod pan hysterical'cyflym! cyflym! roedd sgrechian gwarchodwyr Japaneaidd a Corea yn gyrru'r carcharorion rhyfel y tu hwnt i'w terfynau corfforol gyda'u casgenni reiffl. Nid oedd diwrnodau gwaith gyda mwy na chant o farwolaethau yn eithriad…

Ar Hydref 7, 1943, gyrrwyd y rhybed olaf i mewn i’r trac a chwblhawyd y llwybr oedd wedi costio cymaint o waed, chwys a dagrau. Ar ôl cwblhau'r lein, defnyddiwyd rhan sylweddol o'r fintai Iseldiraidd ar gyfer gwaith cynnal a chadw ar y rheilffordd ac i dorri a llifio coed a oedd yn danwydd i'r locomotifau. Roedd yn rhaid i'r Iseldiroedd hefyd adeiladu llochesi trên cuddliw wedi'u gwasgaru ar hyd y rheilffyrdd, a ddefnyddiwyd yn ystod y nifer cynyddol o deithiau bomio ystod hir y Cynghreiriaid yn erbyn seilwaith rheilffordd Japan yng Ngwlad Thai a Burma. Byddai'r bomiau hyn hefyd yn costio bywydau sawl dwsin o garcharorion rhyfel o'r Iseldiroedd. Nid yn unig yn ystod cyrchoedd awyr ar y gwersylloedd llafur, ond hefyd oherwydd iddynt gael eu gorfodi gan y Japaneaid i glirio duds, bomiau awyr heb ffrwydro…

Meysydd Anrhydedd Milwrol yn Kanchanaburi

Yn ôl data o'r Archifau Cenedlaethol yn Washington (Record Group 407, Blwch 121, Cyfrol III – Gwlad Thai), y bûm yn gallu ymgynghori ag ef ryw bymtheg mlynedd yn ôl, defnyddiwyd o leiaf 1.231 o swyddogion a 13.871 o rengoedd eraill lluoedd tir yr Iseldiroedd, y llynges, yr awyrlu a KNIL yn adeiladu Rheilffordd Marwolaeth. Fodd bynnag, mae’n sicr bod y rhestr hon yn cynnwys nifer o fylchau ac felly nid yw’n gyflawn, sy’n golygu bod rhwng 15.000 a 17.000 o bobl o’r Iseldiroedd yn ôl pob tebyg wedi’u defnyddio yn y swydd uffernol hon. Yn yr Archifau Cenedlaethol yn yr Hâg des i hyd yn oed at gyfanswm o 17.392 o bobl o'r Iseldiroedd a oedd wedi'u lleoli. Ni fyddai bron i 3.000 ohonynt yn goroesi. Rhoddwyd man gorffwys terfynol i 2.210 o ddioddefwyr o’r Iseldiroedd mewn dwy fynwent filwrol yng Ngwlad Thai ger Kanchanaburi: Mynwent Rhyfel Chungkai en Mynwent Rhyfel Kanchanaburi. Ar ôl y rhyfel, claddwyd 621 o ddioddefwyr o’r Iseldiroedd ar ochr Burmese i’r rheilffordd Mynwent Ryfel Thanbyuzayat. Y milwr ieuengaf o'r Iseldiroedd hyd y gwn i a ildiodd i'r Railway of Death oedd Theodorus Moria, 17 oed. Fe'i ganed ar Awst 10, 1927 yn Bandoeng a bu farw ar Fawrth 12, 1945 yn ysbyty gwersyll Chungkai. Y Morol hwn 3^e claddwyd dosbarth yn bedd III A 2 arno gan y Prydeinwyr Comisiwn Beddau Rhyfel y Gymanwlad rheoli Mynwent Rhyfel Chungkai.

Dioddefodd miloedd o oroeswyr greithiau corfforol a seicolegol eu hymdrechion. Pan gawson nhw eu dychwelyd i'r Iseldiroedd a ryddhawyd, fe ddaethon nhw i ben i wlad nad oedden nhw prin yn ei hadnabod ac nad oedd yn eu hadnabod…. Yr oedd digon wedi ei ddyweyd yn barod am y rhyfel : yn awr yr oedd pawb i weithio er ad- eiladu y wlad yn y credo cenedlaethol. Neu efallai eu bod wedi anghofio bod gan yr Iseldiroedd eu hunain ryfel y tu ôl i'w dannedd…?! Roedd llawer o bobl o'r Iseldiroedd yn dal i alaru eu meirw eu hunain ac ar goll yn agos at eu cartrefi. Ni ddenodd y trallod o bell, yn y gwersylloedd Japaneaidd fawr o ddiddordeb. Roedd y cyfan yn ymddangos mor bell i ffwrdd o fy sioe wely. Yn fuan wedyn, fe wnaeth y trais y credai cenedlaetholwyr Indonesia fod yn rhaid iddynt gyflawni eu hannibyniaeth ag ef a'r gweithredoedd heddlu yr un mor ddidostur a ddilynodd eu morgeisio ac yn y pen draw rhoddodd y farwolaeth i lwybr cof Iseldiraidd - De-ddwyrain Asia y gellid ei brofi gyda'i gilydd o bosibl.

Cofeb y Tair Pagoden ym Mronbeek (Llun: Wikimedia)

Daeth y KNIL i ben ar 26 Mehefin, 1950. Yn syml oherwydd nad oedd India Dwyrain yr Iseldiroedd yn bodoli mwyach. Teimlai llawer o gyn-filwyr India fel brigiadau cael ei drin, gadawodd y famwlad a gorffen mewn tai preswyl cysgodol neu hyd yn oed gwersylloedd derbyn oerach yn yr Iseldiroedd. Hanes yw’r gweddill….

Neu ddim cweit… Ar ddechrau Ebrill 1986, un mlynedd a deugain ar ôl diwedd yr Ail Ryfel Byd, darlledodd yr NOS adroddiad dwy ran lle dychwelodd tri o gyn-lafurwyr gorfodol o’r Iseldiroedd i Wlad Thai i chwilio am yr hyn oedd ar ôl o’r rheilffordd . Hwn oedd y tro cyntaf i deledu Iseldireg dalu sylw mor helaeth ond hefyd mor foethus i'r ddrama ryfel hon. Yn yr un flwyddyn, aeth Geert Mak, nad oedd wedi torri trwodd mewn gwirionedd fel awdur, i chwilio am olion ei dad, a oedd wedi gweithio fel gweinidog ar hyd llwybr y rheilffordd. Ar 24 Mehefin, 1989, dadorchuddiwyd cofeb Burma-Siam neu Three Pagoden yn y Military Home Bronbeek yn Arnhem, fel bod y dudalen hon a oedd bron yn angof ond mor drasig o'r Ail Ryfel Byd o'r diwedd wedi derbyn y sylw swyddogol yr oedd yn ei haeddu yn yr Iseldiroedd. ..