Recenze knihy: Čínský porcelán Bencharong pro Siam

Před dvěma lety vydalo River Books v Bangkoku elegantní knihu Bencharong – Čínský porcelán pro Siam. Luxusně vydaná kniha o mimořádně luxusním a exkluzivním řemeslném produktu. Americká autorka Dawn Fairley Rooney, která žije v Bangkoku, nebyla na svůj testovací kousek připravena. Vydala již devět knih, z toho čtyři o keramice z jihovýchodní Asie.

O původu tohoto porcelán sotva něco je známo s jistotou. Zdá se, že nejstarší stopy toho, co se později stalo známým jako porcelán Bencharong, lze nalézt v Číně během krátkodobé vlády pátého císaře Ming Xuande (1425-1435). Jedním z mála historických záznamů je, že pochází z provincie Zheijang ve Východočínském moři a stal se populárním za vlády císaře Chenghua (1464-1487). Legenda praví, že čínská princezna byla provdána za siamského krále a tento jemný porcelán představila siamskému dvoru v Ayutthayi. Možná byl Bencharong první Ayutthaya používané na dvoře Prasat Thong (1629-1656). Téměř kaleidoskopická škála barev a folklorně-náboženských motivů učinila Bencharong velmi populární a netrvalo dlouho a v Číně byly zadávány velké objednávky.

Původně zůstával produktem, který se vyráběl výhradně pro siamské panovníky, ale koncem devatenáctého století se objevil i v domácnostech vysokých dvorních hodnostářů, předních úředníků a rychle nabývající moci čínsko-siamských obchodníků. V každém případě existují také důkazy, že porcelán Bencharong byl vyráběn v druhé polovině devatenáctého století – v limitovaných edicích – pro použití na královských dvorech v Laosu a Kambodži. Porcelán Bencharong měl mnoho využití, od rafinovaného stolování u královských stolů přes ozdobné chrámové předměty a sofistikované pití čaje až po plivátka, plivátka pro žvýkače betelu.

Název Bencharong je odvozen ze sanskrtu a je složeninou slov Pancha (pět) a ranga (vybarvit). Počet barev na tomto porcelánu ale nemusel být nutně pět a mohl být až osm. Jako základ byl použit pouze nejčistší čínský porcelán, kostní porcelán, který se peče celé hodiny při konstantní teplotě mezi 1150 a 1280 °. Dekorativní motivy – často geometrické nebo inspirované flórou – byly poté ručně naneseny v minerálních barvách a znovu vypáleny pro každou barevnou skupinu při teplotách mezi 750 a 850 °C, což může trvat až 10 hodin. Tyto nižší teploty byly naprosto nezbytné, aby se zabránilo spálení naneseného smaltu… Jeden v Siam velmi oblíbenou variantou byl porcelán Lai Nam Thong, doslova 'praný ve zlatě', kde byly barevné motivy zvýrazněny aplikací zlata. Znalosti potřebné pro velmi pracnou výrobu tohoto rafinovaného porcelánu byly omezeny na několik malých řemeslných komunit v oblasti Kantonu a předávaly se z generace na generaci, přičemž si zachovaly její exkluzivní charakter.

Nanášení barev a smaltování se obvykle provádělo v pecích jihočínského kantonu, ale existují důkazy, že se to později příležitostně stalo i v Bangkoku. Jisté je například to, že v roce 1880 nechal princ Bovornvichaichan postavit v paláci Bovorn Sathanmongkoi pec, ve které se Lai Nam Thong vyráběl. Objednal si z Číny bílý porcelán, který byl vyzdoben v Bangkoku a kolorován tradičními thajskými motivy. Za tímto účelem byli do hlavního města Thajska přivedeni čínští řemeslníci. O několik let později nechal Phraya Suthonphimol postavit pec na glazování Bencharong.

Přesné seznámení s porcelánem Bencharong je ošemetný úkol. Z nejstaršího období, které se zhruba kryje s posledním a půl stoletím Ayutthaya éry, nezůstal téměř žádný relevantní datovací materiál. Pokud vím, žádný vědecky podložený katalog nikdy sestaven nebyl, což seznamování rozhodně neusnadňovalo. Nejzajímavější kusy se obvykle nacházejí mezi poslední čtvrtinou osmnáctého a začátkem dvacátého století. Mimořádně kvalitní, a proto nyní velmi žádaný, je porcelán vyrobený za vlády Rámy II. (1809-1824).

S pádem císařské dynastie v Číně a rychle nabývající oblibou západních jídelních souprav došlo k zániku tradiční výroby tohoto porcelánu krátce po první světové válce. Výrobky podobné Bencharongu, které dnes najdete ve velkých nákupních centrech, jsou moderní repliky, které, i když jsou dobře vyrobené, nesnesou srovnání s originálem.

Přestože Bencharong lze situovat do historicky širší masové produkce luxusního čínského exportního porcelánu a keramiky zejména pro evropský trh, jak to autor s vervou ilustruje, je svým stylem a formálním jazykem nepopiratelně siamský nebo thajský. Četné krásné fotografie v knize, z nichž mnohé nebyly dosud publikovány, nejen dokreslují výjimečné řemeslné zpracování a krásu tohoto produktu, ale také svědčí o tomto dokonalém spojení mezi starodávnou technickou zdatností čínských výrobců porcelánu a thajskou estetikou. Pro každého, kdo se chce o tomto poutavém kousku čínsko-siamské porcelánové historie dozvědět více, je tato kniha krásným a především fundovaným úvodem.

Bencharong: Čínský porcelán pro Siam vydává River Books v Bangkoku a má 219 stran.

ISBN: 978-6167339689