U duttore di a jungla olandese hà salvatu a vita di centinaie di prigiuneri di guerra americani

Dottore Hekking trà i veterani di guerra americani (Foto: U Prughjettu Indo)

In parechji lochi, cumpresa a Tailanda, stu periodu commemora u 76 anniversariu di a fine di a seconda guerra mundiale cù a capitulazione di e forze armate giapponesi. Oghje vogliu piglià un mumentu per riflette nantu à u duttore Olandese Henri Hekking, chì hè statu onoratu cum'è un eroe in i Stati Uniti, ma à pocu pressu a fama in l'Olanda, è questu cumplettamente ingiustamente.

Henri H. Hekking hè natu u 13 di ferraghju 1903 in Surabaya in l'isula indonesiana di Java, tandu unu di i ghjuvelli di l'imperu culuniale Olandese. U so interessu per l'arbe medicinali è e piante hè suscitatu à una età assai ghjovana. Questu hè stata grazia à a so nanna, a nanna di Zeeland Vogel, chì stava in Lawang, una cità di muntagna à l'orlu di a jungla sopra Surabaya, è chì avia una solida reputazione di erborista. Henri hè statu mandatu à ella quand'ellu avia malaria è dopu a so ricuperazione si n'andò cù a so nanna quand'ella andava à circà e piante medicinali in a jungla o compru à i mercati di u circondu. Passava duie volte à settimana kampongs per aiutà i malati nativi cù i so preparazione medicinali. Forse a cunniscenza ch'ellu hà acquistatu prima l'hà incuraghjitu à studià a medicina dopu.

In u 1922, s'hè iscrittu à a Facultà di Medicina di Leiden cù una borsa chì avia ricevutu da u Ministeru di a Difesa. Dopu avè graduatu in u 1929, u novu duttore hè statu permessu di sceglie una carriera in Suriname o in l'Indi orientali Olandesi. Diventa, senza esitazione, a so patria. Dopu tuttu, cum'è cumpensu per u fattu chì i so studii sò stati pagati da l'esercitu, era contractually obligatu à serve dece anni com'è duttore di l'armata in i ranghi di l'Armata di l'India Reali Olandesi (KNIL). Inizialmente era stazionatu in Batavia. Ma per via di u sistema di rotazione per i medichi militari utilizati da u KNIL, hà cambiatu a so stazione ogni dui anni è finì in Malang è più tardi in i guarnigioni di Celebes è Soerabaja.

U ghjovanu duttore ùn hè micca solu furmatu in a lotta di e malatie tropicali, ma hà ancu approfonditu a so cunniscenza di e piante è erbe benefiche. L'ultimu hè statu un pocu mockingly licenziatu cum'è charlataneria da alcuni di i so culleghi più cunservatori, ma sta critica hà lasciatu Hekking friddu. vita 'in Orienteapparentemente li piacia è, quandu u so cuntrattu era finitu, hà dimissioni. Invece di andà in un longu permessu meritatu in l'Olanda, Hekking andò à studià a chirurgia in Italia. In settembre di u 1939 i so studii sò stati bruscamente interrotti da a minaccia subitu assai reale di a guerra è a mubilizazione di l'armata olandese. À l'iniziu di u 1940, truvemu u capitanu-medicu di a seconda classe Henri Hekking cù a so moglia è i dui figlioli in a so nova stazione in a parte occidentale, Olandese di l'isula di Timor.

U 19 di frivaru di u 1942, e Forze Imperiali Giapponesi attaccò Timor in piena forza. E truppe alleate, una mistura di britannichi, australiani, neozelandesi, indiani, americani è di sicuru l'olandesi da u KNIL, ùn pudianu à pena tene a so terra è capitulanu u 23 di ferraghju. U duttore Hekking hè statu fattu prigiuneru di guerra è trasferitu à a caserma di u 10^e battaglione di ciclisti in Batavia. A so famiglia hè stata internata in un campu civile in Java.

Quandu i piani giapponesi per una ferrovia trà Tailanda è Birmania sò diventati più è più concreti, Hekking hè statu speditu à l'immensa prigiò Changi in Singapore, inseme cù parechji milla di cumpagnie. Arrivò à Singapore intaccatu è partì in l'aostu di u 1942, in trenu, in un carru d'animali ammucciatu, à u campu di basa in Nong Pladuk induve ellu era datu i travaglii di cucina.

Quasi mille prigiuneri di guerra americani sò stati utilizati da i Giapponesi durante a Seconda Guerra Munniali per a custruzzione è u mantenimentu di a ferrovia Tailandese-Birmania. A parte di u leone di stu contingente eranu marines, membri di l'equipaggiu USS Houston, un cruiser pisanti americanu, affundatu u 28 di ferraghju di u 1942 durante a battaglia di u Mari di Giava. Questi omi, soprattuttu texani, eranu stati mandati da u campu di l'assemblea in Changi (Signpore) in Tailanda induve anu da travaglià in a ferrovia da uttrovi 1942. In l'immensu campu di basa giapponese vicinu à Kanchanaburi, avianu cunnisciutu cù u duttore Hekking, avà trasferitu, chì, malgradu a mancanza manifesta di medicini cunvinziunali, avia aiutatu una quantità di i so pazienti assai rapidamente è sopratuttu efficacemente cù e piante medicinali. Uni pochi settimane dopu, l'Americani sò stati marciati versu i moli di Hintok.

Ci era uni pochi di medichi britannichi in i campi vicinu à Hintok, ma avianu un talentu per amputà preventivamente parti di u corpu ferite o infettate. L'Americani avianu poca fede in elli modus operandi è hà sappiutu di corruperà unu di l'ufficiali giapponesi di u Railway Corps cù dui orologi cari. L'anu fattu trasfiriri u duttore Hekking in u so campu. Hekking hà utilizatu a so cunniscenza intima di e piante chì criscenu literalmente à pochi metri da u campu per cumbatte cù successu a malatia è rinfurzà l'omi debilitati. L'Amiricani si accorsenu prestu ch'elli avianu fattu una cosa d'oru purtendu Hekking.

U duttore di campu olandese, chì rapidamente soprannomò "Jungle Doctor' diventò talentu, eccelleva in l'improvisazione è l'innuvazione. Cù pacienza sharpened spoons - senza anesthesia - l'ulceri tropicali festering sò stati scraped out, leeches diligently collected in vas to be used in time time and shirts turn into stripes sò stati bolliti una volta è più per serve com'è bandages. Assai occasionalmente, Hekking hà ancu riesciutu à arrubà i medicinali da e dispensa giapponesi, à u risicu di esse chjappu s'ellu era catturatu... Ùn deve esse scurdatu in questu cuntestu chì i medichi in i campi di travagliu, cum'è tutti l'altri prigiuneri di guerra, ùn sò micca esentati da i travaglii per fà u so travagliu. In altri palori, cum'è i so pari, anu da participà ogni ghjornu à a custruzzione di a Ferrovia Tailandese-Birmana di a Morte. A pratica di a medicina puderia esse fatta solu in i sotempu liberu' dopu à ore di travagliu. Un travagliu chì Doc Hekking hà sappiutu à cumpiendu cù successu grazia à a so grande cumpetenza è cunniscenza. Mentre chì in altri campi i prigiuneri murìu cum'è mosche, di l'omi circa 700 sottu a so rispunsabilità, 13 succumbenu. Nisunu di sti prigiuneri americani ùn anu da esse amputati mentre Hekking era u so duttore di campu...

Hekking era un eroe per i veterani di guerra americani. Da u 1956, quandu u USS Houston CA-30 Survivors Association hè statu fundatu, era u so invitatu d'onore à e riunioni di Dallas parechje volte. In nuvembre di u 1983, hè statu ufficialmente onoratu in u Cungressu di i Stati Uniti, a Casa di i Cumuni. In u Record ufficiale di u Cungressu di i Stati Uniti hà dichjaratu Otto Schwarz, unu di i so antichi pazienti:... Ùn hè micca un mera duttore. a so pratica di medicina in i peggiori cundizioni ùn era micca limitatu à u tentativu di guarì u corpu fisicu; hà ancu suscitatu a so capacità di psicologu, per trattà in qualchì modu a mente, u spiritu è ​​l'ànima di quelli prigiuneri di guerra chì avianu pocu o nisuna ragione per esse cunfidenti di u futuru ... ". In u 1989 l'Olandese hà ricevutu Dottore di a jungla una lettera persunale di ringraziamentu da u presidente americanu Ronald Reagan. Riserva Major Hekking hè ancu datu u gradu onorariu di Vice Ammiragliu di a Flotta Texana, parte di u Marines mercantili di i Stati Uniti. U so rolu impurtante in i campi di travagliu hè evidenziatu in almenu cinque libri americani. Gavan Daws hà descrittu in Prigiuneri di i Giapponesi (1994) Doc Hekking cum'è "u maestru curatore di mente è corpu ".

Tuttavia, u duttore Hekking ùn era micca un sant in u so paese. In l'Olanda di a postguerra, intrisa di sobrietà, pudete - u credu naziunale "solu agisce normale "Attentu - ma hè megliu micca appiccicà a testa sopra u campu di falcia. A parte uni pochi articuli di ghjurnali è una menzione in u travagliu standard I travagliadori nantu à a Ferrovia di Birmania van Leffelaar è Van Witsen da u 1985, ùn ci hè traccia di stu duttore più di meritu in a storiografia di guerra Olandese. È ùn era micca l'unicu duttore di guerra à riceve stu trattamentu matrigna. Dieci medichi chì anu servitu in u KNIL sò stati numinati per una cinta in l'Ordine di Orange-Nassau per i so servizii eccezziunali durante a guerra. À a fine, solu unu d'elli, à dì Henri Hekking, avissi da esse premiatu, secondu a tistimunianza di u so amicu è cullega duttore A. Borstlap, chì era statu in un campu di Celebes, questu hè accadutu ".perchè ùn avianu micca scelta perchè l'Americani li avianu digià datu una medaglia ... ".

In una entrevista realizata l'11 di nuvembre di u 1995 in Fidili apparsu, a so figliola hà dettu chì u babbu ùn parlava pocu di i so anni di campu in casa "Solu s'ellu ci era ragiò. Tandu avete sempre à sente storie assai culurite, umoristiche, ma troppu pusitive, mai a vera miseria. Hà dettu à l'alti, hà saltatu i bassi. Ùn vulia micca parlà di questu..."Doc Hekking hè mortu in L'Aia u 28 di ghjennaghju di u 1994, à pena duie settimane prima di i so 91 anni.^e anniversariu. Avia sopravvissutu à l'infernu di a Ferrovia Tailandese-Birmania per pocu menu di mezu seculu ...