À una commemorazione di a morte - l'Olandese è a ferrovia di Birmania

'U sole hè caldo, a pioggia batte in raffi,

è tutti dui mordanu in fondu à i nostri ossa,

purtemu sempre i nostri pesti cum'è fantasmi,

ma sò stati morti è petrificati per anni. '

(Un estrattu da u puema 'strada di a pagoda'  chì u travagliu forzatu olandese Arie Lodewijk Grendel hà scrittu in Tavoy u 29.05.1942)

U 15 d'aostu, i vittimi di a Siconda Guerra Munniali in l'Asia in generale è e vittimi Olandesi di a custruzzione di a Ferrovia di Birmania in particulare seranu cummemorati in i cimiteri militari in Kanchanaburi è Chunkai. A storia tragica di u Ferrovia di Birmania mi intriga dapoi anni.

Micca solu perchè un mio grand-ziu hà sopravvissutu quasi miraculosamente à a custruzzione di sta ferrovia, ma ancu perchè, assai tempu fà, aghju cuminciatu à scrive un libru in inglese chì descrive e disavventure troppu spessu scurdate di vuleva mette in risaltu i centinaie di millaie di asiatichi. travagliadori nantu à stu ambiziosu prughjettu di guerra giapponese. Stu libru pò esse finalizatu prima di a fine di questu annu, è intantu, in u mo umile parè, è dopu anni di ricerca in archivi americani, britannichi, australiani, olandesi, giapponesi, indonesiani, birmani, malesi è tailandesi, possu cum'è qualchissia. chì sà un pocu di più cà a media di stu dramma.

U pianu di u cumandamentu di l'armata giapponese era ambiziosu. Una cunnessione ferroviaria fissa era necessaria trà Ban Pong, Tailanda, circa 72 km à l'ouest di Bangkok, è Thanbyuzayat in Birmania. U percorsu pianificatu avia una lunghezza tutale di 415 km. À u principiu, Tokyo ùn era micca cunvinta di l'utilità di a custruzzione di sta ferrovia, ma di colpu u cunsiderà cum'è una necessità militare assuluta quandu a guerra si vultò in favore di l'Alliati. Micca solu per mantene u fronte in Birmania, ma ancu per pudè passà da u nordu di Birmania à a culunia di a corona britannica di l'India. Furnisce l'immensa basa giapponese in Thanbyuzayat per strada era una operazione assai difficiule, longa è, per quessa, caru. L'approvvigionamentu marittimu, via Singapore è à traversu u Strettu di Malacca, cù i sottumarini è i piloti Alliati in accadutu, era un'operazione à risicu altu, più cusì dopu à e scunfitte in battaglie navali di u Mari di Coralli (4-8 di maghju 1942). è Midway (3-6 ghjugnu 1942), a Marina Imperiale Giapponese avia persu a so supiriurita navali è hè stata lentamente ma sicuramenti custretta à a difesa. Da quì a scelta per l'accessu per ferrovia.

travaglià sottu a tutela giapponese

In marzu di u 1942, u cumandante di u Giapponese Cumandamentu di l'Armata di u Sud à a sede imperiale per u permessu di custruisce a ferrovia Tailandese-Birmania. Tuttavia, sta pruposta hè stata rifiutata cum'è irrealisticu à quellu tempu. Dapoi a fine di u XIXmu seculu, parechji paesi è cumpagnie di ferrovia avianu fattu tentativu di rializà sta linea, ma anu avutu ripetutamente à scaccià i so piani. E difficultà inespettate di travaglià in a jungla implacable, e muntagne ripidi è u clima erraticu cù e precipitazioni abbundanti è inundazioni anu fattu caccià unu à unu. Malgradu stu rifiutu, u persunale di u Cumandamentu di l'Armata di u Sud da a so propria iniziativa à u principiu di maghju per fà e ricerche preliminari necessarie in vista di a custruzzione di stu ligame ferroviariu. Apparentemente, u travagliu preparatori era abbastanza cunvincente sta volta, cum'è l'ordine di principià a custruzzione hè statu emessu u 1 di lugliu di u 1942 da a sede imperiale in Tokyo. Di solitu, a custruzzione di a ferrovia duveria principià subitu in quellu stessu mese di lugliu, ma in fattu, u travagliu ùn hà principiatu finu à nuvembre 1942. Unu di i tanti motivi per i ritardi sperimentati da u latu tailandese di u prugettu era a dura resistenza furnita da i pruprietarii lucali chì minacciavanu di perde a terra per a custruzzione.

Ancu s'è l'ingegneri giapponesi chì anu cunsigliatu à u Quartier Generale Imperiale cridianu chì un periodu di custruzzione di trè o forse ancu quattru anni deve esse cunsideratu, a situazione militare ùn era micca veramente favurevule à aspittà cusì longu. In cunseguenza, l'ordine hè statu datu per compie u travagliu in 18 mesi. A rispunsabilità finale di u prugettu era di u Sud Gruppu di l'Armata Expeditionary, cumandatu da u feldmarescialu conte Terauchi. I tarritorii occupati da i Giapponesi avianu digià principiatu à recrutà travagliadori vuluntarii da tuttu u Sudeste Asiaticu, u cusì chjamatu romushas, cum'è travagliadori. Ma i cunsiglieri di Terauchi pensanu chì questu ùn saria micca abbastanza. Anu prupostu di dumandà à Tokyo u permessu di sparghje ancu prigiuneri di guerra Alliati. Tuttavia, a Cunvenzione di Ginevra hà pruibitu espressamente l'usu di prigiuneri di guerra in attività chì puderanu esse direttamente ligate à u sforzu di guerra. Tuttavia, u benessiri di i prigiuneri di guerra era pocu impurtante per i Giapponesi cum'è i cintunari di millaie Romushas.

U Primu Ministru Giapponese Tojo accunsentì subitu à l'usu di prigiuneri di guerra è i primi dui grandi gruppi - custituiti principarmenti di i britannichi - sò stati mandati da Singapore à Tailanda à principiu di Aostu 1942. Quantu aghju pussutu sapè, u primu contingente olandese abbandunò u campu di internamentu improvvisatu Tanjong Priok in Java in a prima settimana di uttrovi 1942. Stu gruppu era di circa 100 omi forti è parte di una spedizione di 1.800 prigiuneri di guerra Alliati. A parte di u leone eranu australiani, ma ci era ancu 200 americani in questu gruppu. Anu prestu cunnosce ciò chì più tardi divintò imaginativu in i diari di i sopravviventi cum'è u Viaghji in l'infernu saria descritta. In e stive affullate di un cargueru sovraffollatu, cù un paru di guardiani mal preparati è senza forniture adeguate di cibo è acqua potabile, ci pigliò quasi una settimana per ghjunghje à u portu di Keppel di Singapore, stancu è debilitatu. Puderanu ripiglià u so fiatu in u campu di Changi per uni pochi di ghjorni, ma dopu turnonu à a stiva surriscaldata di una barca imballata à Rangoon in Birmania. È sempre a fine di a so Odissea ùn era micca in vista perchè quasi subitu dopu à a so ghjunta in Rangoon, una quantità di barche più chjuche si sò andate versu Moulmein da induve, dopu avè passatu a notte in a prigiò lucale, si linea dritta sò stati mandati in campi di travagliu. Stu primu, picculu gruppu di Olandesi hè statu seguitu vicinu da i cuntingenti più grande, assai di quelli chì anu finitu in Tailanda. Ancu prima di a fine di nuvembre di u 1942, menu di dui mesi dopu chì i primi Olandesi avianu lasciatu Java, 4.600 60.000 prigiuneri di guerra olandesi travagliavanu digià in a ferrovia. In tuttu, trà 80.000 è XNUMX prigiuneri di guerra britannichi, australiani, neozelandesi, olandesi è americani seranu implicati d'una manera o di l'altra in a custruzzione di a ferrovia, chì hà prestu acquistatu una sinistra reputazione Ferruvia di a Morte avè.

Micca solu i lunghi ghjorni, quasi infiniti - è più tardi ancu notti - di travagliu pisanti è esigenti fisicu, spessu accumpagnati da accidenti di u travagliu, ma ancu l'abusi è e punizioni senza fine, avarianu u so peghju. L'approvvigionamenti assai irregulari è i prublemi di razionamentu resultanti eranu un altru prublema fundamentale affrontatu da i prigionieri di guerra. I picculi razioni di ogni ghjornu di qualità inferjuri è u rossu rottu spessu infestatu da vermi, chì puderia esse supplementatu assai occasionalmente cù pesci o carne secchi, ùn eranu assolutamente micca abbastanza. Inoltre, l'omi anu cunfruntatu ogni ghjornu cù una mancanza manifesta di acqua fresca è potabile. Questu hà prestu purtatu à i prigiuneri di guerra diventanu malnutriti è disidratati, chì naturalmente li rendeva più suscettibili à ogni tipu di malatie chì spessu mettenu a vita.

In particulare, l'epidemie di colera durante a stagione di pioggia di u 1943 hà fattu u caos in i campi. U scoppiu di sti malatie era direttamente ligatu à l'arrivu di u primu romushas. I primi grandi contingenti chì operanu in Tailanda ùn sò stati spediti finu à u frivaru-marzu di u 1943. Parechji di elli eranu digià malati quand'elli sò ghjunti in a jungla tailandese à u principiu di a stagione di piovosa.

distribuzione di alimentazione in un campu di travagliu

A maiò parte di i prigionieri di guerra Alliati sopravviventi accunsenu dopu à a guerra chì e cundizioni in quale u romushas avia da sopravvive eranu assai peggiu chè i so. A cuntrariu di i prigiuneri di guerra, i travagliadori asiatichi ùn anu micca u cunfortu è a disciplina di una struttura militare - un prerequisite per mantene a morale in circustanze difficili - è, peghju ancu, ùn avianu micca medichi o staffi medichi di u so propiu è certamente micca interpreti. Eranu stati recrutati da a sezione più povera, in gran parte analfabeta di e so pupulazioni rispettive, è chì averebbe pagatu immediatamente. Mentre chì i prigiuneri di guerra occidentali anu pigliatu misure di prumuzione di l'igiene quant'è pussibule, da u bagnu - se pussibule - à scavà latrine u più luntanu pussibule da i campi, u romushas nisuna idea di a miseria chì i topi o mosche è l'acqua contaminata puderanu causà. Parechje di elli s'imbulighjavanu solu induve li cunvene, spessu à mezu à i so campi o vicinu à e cucine. I cunsiquenzi eranu disastrosi.

Ciò chì nimu hà capitu, mancu i giapponesi, era chì cù a pioggia hè vinutu u colera. Una nova prova mortale, chì avaria un effettu devastanti nantu à i travagliadori digià debilitati è malati. I campi eranu già pieni di vittime di dissenteria, malaria è beriberi in ogni modu. U colera hè una malatia infizziosa bacteriana chì hè trasmessa per u cuntattu cù l'acqua contaminata. Altamente contagiosa, a malatia di solitu principia cù crampi addominali severi, seguitu da una frebba alta, vomitu è ​​diarrea, spessu risultatu in a morte. In principiu di maghju di u 1943, u colera scoppiò longu a linea di ferrovia in Birmania. Da un rapportu alarmante da u Novu Reggimentu Ferroviariu si hè risultatu chì menu di trè settimane dopu u colera era digià diagnosticatu in Tailanda, in u campu di Takanun. À u principiu di ghjugnu, i primi morti sò accaduti in u campu di Malasia à u puntu 125. A pesta si sparse rapidamente è hà causatu u panicu crudu trà i prigionieri di guerra, ma ancu è sopratuttu trà i giapponesi. U romusas sò stati cusì superati da a paura di u colera chì i travagliadori sani è infettati anu pruvatu à fughje in massa da i campi. Questu hè statu spessu facilitatu da u fattu chì l'armata giapponesi, teme di pussibuli infizzioni, s'era ritirata da i focolai di contagiosi è si cuntentava di ericà cerchi protettivi intornu à u romusa- luttandu. Stu panicu si sparse ancu cum'è paglia à mezu à i novi arrivati, assai di quale ancu fughjenu prontu à a so strada versu i campi. Per aggravà e cose, i forti piovi facianu e strade in a jungla impraticabile è l'approvvigionamentu di l'alimentariu digià scarsu era seriamente compromessa da i prublemi di furnimentu.

Campi d'onore militari in Kanchanaburi

Hè una scuperta notevule per quellu chì studia a storia drammatica di a ferrovia di Birmania chì u contingente olandese hà fattu relativamente megliu in figuri assoluti. Chì hà avutu assai, se micca tuttu, à fà cù i prigiuneri di guerra di l'Armata di l'Indi Orientali Olandesi Reali (KNIL).Una grande parte di elli - a diversità di a maiò parte di i britannichi o americani, per esempiu - avianu a cunniscenza di e piante native. Anu tracciatu i specimens comestibili, i cuciti, è li manghjavanu cum'è un accoltu di benvenutu à i magri pasti. Inoltre, cunniscianu assai erbe medicinali è piante da a jungla, una cunniscenza alternativa chì era ancu sparta da una quantità di medichi è infermieri KNIL chì eranu ancu internati. Inoltre, i suldati KNIL ben furmati, spessu d'origine etnica indisch mixta, eranu assai megliu capaci di affruntà l'esistenza primitiva in a jungla cà l'Europei.

Quelli chì anu sopravvissutu à l'epidemie di colera duveranu travaglià à un ritmu infernale per i mesi à vene. Dopu tuttu, u terribile numeru di morti da l'epidemie avia causatu un ritardu notevole in a custruzzione di a ferrovia è duverebbe esse cumpostu u più prestu pussibule. Questa fase in a custruzzione hè diventata infame cum'è l'infame "speedo'periodu in quale hè istericaspeedo! speedo! I guardiani giapponesi è coreani urlanti anu guidatu i prigionieri di guerra oltre i so limiti fisici cù i so fucili. I ghjorni di travagliu cù più di centu morti ùn eranu micca eccezzioni ...

U 7 d'uttrovi di u 1943, l'ultimu rivettu hè statu infilatu in a pista è si compie u percorsu ch'avia custatu tantu sangue, sudore è lacrime. Dopu à a fine di a linea, una parte sustanziale di u contingente olandese hè stata aduprata per u travagliu di mantenimentu di a linea ferroviaria è l'abbattimentu è a serratura di l'arburi chì servenu com'è carburante per e locomotive. L'Olandesi anu avutu ancu à custruisce refugghi di treni camuffati spargugliati longu à e linee ferroviarie, chì sò stati utilizati durante u numeru crescente di missioni di bombardamentu à longu andà di l'Alleati contr'à l'infrastruttura ferroviaria giapponese in Tailanda è Birmania. Sti bumbardamenti costanu ancu a vita di parechje decine di prigiuneri di guerra Olandesi. Micca solu durante i raids aerei nantu à i campi di travagliu, ma ancu perchè sò stati custretti da i Giapponesi à sguassà i duds, bombe aeree senza esplusioni ...

Campi d'onore militari in Kanchanaburi

Sicondu dati da u Archivi Nazionale in Washington (Record Group 407, Box 121, Volume III - Tailanda), chì aghju pussutu cunsultà una quindicina d'anni fà, almenu 1.231 ufficiali è 13.871 altri ranghi di e forze di terra, di a marina, di a forza aerea è di KNIL Olandesi sò stati dispiegati in a custruzzione di a Ferrovia di a Morte. Tuttavia, hè sicuru chì sta lista cuntene una quantità di lacune è per quessa ùn hè micca cumpleta, chì significa chì trà 15.000 17.000 è 17.392 3.000 Olandesi sò stati prubabilmente disposti in stu travagliu infernale. In l'Archivi Naziunali di L'Aia, aghju ancu ghjuntu à un totale di 2.210 XNUMX persone olandesi disposte. Quasi XNUMX XNUMX d'elli ùn anu micca sopravvive. XNUMX vittime olandesi sò stati datu un postu di riposu finale in dui cimiteri militari in Tailanda vicinu à Kanchanaburi: Cimiteru di guerra di Chungkai en Cimiteru di guerra di Kanchanaburi. Dopu à a guerra, 621 vittimi Olandesi sò stati intarrati da u latu birmanu di a ferrovia Cimiteru di guerra di Thanbyuzayat. U più ghjovanu suldatu Olandese à a mo cunniscenza succumbì à a Ferrovia di a Morte era Theodorus Moria di 17 anni. Hè natu u 10 d'aostu di u 1927 in Bandoeng è hè mortu u 12 di marzu di u 1945 in l'ospitale di u campu di Chungkai. Questu Marine 3^e classe hè statu intarratu in a tomba III A 2 nantu à questu da i britannichi Commonwealth War Graves Commission gestitu Cimiteru di guerra di Chungkai.

Migliaia di sopravviventi anu purtatu e cicatrici fisiche è psicologiche di i so sforzi. Lorsqu'ils furent rapatriés aux Pays-Bas libérés, ils se sont retrouvés dans un pays qu'ils reconnaissaient à peine et qui ne les reconnaissait pas... Basta era digià dettu di a guerra: avà tutti à travaglià pè a ricustruzzione di u paese era u credu naziunale. O forse s'eranu scurdatu chì l'Olandesi stessi avianu una guerra daretu à i so denti... ?! Parechje persone Olandesi pianghjenu ancu i so morti è i mancanti vicinu à a casa. A miseria da luntanu, in i campi giapponesi, attirò pocu interessu. Tuttu pareva cusì luntanu da u mo spettaculu di u lettu. Pocu dopu, a viulenza cù a quale i naziunalisti indonesiani anu cridutu d'avè da ottene a so indipendenza è l'azzioni di a pulizzia altrettanto spietata successive ipotecate è, infine, dannu a morte à una trajectoria di memoria Olandese - Sudeste Asiaticu chì puderia esse sperimentatu inseme.

Munumentu di trè Pagode in Bronbeek (Foto: Wikimedia)

U KNIL hà cessatu di esiste u 26 di ghjugnu di u 1950. Semplicemente perchè l'Indi orientali Olandesi ùn esistenu più. Parechje di l'antichi suldati indiani si sentia cum'è scacciati trattatu, lasciò a patria è finiscinu in pensioni d'ombra o ancu campi di ricezione più freti in l'Olanda. U restu hè storia ....

O micca abbastanza... À l'iniziu d'aprile di u 1986, quarant'un anni dopu à a fine di a Siconda Guerra Munniali, u NOS hà trasmessu un rapportu in dui parti in quale trè ex travagliadori furzati olandesi tornanu in Tailanda in cerca di ciò chì restava di a ferrovia. . Era a prima volta chì a televisione olandese prestava una attenzione cusì larga, ma ancu cusì prodiga, à stu dramma di guerra. In quellu stessu annu, Geert Mak, chì ùn avia micca veramente sfondatu cum'è scrittore, andò in cerca di tracce di u so babbu, chì avia travagliatu cum'è pastore longu a strada di a ferrovia. U 24 di ghjugnu di u 1989, u munumentu Burma-Siam o Three Pagoden hè statu svelatu in a Military Home Bronbeek in Arnhem, cusì chì sta pagina quasi dimenticata ma oh cusì tragica di a Siconda Guerra Munniali hà finalmente ricevutu l'attenzione ufficiale chì meritava in l'Olanda. ..