Archibald Ross Colquhoun è Chiang Mai

Archibald Ross Colquhoun - Wikipedia

Unu di i libri chì mi piace in a mo biblioteca asiatica abbastanza vasta hè u libru "Tra i Shans di Archibald Ross Colquhoun. A mo edizione hè quella di u 1888 - sospettate una prima edizione - chì hè ghjunta da e presse à Scribner & Welford in New York è Terrien de Lacouperie's 'A culla di a razza Shan' cum'è una introduzione.

Hè un libru interessante in più di una manera. Micca solu perchè cuntene unu di i primi rapporti europei abbastanza affidabili nantu à ciò chì hè oghje u nordu di a Tailanda, ma ancu perchè rende assai chjaru chì i britannichi, cum'è quasi tutti i grandi putenzi occidentali, avianu una interpretazione geopulitica completamente diversa di u nordu. Lana hà datu a priorità à l'autorità centrale in Bangkok. Dopu tuttu, u libru hè statu scrittu in u periodu quandu u rè siamese Chulalongkorn, per un riflessu difensivu anti-coloniale, ma ancu solu per a fame di terra, hà cuminciatu à annessu sistematicamente ciò ch'ellu cunsidereghja cum'è stati vassalli, sottu u preghjudiziu di l'unificazione, cù o senza coercizione gentile.l'unificazione di u statu multi-nazione chì era u regnu di Siam.

Hà fattu questu in dui maneri. D'una banda, limitendu u putere di i guvernatori lucali è rimpiazzannusi sistematicamente cù l'inviati riali - spessu i so fratelli o i frati - chì, dotati d'ogni tipu di diritti è putenzi spiciali, piglianu à pocu à pocu l'amministrazione di a regione. Per d 'altra banda, da una successiva riforma amministrativu-strutturale maiò, chì in realtà s'assumigliava à un cuncettu di "divide & rule" in quale sti regni sò stati ridotti à u rangu di pruvince (changwat) è divisi in distretti (amphoe) sottu u cuntrollu direttu. di Bangkok. U libru di Ross Colquhoun hè dunque un preziosu ducumentu cuntempuraneu o di u tempu chì testimonia un passatu -recente- di quale l'attuale storiografia ufficiale tailandese preferisce stà in silenziu o distorte è abbellisce i fatti...

Ristampa di Amongst the Shan

Ross Colquhoun era unu di quelli omi nantu à quale l'Imperu Britannicu hè statu custruitu. Oghje, in una manera assai puliticamenti currettu, saria senza dubbitu licenziatu cum'è un culunizatore bruttu, ma chì ùn cambia micca u fattu chì hà purtatu una vita assai avventurosa è hà vistu quasi ogni angulu di u mondu. Hè natu in u marzu di u 1848 in Cape Town in a Colonia di u Capu Sudafricana. Ùn si sà assai di i so primi anni è hè più un pezzu di torta.

Sapemu ch'ellu avia antenati scozzesi è furmatu cum'è ingegnere civile. Circa 1880, hà cuminciatu à viaghjà u mondu intensamente. Per esempiu, hà participatu à una quantità di spidizioni destinate à cartografia megliu a Birmania, l'Indocina è a Cina Meridionale è, soprattuttu, aprenduli in vista di migliurà e relazioni cummerciale cù a Gran Bretagna. Questi viaghji spessu assai avventurosi ùn passanu micca inosservati. U so viaghju da Canton à l'Irrawadi in Birmania hà digià guadagnatu u prestigiosu premiu in u 1884. Medaglia d'oru di u fundatore di l'ugualmente venerabili Società Geografica Reale nantu. Questa rara distinzione puderia esse attribuita solu dopu l'autorizazione reale, chì hè ciò chì significava in termini concreti Queen Vittoria pò avè avutu un bellu puntu per stu ghjovanu esploratore cù u mustache imponente. È chì ùn era micca cumplettamente injustificatu. Perchè à u principiu di u 1885 Ross Colquhoun hà alluntanatu a strada per l'annessione britannica completa di a Birmania publicendu u so libru cù u titulu revelatore "Birmania è i Birmani o u megliu mercatu senza apertura in u mondu.  Un libru in u quale hà dichjaratu chì l'unicu frenu à u sviluppu ecunomicu di Birmania per u benefiziu di u mercatu indianu è dunque britannicu era u regnu despoticu è cumplettamente incompetente u rè birmanu Thibaw.

Sta publicazione hà causatu una agitazione in Londra è Lord Randolph Churchill (iè, u babbu di Winston), chì era u Sicritariu di Statu britannicu per l'India à l'epica, hà trovu chì era l'occasione, dopu - cumplitamenti fora di u turchinu - rumuri circa un pussibule. Pruvate francese d'annessione è d'intervene in un affare altrettanto nebbioso in cui una società scozzese si è messa in gravi problemi con l'autorità birmana corrotta. L'ambiziosu Churchill era troppu felice per accettà u suggerimentu di Ross Colquhoun. Hà urdinatu à u generale Sir Harry North Dalrymple Prendergast per mette à Thibaw in catene è suprimi a rivolta dopu cù tutte e so forza. Questa storia ùn hà micca fattu male à Ross Colquhoun perchè in a primavera di u 1887, forse in parte per via di a so sapè fà in a regione, hè statu numinatu. Cummissariu aghjuntu, u sicondu più altu ufficiale coloniale in Birmania.

In altri palori, Ross Colquhoun era un autore chì era più cunsideratu. Questu hè statu cunfirmatu novu in u 1889. In quellu annu turnò in l'Africa miridiunali induve da uttrovi 1890 à settembre 1892 era u primu. Amministratore di a Rhodesia Meridionale divintò una figura chjave in u guvernu coloniali britannicu lucale. Dopu à a fine di u mandatu di u direttore, l'errore di u viaghju hè tornatu è hà visitatu numerosi paesi in l'Oriente è l'Occidenti, da l'Indi orientali Olandesi à Filippine è u Giappone à a Siberia, per ùn dì micca l'America di u Sud è i Stati Uniti. U so ultimu più grande viaghju hè accadutu in u 1913, quandu era cumissionatu da u Royal Colonial Institute in Sudamerica, hà cuminciatu à studià a custruzzione di u Canali di Panama. Quand'ellu hè mortu u 18 di dicembre di u 1914, hà lasciatu 12 libri di viaghju - alcuni di i quali sò sempre assai piacevuli - è decine d'articuli. U so bestseller 'Cina in Trasformazione avia micca menu di 38 ristampe. L'ultima data di u 2010.

A so vedova Ethel Maud Cookson, ugualmente amante di i viaghji, s'hè remaritata è si trasferì in Rhodesia Meridionale, induve hè stata eletta MP pocu dopu à a Prima Guerra Mondiale: a prima donna MP in i territorii d'oltremare di l'Imperu Britannicu...

Ross Colquhoun era, cum'è aghju digià dettu, unu di i primi europei à scrive nantu à Chiang Mai. Hè ghjuntu prima in Siam in u 1879 quandu era secretariu di a delegazione diplomatica mandata da u guvernu britannicu in Siam è in i Stati Shan in u 1879 in vista di approfondisce è di espansione i cuntatti diplomatici. Dopu tuttu, i britannichi anu a paura di a pussibuli espansione di a sfera d'influenza francese in a regione più larga è vulianu impediscenu à tuttu u costu. Un dettu stranu era chì Ross Colquhoun ùn era micca un diplomaticu à quellu tempu, ma era parti di l'amministrazione coloniali in India cum'è ingegnere. Sapemu chì in u 1879 hè statu ricevutu almenu una volta in l'audienza in Bangkok da u rè siamese Chulalongkorn, chì à quellu tempu circava di diventà boni amici cù i britannichi. Chulalongkorn era apparentemente assai preoccupatu di mantene i britannichi in termini amichevuli. Questu era evidenti, per esempiu, da u fattu chì ùn hà micca solu facilitatu u viaghju di Ross Colquhoun à Chiang Mai furnindu elefanti, galleggianti è portieri, ma ancu, à a maraviglia di i viaghjatori britannichi, hà stallatu immediatamente una casa in Chaing Mai. custruita per accoglielli in modu adattatu. In questa casa, i britannichi stupiti truvaru micca solu un altu ufficiale siamese chì era allughjatu in Londra è Parigi, ma ancu una squisita selezzione di conserve, vinu è sigari europei...

Archibald Ross Colquhoun

u so libru 'Tra i Shans hà publicatu in u 1885 cù u scopu chjaru di sustene è legittimisà i pretensioni britannichi à l'attualità di teak in u Siam sittintriunali. Dopu tuttu, i grandi imprese britanniche anu interessatu micca solu in l'abbattimentu di l'arbureti di teak birmani, ma ancu in quelli chì eranu allora chjamati i stati Shan è Lana. Ross Colquhoun ùn hà micca secretu questu quandu hà scrittu: "I nostri boschi di teca, è quelli di l'Alta Birmania, sò rapidamente esauriti, è parechji di i nostri furesteri sò oghji travagliendu quelli di Siam. Se u paese hè apertu da e ferrovie, i grandi boschi esistenti trà u XVII è u vinti-secondu paralleli di latitudina (U regnu di Chiang Mai) diventeranu facilmente dispunibili è esse una preziosa fonte di fornimentu. '

L'industria di legnu in spezie esotiche è soprattuttu teak era tandu, cum'è avà, un affari multimilionariu chì i britannichi pruvò à monopolizà per un bellu pezzu. Hè in questu cuntestu chì Ross Colquhoun, chì era dopu tuttu un ingegnere, hà fattu i primi piani per un ligame ferroviariu tailandese-birmanu. Un prughjettu chì subitu hè diventatu irrealizabile per via di e difficultà presentate da u terrenu aspra.

Parla per e qualità di scrittura di Ross Colquhoun chì "Tra i Shans  qualchì volta si leghje più cum'è un libru d'avventura passiunanti chè un rapportu accademicu seccu. U scrittore hà datu senza dubbitu à i so cuntimpuranii una visione fascinante di u mondu esoticu è stranu chì era i stati Shan è Chiang Mai. Un mondu populatu da elefanti salvatichi, strani preti bramini, cacciatori di grossi cacciatori è inevitabbili missiunarii americani. Ma di sicuru ùn ferma micca cecu à u propiu propiu di a so missione, chì hè una valutazione di u pussibbili valuru aghjuntu di sta regione per l'Imperu Britannicu.

In un capitulu cum'è 'L'impurtanza di Zimmé" sottolinea, per esempiu, l'impurtanza ecunomica è u locu strategicu di Chiang Mai. Zimmé hè u vechju nome birmanu di Chiang Mai, chì era occupatu da i birmani per più di dui seculi, da u 1556 à u 1775 per esse precisu. In u so libru dipinge un bellu ritrattu di Chiang Mai, ma mi limito à a so introduzione: "A cità di Zimmé, Kiang Mai, Tsching Mai, hè situata nantu à a riva diritta di u fiume Meping, à una altezza di circa ottu centu metri sopra u livellu di u mari. Hè u locu più grande in a pianura di Meping. Ci sò campi trà u fiumu, chì si trova nantu à u so latu orientali, è a cità; chì si dice chì hè statu custruitu in u 1294 d.C

Ci hè ciò chì si chjama una cità interna è esterna, ognuna circundata da furtificazioni. A cità internu, induve u capu reside, hè un rettangulu, sei mila piedi (1800 m) da u nordu à u sudu è quattru mila ottucentu piedi (1500 m) da u livante à u punente. Ogni muru hà una porta in u centru, fora di u latu miridiunali, induve ci sò dui, posti cinque centu metri da i cantoni. I porti sò difesi cù un picculu bastione à i lati. I muri sò chjusi da un fossatu, largu una cinquantina di metri. A prufundità di u fossatu, urigginariamente una quindicina di metri, hè pocu più di più di sei o sette metri. I mura sò rapidamente cascate in a ruina da a negligenza cuntinua, è si vede grandi porzioni sdraiati sopra è mezzu intarrati, mentre chì solu quì è quì hè statu fattu un tentativu di rinfurzà a struttura rapida chì si crolla. Ancu s'ellu à un tempu, senza dubbitu, un locu formidable à e forze indisciplinate di i Birmani è Siamesi, ùn presentava micca resistenza à l'artiglieria europea di l'oghje.

A cità hà circa nove centu case in u forte internu, ma ci sò assai più di quellu numeru in a parte di a cità chjusa da e furtificazioni esterne è in ciò chì pò esse chjamatu periferia, chì sò custruiti longu a riva di u fiume Meping. . '

Ross Colquhoun era sbagliatu in un dettu quandu hà scrittu chì a cità core di Chiang Mai hè stata custruita nantu à un pianu rettangulare. In realtà hè quasi quatratu... Per u restu di u so libru assai piacevule, vogliu riferite à e diverse versioni digitalizzate chì ponu esse truvate in Internet. Cum'è u ligame sottu, per esempiu

catalog.hathitrust.org/Record/000860022

'Tra i Shans Dapoi a prima volta da a stampa in u 1885, hè stata ristampata 27 volte è l'ultima versione stampata hè apparsa in u 2013.