Chiang Mai i Mae Hong Son
Chiang Mai va ser fundada l'any 1296 pel rei Mengrai. Literalment traduït, Chiang Mai significa: ciutat nova. És la ciutat més gran i important del nord Tailàndia. Hi ha un clar contrast amb Bangkok. El clima és més suau, sobretot menys humit i el ritme no és tan trepidant.
La bellesa Chiang Mai es troba a 750 quilòmetres al nord de Bangkok, hi pots volar en una hora. El trajecte dura 11 hores amb autobús. Fins i tot et porta 13 hores amb tren. La ciutat està situada en una vall a 310 metres sobre el nivell del mar i està envoltada de belles zones naturals, turons i muntanyes, inclòs l'impressionant Doi Inthanon. Amb un pic de 2565 metres, aquesta és la muntanya més alta de Tailàndia.
Els habitants d'aquesta província tenen una cultura que es diferencia en molts aspectes de la de la resta del país. Són majoritàriament pagesos i artesans amb el seu propi dialecte, els seus propis costums, les seves pròpies festes, les seves pròpies tradicions arquitectòniques, les seves pròpies obres d'art indígenes, els seus propis balls i una cuina independent. Les tribus dels turons contribueixen al caràcter especial i colorit de Chiang Mai i els seus voltants.
També coneguda com la capital cultural del nord de Tailàndia, Chiang Mai alberga un aspecte fascinant que potser molta gent no coneix: és la llar d'un dels sistemes de planificació urbana més antics del sud-est asiàtic. La ciutat va ser fundada l'any 1296 sota el rei Mangrai i va ser dissenyada segons càlculs astrològics. La ciutat vella de Chiang Mai, coneguda com la "Ciutat Vella", és gairebé perfectament quadrada i originalment estava envoltada per una muralla i un fossat per protegir-se contra la invasió. Aquesta muralla i fossat s'han conservat en part i encara són un element destacat de la ciutat.
Aquesta planificació urbana reflecteix l'antiga cultura Lanna, que tenia una profunda connexió espiritual amb el cosmos i l'astrologia. Les entrades principals de la muralla original de la ciutat donen a les quatre direccions cardinals, que era un element important en la cosmologia tradicional tailandesa. La ciutat es va planificar tenint en compte consideracions tant defensives com espirituals, que és una combinació única en el desenvolupament urbà.
A més, Chiang Mai té una rica història d'artesania i artesania, com ara la fabricació de paraigües, la talla de fusta i la producció de seda, que es remunta a moltes generacions. Aquestes artesanies es valoren no només pel seu valor econòmic, sinó també com a part important de la cultura i la història locals, fent de Chiang Mai un centre d'artesania tradicional tailandesa.
Vas a Tailàndia per primera vegada i vols experimentar l'autèntic ambient tailandès? Aleshores, assegureu-vos d'incloure el nord de Tailàndia i Chiang Mai al vostre recorregut. No et penediràs.
Mae Hong Son
Mae Hong Son
Els amants de la natura haurien de viatjar definitivament a la província de Mae Hong Son, al nord de Tailàndia. La capital del mateix nom es troba aproximadament a 925 quilòmetres al nord de Bangkok. Durant anys una zona no urbanitzada, la gran majoria de les quals està formada per muntanyes i boscos. Aquesta zona és un autèntic Eldorado per a aquells que busquen pau i tranquil·litat i amants de la natura.
La província de Mae Hong Son té una longitud de no menys de 483 quilòmetres i forma en gran part la frontera amb Myanmar. Per tant, no és casualitat que la petita capital de la província del mateix nom desprengui un ambient birmà, com ho demostren els temples i molts edificis.
Mae Hong Son és coneguda per la seva natura impressionant i el seu patrimoni cultural únic. El que molta gent no sap, però, és que aquesta regió té una història amagada d'antigues rutes comercials i intercanvis culturals.
Als segles XIX i principis del XX, Mae Hong Son va servir com a centre important de la xarxa de rutes comercials entre Myanmar (aleshores Birmània) i Tailàndia. Aquestes rutes s'utilitzaven per al comerç de mercaderies com la teca, l'opi i les espècies. Aquest comerç va contribuir al desenvolupament econòmic de la regió, però també va influir en la cultura local. A causa dels seus estrets vincles amb Myanmar, Mae Hong Son té una barreja cultural única d'influències tailandeses i birmanes, que es reflecteix en la seva arquitectura, cuina i pràctiques religioses.
Un altre aspecte poc conegut de Mae Hong Son és el seu paper en el cultiu de plantes i herbes rares. Les terres altes remotes i el clima únic de la regió són ideals per al creixement d'herbes rares i plantes medicinals, que es valoren tant a nivell local com regional per les seves propietats medicinals.
Malgrat la seva creixent popularitat com a destinació turística, Mae Hong Son continua sent una de les zones més verges i culturalment diverses de Tailàndia, amb una història rica però sovint ignorada.