Ho vius tot a Tailàndia (89)
Hi ha molt a dir sobre les sortides de visats i ja s'hi ha prestat molta atenció en aquest bloc. Gust Feyen informa aquí sobre algunes d'aquestes visites transfrontereres, que requereixen un visat adaptat. Res espectacular, però sempre divertit de llegir.
Aquesta és la història de Gus Feyen
A la frontera
El 2 de desembre de 2018, la meva dona i jo vam marxar cap a Tailàndia amb un visat "TR" per escapar de l'hivern belga. Així que també sabíem que el visat s'havia de prorrogar en 60 dies. La primera intenció era viatjar a Malàisia després de 3 setmanes a Koh Samui. El mal temps va posar una clau en el nostre pla. Sabíem que el temps al nord de Tailàndia era molt millor que al sud. Hem reservat un vol nacional de Surat Thani a Chiang Mai. Vam estar al nord-est per a les celebracions de fi de curs, més concretament a Chiang Khong. Vam aprofitar per anar a Mae Sae en scooter per ampliar el nostre visat.
La nostra primera ampliació a Mae Sae, al nord de Tailàndia, va costar a la meva dona 1000 bahts. Estrany que haguéssim de tornar a pagar, ja que el visat al consolat tailandès a Anvers ja ens havia costat 150 euros cadascun. Segons el funcionari, sembla que la meva dona va arribar un dia tard per a una pròrroga. Tanmateix, quan vaig lliurar el meu visat, l'oficial de migració es va adonar que havia passat un error a Bangkok. A l'arribada a Bangkok, es va estampar una data incorrecta al seu passaport per a una estada d'1 mes. Afortunadament, l'oficial de guàrdia a Mae Sae va veure a temps l'error del seu col·lega de Bangkok i, després del reemborsament de la multa, se'ls va permetre creuar la frontera amb Myanmar per tornar a la normalitat. Amb el pagament de 500 baht cadascun a la immigració de Myanmar, es va completar el tràmit de l'extensió. Com que no pensava gaire en la puntualitat dels funcionaris tailandesos, sempre anoto el número escrit a l'uniforme del funcionari. La visita d'aproximadament una hora va donar com a resultat el descobriment del nostre -fins ara- únic geocaché a Myanmar a la Pagoda d'Or.
Com que ens vam quedar a Tailàndia fins al 15 de març, vam haver de prorrogar una altra vegada. A finals de febrer ens vam allotjar a Cha-Am. Després de preguntar on hi havia un lloc d'immigració, vam anar en moto cap a l'oest durant uns dies fins a Ban Phu Nam Ron, a uns 200 km al nord-oest de Cha-Am. Després d'un trajecte sofocant d'unes cinc hores arribem al lloc fronterer. Només cal que esbrineu on heu d'anar exactament, però una senyora servicial ens va referir a una "estand" d'immigració. L'oficial de guàrdia era extremadament hostil. En un to brusc, va demanar els nostres passaports i 1800 baht. Ens va semblar estrany que demanés tants diners, sobretot perquè l'ampliació a Mae Sae havia costat 500 banys. Pel que sembla, això incloïa el viatge en minibús fins al lloc fronterer de Myanmar, a uns 5 km. Després del pagament vam haver d'esperar en un restaurant adjacent.
Al cap d'una estona també va aparèixer el nostre 'oficial'. Al principi vam pensar per la seva roba que venia directament d'una actuació de circ o alguna cosa així, però com que feia massa calor s'havia tret l'uniforme i en realitat caminava amb roba interior. Tan malhumorat com estava, el seu estat d'ànim va canviar amb el pas del temps mentre intentava apaivagar-lo amb algunes tonteries. Quan vaig preguntar si podríem conduir nosaltres mateixos el patinet a Myanmar, vaig rebre una resposta negativa. Pel que sembla, creuar la frontera amb un scooter de lloguer no està permès per motius d'assegurança. Quan li vaig preguntar si podíem caminar uns 5 km a peu, ens va mirar com si vinguéssim d'un altre planeta. Mentrestant, el seu estat d'ànim havia millorat considerablement i vaig beure un bon Chang a costa seva en aquell clima càlid.
El viatge fins al lloc fronterer de Myanmar va ser com venir del paradís a l'infern. Mentre vas estar a Tailàndia, vas conduir per carreteres asfaltades, però un cop a Myanmar era una carretera polsegosa plena de sots i forats. Al lloc fronterer de Myanmar a Hteekhee, el nostre conductor va desaparèixer durant uns 25 minuts per organitzar els visats. Mentrestant, la meva dona també va poder comprar cigarrets aquí a preus de ganga. Desenes de botigues a barracons, però pràcticament cap clientela.
De tornada per una carretera accidentada fins al lloc fronterer tailandès. Hi havia dos rellotges penjats al taulell d'immigració: un amb hora tailandesa i un altre amb hora birmana. És estrany que la diferència horària entre aquests dos països sigui de mitja hora. Des d'allà vam anar amb scooter uns 2 km fins a Kanchanaburi. Després d'aquest dia difícil, vam trobar un hotel agradable amb piscina. Casualment, el nom del carrer, New Zealand Alley, és el del país on viu i treballa la nostra filla i on voldríem després de Tailàndia. Vam estar-hi dues nits. Vam passar el nostre temps lliure fent geocaching amb una visita al pont del ferrocarril i al Camp d'Honor al centre de Kanchanaburi en memòria de les aproximadament 70 víctimes del ferrocarril de la mort.
L'últim record agradable d'un lloc fronterer va ser a Ban Rak Thai (2018) a l'extrem nord-oest de Tailàndia. Ban Rak Thai, també conegut com "el poble xinès", es troba a prop de la frontera amb Myanmar. No hi ha cap oficina d'immigració al lloc fronterer. Hi ha un mirador militar de l'exèrcit tailandès en un turó. Allà també es van avorrir dos guàrdies fronterers tailandesos. Ens vam mantenir una mica amb gestos, perquè el seu anglès i el meu tailandès són igualment abismals. La meva dona els va donar uns cigarrets i a canvi cadascú vam rebre una ampolla de M-150, una beguda energètica d'algun tipus. Després d'una foto amb el guàrdia fronterer tailandès, fins i tot ens van permetre creuar la frontera i visitar un poble de Myanmar uns centenars de metres més enllà. No és que hi hagués molt a veure, excepte carreteres i cases polsegoses tal com es van construir aquí fa 100 anys. El guàrdia fronterer birmà vigilava amb les xancletes, però aquí també uns quants cigarrets van fer la seva feina. Això sí, no es podia perdre una foto amb el guàrdia fronterer. Al cap de mitja hora vam tornar amb una ampolla de sorra birmana i una foto del GPS amb les coordenades per demostrar que havíem estat a Myanmar.