És un hivern

Els gats i els gossos s'asseuen el més a prop possible els uns dels altres, a tots els llocs sense corrents d'aire que es puguin trobar. Les iguanes, les serps i altres criatures de sang freda es mouen lentament, buscant que el primer sol del matí s'escalfi. L'Inquisidor i l'Enamorat porten una mena de sabatilles a l'interior, d'algun hotel, les rajoles fredes del terra donen una sensació desagradable. La tradicional dutxa matinal s'ajorna a una hora posterior, quan les parets i les canonades s'han escalfat perquè la caldera d'aigua calenta elèctrica no hagi de funcionar en excés.

Sí, també hi ha una mena d'hivern aquí als tròpics. El clima de la sabana tropical és el que retorna el motor de cerca quan l'escrius. Però de moment el fred és relatiu, més una sensació perquè el termòmetre encara mostra uns vint-i-tres graus cap a les sis del matí quan em llevo. Però això fa massa fred per a un expatriat experimentat que fa més d'onze anys que viu aquí i que fa gairebé cinc anys que no va a les fredes terres baixes prop del mar. I menys per algú que va néixer i es va criar aquí.

La gent encara està collint l'arròs plantat tardà, però està a les últimes potes. La resta intenten combatre el fred. Skinny POA Deing camina com un zombi, tot el que té en termes de roba ara penja al seu cos. Pantalons llargs gastats amb forats, subjectats per una corda. Quatre capes de samarretes, l'última té màniga llarga. Una mena de jaqueta amb publicitat de Heineken, però el verd s'ha tornat pàl·lid. Un barret que només deixa els ulls i la boca lliures, a Europa s'aturaria perquè sembla massa perillós. No té mitjons ni sabates, només sabatilles. Quan apareix en algun lloc i sap que hi estarà més de mitja hora, encén un foc. Per escalfar-li els peus.

Nan, un solter de per vida, presta una atenció extra als seus galls de lluita. Contínuament mou les grans cistelles de vímet on viuen els animals perquè estiguin sempre mig al sol. Piak, el 'cunyat' de l'Inquisidor, també fa foc. A prop de l'estable obert, en realitat una bonica estructura feta de troncs d'arbres amb un sostre de xapa de zinc. Pels dos búfals que té. Aquests focs allunyen la rosada que apareix al vespre i al matí. Els búfals han d'estar secs o estirats, pensa l'Inquisidor. I així tothom aquí respon a la seva manera per mantenir-se calent.

Perquè de moment això només és necessari després de la posta de sol i al matí. Ben aviat, cap a les nou, el sol omnipresent proporciona una calor més que suficient per tornar als tròpics. Bé, una mica més tard tornen a ser uns trenta graus, com ha de ser.

I una altra activitat estacional comença. Les piscines omnipresents als arrossars s'han de pescar. Perquè ara s'estan assecant lentament però segurament. Es tracta sempre d'un acte comunitari, o bé els propietaris dels camps assenyalen que es pot pescar, o bé el llogater del camp truca a la família, veïns i amics. I sense excepció, tothom toca The Inquisitor. Perquè durant les últimes setmanes, per consell de la meva estimada, ha donat un cop de mà pràcticament a tot arreu amb la collita i el processament de l'arròs.

L'Oid, un veí -parent clar, viu amb la seva família a uns set-cents metres de distància- és el tipus de persona que li agrada convidar molta gent. Li agrada "sanoek". El dia de l'esdeveniment comença a primera hora del matí, tothom es reuneix al seu pati. Això també s'aplica a The Inquisitor, que per descomptat s'equivoca en termes de roba. Perquè tots els homes porten alguna mena de tela de maluc, que l'Inquisidor no té. El que necessites es veurà més endavant. El lao kao i la cervesa ja circulen contents malgrat la primera hora, però per sort també hi ha menjar. Una mena de sopa amb una mica de carn de porc trossejada, cal picar per evitar empassar-se el “khaduk” afilat. Amb arròs enganxós, és clar. Prenent-ho tot a mà d'una olla comuna, l'Inquisidor només espera que tothom estigui una mica higiènic... .

Un cop present tota la colla, i això sempre porta una estona a Isaan, la comitiva es trasllada a la piscina en qüestió, que es troba a tres quilòmetres enmig del no-res, només alguns arbres indiquen que hi deu haver aigua a prop. Tots porten material amb ells. Dones una cistella de pícnic completa, que aquí vol dir una galleda de gel plena, una olla ennegrida, tota mena de salses i espècies, culleres i bols. Els homes tenen una xarxa de fosa, ho has de poder fer, les cadenes de les vores asseguren que els extrems s'enfonsin però el fan força pesat. I una pintoresca trampa de peixos de bambú, sembla que hi ha una xemeneia, però això és per introduir el peix capturat. Van amagar les begudes al sidecar de Poa Koh: lao kao, cervesa i refrescs. Ja sabeu, aquella llei que només es pot comprar alcohol entre les dotze i les dues, les cinc i la mitjanit... Els isaans en riuen una mica, igual que L'Inquisidor.

La utilitat del llom passa ara a primer pla: els homes es treuen la roba i lliguen el drap al voltant del maluc i a través de les cames. El primer problema de l'Inquisidor, per sort porta pantalons vells i curts de treball. I sí, el sol assegura que el cos nu pateix el fred. Sempre que et quedis fora de l'aigua.

Com que "tastar el clau" de The Inquisitor és una experiència esgarrifosa, l'aigua és freda. Feia nits refredant. Però un home no s'hauria de donar a conèixer, oi que ja tothom esperava amb impaciència si el farang s'atreviria, la gent d'Isaan s'oblida ràpidament, l'Inquisidor ha anat sovint a pescar en els últims dos anys. I així a l'aigua fosca. Marró, opac. El sòl està ple de pedres i branques, troncs d'arbres, plantes podrides i altres coses que fan que l'Inquisidor tingui cura amb els seus peus nus.

Treballar amb una xarxa de llançament requereix pràctica. I a l'Inquisidor li falta això, simplement no se'n pot sortir. Està condemnat a 'trepitjar': un cop tirada i enfonsada la xarxa, cal passar-hi per sobre a la recerca dels peixos més grossos, el “pla cloth”, que s'amaguen en el fang. L'Inquisidor tampoc no pot dominar-ho. Sempre estàs sorprès quan et trobes amb un animal tan greixós, i després, massa tard, el peix passa a través de les seves mans a llocs més segurs.

Així que l'Inquisidor comença a buscar una feina millor. Feu un foc per a les dones. Agafeu els peixos que els companys llancen regularment a la riba, normalment més grans: immediatament es posen en un pal i es pengen al foc. Portar begudes als homes a l'aigua, que necessiten una beguda regular de lao kao per mantenir-se calents. Preneu un glop de cervesa de tant en tant, les dones fins i tot portaven un got per a L'Inquisidor.

Atrapar "Khungs" ara també és una feina fàcil. Les gambes, en pànic pels nombrosos esdeveniments a l'aigua, busquen seguretat cap a la riba. Els pots agafar a mà. L'Inquisidor agafa quilos, per a delit de les dames que de seguida els devoren, vius i ben. Comencem a tallar verdures, però aleshores ha de venir una senyora que sàpiga -a diferència de l'Inquisidor- què és exactament una mala herba i què és comestible, tot s'agafa dels camps propers.

Realment és molt divertit, acudits i acudits, la captura abundant fa feliç a la gent. Menges regularment peix, directament del foc, o de la sopa que està deliciosament aromatitzada amb plantes i herbes. I és clar, el consum d'alcohol fa que sigui una festa exuberant. A poc a poc, els pescadors experimentats també tenen problemes per atrapar aquells pescadors de bigoti ràpids, altres es refreden i vénen a escalfar-se al costat del foc.

L'apoteosi és sempre la mateixa. Per l'estany s'ha d'arrossegar una xarxa molt gran de malla fina. Es necessiten tots els homes per això. Així que l'Inquisidor torna a l'aigua. Pràcticament no hi ha escapatòria per als peixos, petits i grans. Però tampoc per a una possible mànega d'aigua. I sí, n'hi ha un. No és massa gran, però és clar que apareix just al costat de l'Inquisidor, que està molt sorprès. Tothom esclata a riure, algú agafa la mànega per darrere i la llença al camp amb indiferència. El comentari no és perillós, informen que és una mica com una picada d'abella.

Ara també tenim un munt de peixos petits, que brillen platejats a les galledes. S'agafa un quilo aproximadament i les dames el netegen peça a peça amb la paciència d'un àngel. En tornen a fer sopa, però mentrestant De Inquisitor ja està al nivell de tots els homes: simpàtic i adormit amb indiferència per la cervesa. I no veu que a més del peix i les verdures, també hi hagi formigues vermelles. Per a les proteïnes. Només ho nota després de la seva sisena cullerada. Així que probablement no farà cap mal, L'Inquisidor continua menjant però ja no mira el que hi ha a la seva cullera... .

La captura encara es distribueix al lloc, ben equilibrada, tothom rep la seva part. Així que l'Inquisidor pot fer feliç a la carinyo quan torni a casa, perquè és clar que s'havia quedat a la botiga, es converteix en una autèntica dona de negocis. Fins i tot rep una recompensa per això, sí, una nova ampolla de Chang. L'Inquisidor només beu la meitat perquè es refreda.

Al capvespre, el sol és baix i li queda poca energia. I roba mullada. Així que ràpidament preneu una bona dutxa calenta, feu servir texans llargs, mitjons. Dormiu una mica després d'un dia molt agradable, i després adormeu-vos com un tronc un cop al llit.

Sí, s'acosta l'hivern a Isaan.

- Missatge republicat -