En una publicació anterior vaig parlar d'alguns dels meus restaurants preferits a Chiang Mai i als voltants. Avui m'agradaria presentar-vos l'àmplia regió que envolta la capital del Nord. M'agradaria començar a uns 70 km al nord de Chiang Mai Chiang Dao.
La zona boscosa de Chiang Dao està dominada per la muntanya homònima Doi Luang Chiang Dao, part de la serralada de Daen Lao, que, amb 2.285 metres d'alçada, és la tercera muntanya més alta del país. Sota la muntanya hi ha Tham Chiang Dao, un sistema de coves de 14 quilòmetres de llarg, part del qual és d'accés públic. Chiang Dao també és interessant perquè es troba a la frontera entre les terres baixes dominades per Tailàndia i la regió muntanyosa dels pobles ètnics de muntanya, que en aquesta regió estan formats principalment per Lhisu, Karen i Hmong.
Totes bones raons per agafar el cotxe fins a Chiang Dao, que ofereix unes imatges molt boniques, però normalment les condueixo a menjar al que he arribat a anomenar un dels restaurants més interessants de tota Tailàndia, Bird's Nest. Des del primer moment en què Bird's Nest 1 va obrir l'any 2002 com un modest complex amb restaurant, la xef de formació britànica Wicha (també va treballar als Països Baixos durant un temps) va fer tot el possible per desenvolupar una cuina de fusió d'alta qualitat. Es va fer coneguda molt més enllà de les fronteres del país per la seva cuina creativa de fusió que unia el millor d'Orient i Occident. El seu Angus Rib Eye amb salsa de vi negre ofereix una experiència gastronòmica inoblidable cada vegada. Wicha és, que jo sàpiga, l'única xef tailandesa que prepara correctament les seves patates fregides Xips d'estil belga ha posat al menú. Completament amb estil, així que no és tan miserable i enganxós Patates fregides però patates fregides flamenques de gran mida i tall gruixut que es van fregir cruixents en blanc de bou segons les normes de l'art i servides amb maionesa casolana fresca. Només per aquest motiu, el viatge a Chiang Dao val més que la pena.
Kung Kratiem
Al Nest 2 proper, la germana Som domina. Aquí trobareu el millor de la cuina tailandesa. Què tal una suculenta Tom Yum Sei Klong Moo ToonhCostelles de recanvi estofades lentament en un brou de llimona, Kung Kratiem, gambes en salsa d'all i pebre negre amb anelles de pinya i cogombre o del seu plat d'autor Pla Sauce Sum, un filet de peix amb salsa de taronja i gingebre servit amb verdures fresques al vapor. Deliciós amb una V majúscula...
Hi trobareu un autèntic niu d'ocells La casa gegant de l'arbre (Baan Pok Village, Huaykaew a Mae On). Creu-me quan dic que aquesta és una experiència gastronòmica molt especial. A través de passarel·les s'arriba a una illa de menjar i beguda que està construïda al voltant d'un arbre enorme a la selva, una mena de casa mega-arbre del tipus més impressionant. Per a qui l'enteniment a la fresca vol donar al menjar un significat completament diferent o s'imagina com Tarzan o Jane en el fons dels seus pensaments, això és el lloc on ser. És una llàstima que els preus del menú limitat siguin gairebé tan alts com la ubicació. Pel que sembla, els operadors s'adhereixen al principi del que va el que és el que... Pots aparcar al peu del turó i pujar o pujar tu mateix, però he de reconèixer que aquest camí és molt costerut i, sobretot quan acaba de ploure: calen algunes habilitats de conducció. Donat el nombre limitat de places, es recomana fer una reserva, sobretot els caps de setmana...
Per a un entorn diferent i molt especial, podeu anar a Brandnew Field Good (210, Tambon Ban Pong a Hang Dong). Els passeigs marítims entre els arrossars us conduïen a diversos punts de descans on podreu gaudir d'una bona selecció d'aperitius i postres. Un lloc on s'ha d'anar sobretot per l'ambient especial. Tot és una mica New Age, sobretot quan s'encenen els llums al vespre... Crec que el Sepsil Glin Cafe Bannok (Tambon Nong Kwai a Hang Dong) és igualment especial. El menú que s'ofereix es pot qualificar de limitat i més aviat 'bàsic', però això està més que compensat pel concepte molt senzill però enginyós -sobretot en dies de molta calor- de menjar, beure i relaxar-se en un riu. Les senzilles taules, cadires i para-sols de plàstic es troben dispersos en un entorn verd aclaparador a l'aigua ondulant. Treu-te les sabates i relaxa't...
Amanida tailandesa de pomelo
Per a aquells que no poden tenir prou aigua, aquí teniu aquest consell. Fes un àpat al costat de la cascada de Wachirantan al National Par Doi Inthanon. Entre l'aparcament i el salt d'aigua hi ha un modest restaurant, no crec que tingui ni nom. Trobaràs un menú limitat amb alguns dels clàssics locals –prova el peix amb crosta de sal– i, com a proverbial cirereta del pastís igualment proverbial, un panorama impressionant.
The Ironwood (592//2 Soi Nam Tok Mae Sa 8 Mae Ram a Amphoe Mae Rim) és una barreja de sala de te, pub, bistrot i restaurant. Els mateixos operadors el descriuen com un English cafè del jardí del camp i hi ha alguna cosa a dir per això. El camí cap a The Ironwood és, com a mínim, accidentat, però, afortunadament, això no es pot dir de l'equip de cuina. Les postres, sobretot, van agradar clarament a tothom. És recomanable per a aquells que volen un dinar rústic i d'ambient lluny de la ciutat. Tingueu en compte: aquest negoci tanca a les 18.00 p.m.
Yam Pla Duk-fu
Finalment, un outsider pel que fa als preus, però sens dubte una de les millors opcions gastronòmiques del nord de Tailàndia, són els restaurants del Four Seasons Resort (502 Moo 1 a Mae Rim). Només el bell entorn, aquest luxós complex ocupa una gran part d'una bonica vall prop de Mae Rim, val la pena una visita. Vaig tenir l'oportunitat de menjar tant a Khao by Four Seasons com a Rim Tai Kitchen i sempre em va impressionar molt el que es va presentar al nostre grup. El xef australià Liam Nealon i el sous xef de Chiang Mai Anchalee, sens dubte, saben com mimar els seus convidats. Tanmateix, Four Seasons no és exactament barat per als estàndards tailandesos i fins i tot occidentals, però la qualitat té un preu...
Em va encantar especialment un d'ells plats d'autor. D' Yam Pla Fu és una amanida de brots de soja frescos i ous de peix, coberta amb peix gat cruixent en una salsa de mandarina. Però les preparacions autèntiques i artesanals de la cuina Lanna també van rebre una nova vida aquí. Estic pensant, per exemple, en l'aromàtic Amanida tailandesa de pomelo de Khao Soi Kai o la potent sopa de peus de porc cuinats a poc a poc van fer de menjar en aquest complex una experiència culinària única.
Enviat per Lung Jan
Oh, quina experiència sembla que és gaudir de tots els aspectes de la cuina tailandesa culinària en aquesta bonica part de Tailàndia. Ho posaré tot junt per somiar amb un viatge tan fantàstic.
Vaig tenir la sort i el plaer d'allotjar-me 3 nits a Chiang Dao Nest1 l'any passat en un dels bungalows de luxe afegits recentment, ara també tenen piscina i només poden confirmar el que s'ha escrit més amunt. Aquí podreu gaudir de les delícies culinàries des de l'esmorzar fins al sopar i, per descomptat, també vam sopar una nit a nest2, on el restaurant asiàtic és del mateix nivell. Per descomptat, Chiang Dao també val la pena fer algunes excursions d'un dia, així que no. No m'avorreixo, realment no aquí. Així que definitivament recomanat per a aquells que ja han vist Chiang Mai àmpliament. Es recomana el transport propi ja que els nius 1 i 2 són una mica allunyats.
I també hem visitat el restaurant 4 Seasons i, com és d'esperar de 4 Seasons, l'entorn és extraordinari i, per descomptat, els preus, però dinar en aquest bonic entorn encara és assequible per als estàndards europeus. Així que foodflovers ja saps on anar 🙂
Coneix a Wicha des del primer moment, quan va gestionar sis cases molt senzilles juntament amb la seva parella anglesa. Els observadors d'ocells ja sabien on trobar aquest lloc molt tranquil i ben situat i potser per això va sorgir el nom d'Ocells Nest. En aquell moment, la seva parella va ensenyar anglès a nens de primària a Chiangdao. Wcha va mostrar les seves habilitats especials de cuina en un entorn molt primitiu. Sovint hi feia un àpat senzill però deliciós en aquell moment, en un moment en què hi havia pocs convidats a causa del desconeixement. La ubicació i sobretot el cel estrellat a la nit són inoblidables. Llegir aquest article de Lung Jan em va fer pensar en aquella època amb plaer.
Vaig tenir la sort de passar uns dies amb el meu difunt amic Carl i Amporn durant uns quants dies molts anys, a prop de les coves de ThamChiang Dao. Al vespre sovint sopàvem amb Wicha i James. Sempre un àpat deliciós sota l'encisador cel estrellat. Encara recordo un incident estrany.
Estàvem gaudint d'un Singa fred cap a les 23:55 quan el nostre amic Carl va dir: “En 4 minuts escoltareu els crits dels PIi, són figures fantasmals que surten de les coves i porten el menjar a la zona. La meva dona ja s'estava tornant blau i negre de la por.
Efectivament: exactament a les 12 en punt va sorgir un crit horrible des del bosc dels voltants. Els dos empleats de Whicha es van acostar a la cuina del darrere, aterrits. La Wicha es va mantenir tranquil·la i va dir que eren gossos de carrer. L'endemà exactament igual. Però al tercer matí va arribar la solució probable.
Vam veure un tailandès que cridava caminant per la carretera que només portava calçotets desgastats i una mena de turbant al voltant dels seus cabells salvatges.Segons Carl, es tractava d'un home trastornat o boig que també cridava les 24 hores del dia. Encara no sé qui té raó!
En qualsevol cas, Chiang-Dao i el seu Doi Luang mereixen la pena amb una estada a Birds Nest.