Sobre el petroli filtrat i els corals moribunds

Els biòlegs marítims i els serveis governamentals no estan d'acord sobre les conseqüències del vessament de petroli per a la fauna marítima.

Els bussejadors del Departament de Ciències Marines de la Universitat de Kasetsart han descobert que el corall d'aigües poc profundes a la costa de Rayong s'ha tornat blanc. S'han trobat boles de quitrà a les platges de Khao Laem Ya i Had Ma Pim, prop de Rayong, i les roques encara estan cobertes d'oli. Una àrea de cinc rai amb pastures marines no es veu afectada.

El corall que s'ha tornat blanc (blanqueig) es troba a una profunditat de 10 a 20 metres. Thon Thamrongnawasawat, cap del Departament de Ciències del Mar, creu que el corall podria haver estat cobert de petroli durant la marea baixa, impedint que el corall respirés. Pot trigar anys a recuperar-se, ja que creix només un 1% anual en comparació amb el 5% d'altres espècies.

Les boles de quitrà es formen a la superfície de l'aigua a partir del petroli que s'ha convertit en una substància sòlida o semisòlida i s'ha rentat a terra. Thon espera que en les properes dues setmanes arribin més a terra. 'És important netejar-los. En primer lloc, perquè contaminen les platges; en segon lloc, perquè no sabem com afecten l'ecosistema quan romanen a sobre o sota la sorra».

Els equips de la universitat també van prendre mostres d'aigua: en tres llocs diferents i a diferents profunditats. Els sediments recollits des i sota del fons marí s'examinen per detectar metalls pesants. A més, es recullen peixos, mariscs i diverses espècies de plàncton per a proves de laboratori. Thon diu que totes les espècies de la zona, inclosos els cucs, s'han de provar perquè totes tenen un paper en l'ecosistema. "Aquest procés és laboriós i costós, però necessari".

Encara no s'ha identificat cap dany a més profunditat, però això no diu res dels efectes a llarg termini. Els efectes nocius de l'oli i el dissolvent filtrats poden trigar mesos o anys a fer-se evidents. 'Hem de seguir comprovant. No només a la platja d'Ao Phrao i als voltants, perquè les onades, les marees i el vent tenen un paper important en la propagació del petroli.

Cap dany al corall

Contràriament a les troballes de Thon i els seus equips, un alt funcionari del Departament de Recursos Marins i Costaners (MCRD) diu que el corall d'Ao Phrao no ha patit cap dany. Ho va afirmar la setmana passada durant una audiència d'una comissió parlamentària. L'MCRD va inspeccionar dotze llocs a les illes de Koh Samet, altres tres illes i el cap de Lam Ya al ​​continent. Només alguns dels esculls de corall secreten moc, segons l'informe elaborat pel MCRD a partir de les inspeccions.

Les aigües al voltant de Rayong contenen 3.000 rai d'esculls de corall, 1.400 dels quals es troben al parc nacional de Khao Lam Ya-Samed, on es troba la platja d'Ao Phrao. La zona també conté 3.800 rai d'herbes marines, dels quals 824 es troben al parc nacional. Segons l'informe MCRD, en algunes zones el corall és poc fèrtil i té una densitat del 30 al 50 per cent.

El Departament de Parcs Nacionals, Vida Silvestre i Conservació de les Plantes també va enviar un equip d'enquesta a la zona, quatre dies després del vessament. L'equip no va poder investigar en aigua a menys de 3 metres de profunditat perquè encara estava coberta d'oli, però van poder investigar a més profunditat on el corall semblava normal.

I després tenim el Departament de Control de la Contaminació, que s'encarrega del seguiment de la neteja de les platges i de la qualitat de l'aire, l'aigua i la sorra. El PCD també ha pres mostres d'aigua a 23 llocs, però encara no se'n coneixen els resultats. La recerca és de metalls pesants i hidrocarburs aromàtics policíclics. Si es troba, pot passar almenys un any abans que es detectin rastres clars de contaminació, especialment per metalls pesants.

(Font: Spectrum, Bangkok Post, 11 d'agost de 2013)