El Principat de Sukhothai, bressol de Tailàndia

Els grans moments de la història sovint neixen de girs del destí, de la confluència de circumstàncies o de l'aprofitament d'oportunitats. La fundació del regne de Sukhothai, considerat a la historiografia oficial tailandesa com el bressol de la Tailàndia moderna, n'és un bon exemple.

A la primera meitat del segle XIII, el poder de l'immens imperi khmer va començar a minvar. Aquest segle va ser un període especialment convuls per a tota Àsia. Els mongols van envair la Xina amb foc i espasa, mentre que les hordes islàmiques d'Àsia Central al nord de l'Índia van destruir les últimes restes del budisme mahayana. Esdeveniments que també van tenir un impacte en la civilització khmer. Hi havia, per dir-ho eufemísticament, una certa animositat entre l'hinduisme i el budisme a la cantonada sud-est d'Àsia en aquell moment.

El gran príncep khmer Jayavarman VII que va regnar del 1182 al 1219 era budista, igual que el seu successor Indravarman II. El seu successor Jayavarman VIII, que va governar l'imperi del 1270 al 1296, va ser probablement un hindú que va fer destruir imatges i relleus budistes de manera gairebé sistemàtica durant el seu regnum. A banda de les tensions religioses, els assentaments polítics interns i els feus d'aquell període tampoc no van fer cap bé a la cohesió administrativa interna de l'imperi. Les batalles de successió que van esclatar una vegada i una altra, en què els pretendents al tron ​​intentaven matar-se entre ells, van paralitzar lenta però segurament el centre del poder i van facilitar l'apoderament del poder per part dels forasters... Moltes proves d'això, malauradament per als historiadors, han estat. perdut en la boira dels temps, però pel poc que sabem demostra que el que va passar en aquest segle va anunciar realment l'inici de la fi de l'Imperi Khmer. El centre reial havia arribat clarament als límits de les seves possibilitats i, a més, els mitjans de subsistència de la zona estaven esgotats. A causa d'una combinació d'erosió, vies fluvials mal mantenides i refredament del clima global, els cultius van fallar i els monsons es van interrompre. La malària i la superpoblació es van ocupar de la resta.

Angkor va perdre la seva autoritat, especialment als límits de l'imperi. Sobretot a l'est de Champa i a la península de Malàisia al sud. Però les coses també van començar a rebombori a Occident. A principis del segle XII, els prínceps khmer hi havien fundat importants assentaments de temples en llocs estratègics com ara al llarg del riu Chao Phraya i a l'altiplà de Korat. Alguns d'aquests assentaments estaven poblats principalment per grups de parla tai. Havien format part de la gran onada migratòria que s'havia instal·lat als segles XI i XII des del sud de l'actual República Popular de la Xina a les regions muntanyoses del nord del sud-est asiàtic continental, i que incloïa Lao, Shan i Siamese. . Aquests nouvinguts van fundar nombrosos pobles on es dedicaven principalment a l'agricultura i la ramaderia. Diversos d'aquests pobles van anar formant agrupacions administratives, l'anomenada muang que està sota la direcció d'un cap, el chao estava dempeus. Al segle XIII es va produir una migració accelerada des de les muntanyes i els turons cap a la plana del Chao Phraya i l'altiplà de Korat. A causa d'aquest augment de població, van sorgir cada cop més parlants de tai muang. Es van barrejar amb mon i khmer locals i van aconseguir prendre el poder en relativament poc temps i ajudats per la seva preponderància demogràfica.

A causa dels continus problemes interns a l'Imperi Khmer, aquí, a la perifèria de l'imperi i sense que Angkor en tingués gaire control directe, cada cop més gran muang que aviat va passar sota el lideratge de Sukhothai. Tot i que Sukhothai es va mantenir en deute amb Angkor, ètnicament va tenir poc a veure amb els khmers... Aquí dos dels chao o els senyors de la guerra Pho Khun Pha Muang, el líder de muang Rat i Pho Khun Bang Klang Hao, el líder de muang Bang Yang va tenir inesperadament oportunitats per afluixar-se durant setmanes de l'Angkor debilitat internament. La intromissió d'Angkor en els afers locals i sobretot l'alta càrrega fiscal els va fer prendre les armes. El 1238 es van negar a pagar més tribut als khmers i van declarar la seva independència. Aquell mateix any, Pho Khun Bang Klang Hao va avançar cap a Sukhothai, va derrotar la guarnició khmer i va prendre la ciutat. Així es va convertir en el primer governant del nou regne de Sukhothai i d'ara endavant es va anomenar Pho Khun Si Intrathit.

Si Intrathit es va convertir en el fundador de la dinastia Phra Ruang que avui es considera la primera família reial siamesa. El seu fill gran va morir en la infància i, en conseqüència, el va succeir el seu segon fill Ban Mueang. Quan va morir al voltant de 1279/1280, el va succeir el seu germà petit Ram Khamhaeng. Aquest monarca, que aviat va rebre el sobrenom de 'El Gran', és considerat el veritable fundador de Siam. No només hauria donat al tailandès un alfabet estàndard, sinó que també l'hauria introduït com la llengua estàndard del seu imperi. També va ser responsable de la difusió del budisme Theravada als racons més llunyans del seu imperi. I per últim, però no menys important i gràcies a una intel·ligent aliança amb els prínceps de Ngam Muang de Phayao i Mengrai de Lan-Na, va rebutjar amb èxit una invasió mongol i va expandir significativament el territori del seu principat. A l'altura del seu poder, el seu imperi s'estenia des de Martaban (actual Myanmar) fins a Luang Prabang (ara Laos) i fins a Nakhon Si Thammarat al sud de Malaca. L'esfera d'influència d'aquest regne, sobretot després d'haver obligat també als khmers a posar-se de genolls, era més gran que la de la Tailàndia moderna, encara que les zones perifèriques no sempre es podien mantenir fàcilment sota el control siamès. El regnat de Ram Khamhaeng, marcat per la prosperitat, es considera, doncs, amb raó com l'època de màxima esplendor –l'Edat d'Or– de Sukhothai.

El 1317, després de la mort de Ram Khamhaeng, el seu fill Loethai va seguir els seus passos, però va resultar que no posseïa les mateixes habilitats administratives i militars que el seu pare. Per tant, no va passar molt de temps abans que diversos estats vassalls de Sukhothai intentessin eludir l'autoritat de Luthai. Primer Uttaradit al nord, després poc després del laotià regnes de Luang Prabang i Vientiane. El 1319 el Mon estat a Occident i va arribar el 1321 Tak, una de les ciutats més antigues del Regne de Sukhothai, sota la influència de Lan-Na. Per si fos poc, la ciutat del sud també ho va fer Suphanburi es va separar de Sukhothai a principis del regnat de Luthai.

L'ascens d'Ayutthaya va posar fi definitivament a l'era de Sukhothai. U Thong, l'ambiciós fill d'un comerciant xinès i filla del líder de la muang Lopburi, va sotmetre Sukhothai i es va proclamar governant d'Ayutthaya el 1351. El 1378, Thammaracha II, el governant de Sukhothai va lliurar formalment el seu poder a Ayutthaya i després de la mort de Thammaracha IV el 1438, l'anteriorment poderós Sukhothai va ser relegat a una de les moltes províncies d'Ayutthaya... O com pot ser en dos segles. … .