Generals a càrrec: Phraya Phahol Pholphayuhashena

Phraya Phahon (Prachaya Roekdeethaweesab / Shutterstock.com)

Si hi ha hagut una constant en la més que turbulenta política tailandesa durant els darrers cent anys aproximadament, és l'exèrcit. Des del cop d'estat recolzat pels militars del 24 de juny de 1932, que va acabar amb la monarquia absoluta, els militars s'han apoderat del poder al País del Somriure no menys de dotze vegades.

L'última vegada que això va passar el 22 de maig de 2014, quan el cap d'estat major de l'exèrcit, el general Prayut Chan-o-cha, va pensar que calia posar ordre a Tailàndia, que en aquell moment estava plagada d'inestabilitat política, amb un cop d'estat.

Molts d'aquests cops van beneficiar els generals implicats i alguns van deixar la seva empremta de manera convincent a la història tailandesa. És per això que en una sèrie de contribucions per al blog de Tailàndia consideraré breument aquests notables 'polítics', les seves vides i els seus motius. M'agradaria començar amb Phraya Phahol Pholphayuhasena.

Phraya Phahol Pholphayuhashena

Aquest soldat va néixer el 29 de març de 1887 a Bangkok com a Pote Phahonyothin en una família ètnicament mixta. El seu pare, Kim Phahonyothin, era un xino-tailandès que havia ascendit com a soldat de carrera fins al rang de coronel, i la seva mare, Chap Phahonyothin, era d'ètnia tailandesa. No havia estat fàcil per al seu pare assolir un rang tan alt, perquè a finals del segle XIX el tailandès mitjà s'havia tornat cada cop més desconfiat dels seus conciutadans xinesos.

Poc després que el rei Mongkut obrí Siam al comerç exterior signant el Tractat de Bowring l'abril de 1855, un gran flux migratori de xinesos, principalment de les províncies costaneres del sud-est, va començar cap a Siam. Eren barats, flexibles i laboriosos. Entre 1850 i 1932, no menys de set milions de xinesos ètnics van trobar el camí cap a Siam com a treballadors migrants. Una gran part d'ells van tornar a la pàtria un cop acabada la feina, però gairebé la meitat es van quedar. Cap al 1900, la meitat de la població de Bangkok hauria tingut arrels xineses... Al principi van ser principalment els homes desvalguts els que, impulsats per la pobresa i les guerres a la seva terra natal, van venir a buscar fortuna a la Terra dels Somriures. Després del tombant de segle, moltes dones van seguir els seus passos.

Els obrers xinesos –sovint poc qualificats– treballaven a la construcció, a les drassanes o com a coolies; van cavar el klongs, els canals o van ser més tard actius en la construcció dels ferrocarrils. No obstant això, alguns d'ells, com Phaholyothin sènior, van aconseguir sortir de la multitud anònima d'immersió i aconseguir l'estatus i fins i tot la riquesa. Però això també va despertar enveja. Perquè les relacions entre siamesos i xinesos sovint estaven en desacord. Les activitats de societats secretes força influents que controlen el Ang Yi que es va centrar en l'eclosió d'estratègies conjuntes per expandir la influència xinesa a l'exterior financerament i econòmicament, va topar amb les sospites de les autoritats siameses fortament proteccionistes. A més, a vegades hi havia altes tensions i violència entre els diferents grups ètnics xinesos com Teochew, Hakka, Hainanese i Hokkiens. A principis del segle XX, les tensions entre els xinesos ètnics i els siamesos van continuar creixent. Un altre factor que va contribuir a alienar els immigrants xinesos dels seus amfitrions va ser que el 1911, els revolucionaris de la Xina van enderrocar la dinastia i van proclamar la república. La majoria de la comunitat xinesa de Siam va acollir aquests avenços amb els braços oberts i es va tornar més obertament nacionalista. Una actitud que va tornar a despertar la necessària aversió entre els siamesos.

Per tant, no va ser casualitat que el jove Pote estigués preparat per seguir els passos del seu pare. Després de tot, una carrera a l'exèrcit proporcionava la protecció i el respecte necessaris. Va aprendre aritmètica i escriptura a l'escola del temple de Wat Chakawat Rajavas i a l'escola Sukhumal Vidhayalai. Després es va traslladar a la Reial Acadèmia Militar de Chulachomklao per a la seva formació com a oficial. Es va donar a conèixer pel seu afany d'aprenentatge i diligència i el 1903 aquest prometedor candidat a oficial de 16 anys va ser enviat amb una beca reial a Lichterfelde, prop de Berlín, per estudiar a la Preußische Hauptkadettenanstalt, la coneguda Acadèmia Militar Prussiana.

No només va ser un company de classe d'Hermann Göring, sinó que també es va familiaritzar amb el posterior ministre de Defensa japonès i primer ministre de guerra Hideki Tojo a través de duels d'espasa. Tres anys més tard, Pote es va convertir en tinent en servei actiu en un regiment d'artilleria alemany per obtenir experiència pràctica. El 1912 va estudiar tècniques d'enginyeria a l'Escola d'Enginyeria de la capital danesa Copenhaguen. Tanmateix, només va poder completar un any perquè els diners de la seva beca s'havien esgotat, així que va tornar a Siam just abans de l'esclat de la Primera Guerra Mundial per fer carrera a les forces armades. Primer va ser assignat com a capità en servei al 4t Regiment d'Artilleria a la província de Ratchaburi. El 1917 va esdevenir comandant del 9è Regiment d'Artilleria a Chachoengsao. Pel que sembla, va tenir les connexions adequades quan va ascendir fortament en les files i va ser ascendit a coronel l'1 d'abril de 1928 i, d'acord amb el seu alt rang, va rebre els títols de "Luang" i "Phra" en nom de "Sarayuthsorasidhi". .

El 20 de maig del mateix any va ser encarregat d'oficial de la Guàrdia Reial i li va concedir el títol Phraya Phahol Polphayuhasena que fins aleshores portava el seu pare ara difunt. Però les seves ambicions van anar més enllà. Pertanyia a un petit club d'oficials formats a l'estranger que volia modernitzar Siam a qualsevol preu i creia que això només es podria fer si la monarquia transcendia el seu caràcter absolutista. El nucli d'aquest grup -al qual pertanyia- passaria a ser conegut com els "Quatre mosqueters". Van formar part del Khana Ratsadon (o 'Partit Popular') que va donar un cop d'estat amb èxit el 24 de juny de 1932. Com a rang més alt, Phraya Phahon era considerat el líder de facto del Khana Ratsadon i de la revolució. No va ser, doncs, casualitat que llegís al gran palau la Declaració del Nou Estat Siamès, que proclamava la fi de la monarquia absoluta i l'establiment de l'estat constitucional siamés. A causa del paper clau que va tenir en la revolució, va ser recompensat amb un alt càrrec en el nou govern i es va convertir en membre del nou gabinet.

Gairebé immediatament després del cop d'estat de 1932, es van formar tres faccions entre els líders polítics i militars de Khana Ratsadon. Aquests eren l'antiga facció militar d'alt nivell conservadora dirigida per Phraya Phahon; l'ambiciosa facció de l'exèrcit inferior i la marina liderada per Luang Phibunsongkhram i, en tercer lloc, la facció civil liderada pel jurista progressista Pridi Phanomyong. Les diferències ideològiques i el caràcter fort dels líders de la revolució condueixen inevitablement a friccions que es van veure agreujades per les propostes de Pridi d'un projecte de pla econòmic, que contenia elements socialistes. Per desactivar la situació, la primera ministra Phraya Nititada va expulsar Pridi del gabinet i va suspendre la constitució. Aquesta acció va molestar a molts del Partit Popular que donaven suport a Pridi, inclosa Phraya Phahon. Aquest últim desconfiava especialment dels oficials més joves i, als seus ulls, més temeraris, dirigits per Phibunsongkhram, que coquetejava amb idees autocràtiques.

El 15 de juny de 1933, Phraya Phahon va dimitir del gabinet per motius de salut. En realitat, ell i uns quants oficials van planejar enderrocar el govern cada cop més autoritari de Phraya Manopakorn. El 20 de juny es va dur a terme un cop d'estat sense sang sota el lideratge de Phraya Phahon. L'endemà, Phraya Phahon es va nomenar la segona primera ministra de Siam. Immediatament va enviar un informe al rei Prajadhipok explicant els objectius del cop i demanant el suport del rei. Amb visible reticència, el rei li va donar suport. Phraya Manopakorn es va exiliar a Malàisia amb un missatge inconfusible de no tornar

Durant els cinc anys següents, Phraya Phahon va estar en una batalla gairebé constant pel poder. L'octubre de 1933, un aixecament reialista contra el govern de Phraya Phahon, la Rebel·lió de Boworadet, va tenir lloc només quatre mesos després que es convertís en primer ministre. Després de setmanes de lluita, les tropes governamentals van sortir victorioses i Phraya Phahon va poder reforçar la seva posició. Tanmateix, el gabinet estava i va romandre dividit políticament. El govern, segons molts historiadors, només es va sostenir per la força de la seva personalitat. L'ambiciós Luang Phibunsongkhram, que abans havia estat el seu íntim confident, es va convertir en ministre de Defensa sota el nou govern. Una cita que Phraya Phahon no s'havia pres a cor, perquè havia començat a desconfiar cada cop més del seu antic alumne. Això no estava injustificat, ja que Phibunsongkhram va començar a guanyar més poder i influència en la preparació del seu eventual ascens al primer càrrec. Hi va haver molts problemes durant el mandat de Phraya Phahon i va dimitir diverses vegades, però va ser reelegit quatre vegades més. Durant el seu regnat, el rei Rama VII -que mai no hauria pogut tolerar la retallada del seu poder- va anar a Anglaterra i va abdicar a favor del seu cosí el rei Rama VIII.

Carretera Phahonyothin a Pathum Thani (kampol Jongmeesuk / Shutterstock.com)

Mentrestant, Phraya Phahon es va arrossegar de crisi en crisi i molts observadors tenien clar que els seus dies com a primer ministre estaven comptats. El començament del seu final es pot situar l'any 1937 quan va esclatar un escàndol pel que fa a la venda dels béns immobles de Crown Estate a alts funcionaris del govern a preus molt per sota del preu de mercat. El govern amb prou feines va sobreviure a aquest escàndol. El poder del primer ministre va disminuir encara més després de les primeres eleccions parlamentàries directes, que van tenir lloc el 7 de novembre de 1937. La facció de Phraya Phahon va aconseguir l'extrem curt del pal i això el va fer molt vulnerable. Després de problemes pressupostaris a la primavera de 1938, el gabinet es va veure obligat a dimitir l'11 de setembre de 1938, seguit de les eleccions al desembre. A les eleccions, Luang Phibunsongkhram, que s'ha convertit en el seu principal rival, va prendre possessió com a nou primer ministre.

Després del seu mandat com a primer ministre, el general Phraya Phahon es va retirar de la vida pública, tot i que va exercir com a inspector general de les forces armades tailandeses durant la Segona Guerra Mundial. Va morir d'una hemorràgia cerebral el febrer de 1947 als 59 anys. Sembla que, a diferència d'altres primers ministres tailandesos, mai s'ha lliurat a l'autoenriquiment. Per exemple, es diu que quan va morir, tot i ocupar molts càrrecs al govern, la seva família no tenia els diners per pagar el seu funeral. Luang Phibunsongkhram i el govern van intervenir en els costos...

La carretera Phahonyothin, que va des de Bangkok fins a la frontera amb Birmània al nord, va rebre el nom de l'antic primer ministre. Aquest homenatge també va tenir lloc en la denominació de l'Hospital Paholpolpayuhasena, un hospital de la província de Kanchanaburi. Però no tothom, i sens dubte els cercles ultraconservadors al voltant de Vajiralongkorn, l'actual monarca, n'estan contents. Aparentment, la cort de Rama X té ganes de fer retrocedir el rellotge eliminant del domini públic tot allò que pugui estar relacionat amb el cop d'estat del 24 de juny de 1932. Phraya Phapon també va ser víctima d'aquest revisionisme històric. Una base d'artilleria de l'exèrcit a la província de Lopburi va portar el nom de general Phraya Phahon fins al 2019 quan, per ordre del rei Vajiralongkorn, va ser rebatejada com a base del rei Bhumibol. Les estàtues de llarga data de Phraya Phahon i el mariscal de camp Phibunsongkhram que es trobaven a la base també es van haver de treure i substituir per una estàtua del rei Bhumibol... O com un cop d'estat general que va esdevenir primer ministre 74 anys després de la seva mort encara pot causar polèmica...