Чианг Рай и колоезденето...

По пътя към водопада Кхун Кон

Чианг Рай е столицата на най-северната – едноименна – провинция на Тайланд, граничеща (по часовниковата стрелка от юг) с провинциите Паяо, Лампанг и Чианг Май и Мианмар и Лаос. Могъщият Меконг - Mae Nam Khong - образува границата с последната страна.

Не е голям град, абсолютно несравним с Чианг Май, който се намира на около 180 км югозападно; много по-малък по мащаб, но все пак достатъчно голям, за да предложи съоръжения, които могат да представляват интерес за дълго пребиваващи холандци и белгийци, независимо дали са пенсионирани или не. За да назовем само няколко: в допълнение към голяма правителствена болница, четири частни болници, голям „търговски център“ (Central Plaza), два „Big C“ супермаркета, футболен стадион с професионален клуб (Chiang Rai United), няколко голф игрища и разнообразен избор от ресторанти. За тези, които имат нощен живот в списъка си с желания: има и това, макар и в относително ограничен мащаб. Ако оживената бар сцена е приоритет за вас, не бих препоръчал Чианг Рай.

Местата за настаняване са в изобилие, с базови хостели, ориентирани към туристи, и 5-звездни хотели – и всичко между тези крайности. За тези, които пребивават дълго време, има добра гама от къщи и апартаменти за продажба и под наем. Нивото на цените - и не само за недвижими имоти - все още е малко по-ниско тук, отколкото другаде в Тайланд.

Горното като въведение към моите лични (колоездене) преживявания в Чианг Рай. За първи път дойдох там през ноември 2014 г., на почивка. Отседнах извън града, в Homestay Chiang Rai в село Ban Hong O. Веднага се почувствах като у дома си там и от тази позната база отидох с колело – Toony, холандецът, който управлява бизнеса със съпругата си Phaet, има страхотни велосипеди са готови за гостите – разгледайте района. Това се оказа фантастичен начин да опознаете по-добре страната, населението и културата. Следващата година се върнах два пъти, през 2016 дори три пъти. Междувременно се запознах и с една тайландка, с която много ми допадна и затова сега оставам в Чианг Рай за малко под 8 месеца в годината - разделени на 2 периода - за трета година.

Мисля, че характерно за град Чианг Рай е, че природата никога не е далеч.

Дори с колело сте „навън“ от всяка точка на града в рамките на десет минути, сред зеленината, между оризовите полета или сред близките хълмове. Следователно този велосипед е моят най-важен „инструмент за придвижване“; Навъртях доста мили с него. Дълго време използвах един от велосипедите на Toony, Fuji MTB с 29" колела, но преди две години и половина си купих сравнително прост, но доказан солиден алуминиев MTB с 27.5" колела, хидравлични дискови спирачки и 27 предавки. Марка LA и „Произведено в Тайланд“. Не може да се сравни с високотехнологичния карбонов планински велосипед, който имам в Холандия - разликата в теглото например е повече от 6 кг - но и цената беше съответно...

По протежение на Mae Kham в северната част на провинцията

Когато доставих велосипеда, трябваше да заключа, че „техникът“ (както го наричаше продавачът) вероятно никога не е сядал на велосипед: кормилото беше изкривено, а не по средата, лостовете на спирачките бяха в позиция в които бяха напълно негодни (лявата наклонена нагоре, дясната почти вертикално надолу). При първото каране открих, че велосипедът се върти трудно: дисковите спирачки се оказаха много плъзгащи, което доведе до постоянно спиране. „Забравих“ да центрирам спирачните апарати… Имаше още нещо, което беше забравено: в края на това първо каране стоях на педалите при изкачване точно преди върха и след това едва избегнах катастрофа. Оказа се, че задното колело е недостатъчно закрепено и с мое усилие е издърпано от така наречените каплаути на задната вилка, което блокира цялото. Следователно няма да е изненада, че след някои по-късни технически проблеми напуснах друг бизнес за поддръжка.

Сега съм изминал повече от 20.000 XNUMX км с този велосипед в тази красива провинция, без много лош късмет по пътя. Някои спукани гуми – (почти) винаги резервна вътрешна гума плюс лепило в раницата ми и помпа, прикрепена към рамката – и веднъж скъсана верига. Моя собствена грешка, знаех, че е „завършено“, но бях отложил замяната за известно време…. Оттогава има и две верижни брънки и перфоратор в тази раница. Резервните части с добро качество, като вериги и касети от световноизвестния Shimano, и особено гумите, са значително по-евтини тук, отколкото в нашите ниски земи на Северно море, и почти винаги се монтират безплатно - готови, докато чакате!

Слънце и тъмни облаци, близо до Мае Лао, но за щастие слънцето победи....

Що се отнася до друга екипировка: винаги карам велосипед с каска. Тези неща не тежат повече от няколкостотин грама в наши дни, освен това са добре вентилирани; и следователно не са пречка за големи усилия, дори в тропически климат. В Холандия велосипедната каска вече означаваше разликата между живота и смъртта за мен при сериозен инцидент със състезателен велосипед, така че не е нужно да ми обяснявате значението й. Освен това, с изключение на кратки градски разходки, специфично облекло и обувки за колоездене. Имам педали, които можете да използвате с обикновени обувки/сандали от едната страна и да закопчаете обувките си за колоездене от другата страна.

Колоездене имате бърз контакт в Тайланд. Ако шофирате през села, където има малко или никакви туристи (и със сигурност няма велосипедисти…), редовно ще получавате вдигнати палци, често придружени от въпроса „pai nai“ – къде отивате? Често крещя „pai tiau“, с което показвам (надявам се), че просто се движа с велосипед и нямам реална цел. Дори ако спрете, за да напълните вода или да си купите нещо за ядене, бързо имате право на това. В допълнение към неизбежния „pai nai“ хората искат да знаят откъде идвате, дали сте „неженен“, колко време сте в Тайланд, на колко години сте и т.н. Отговорът на последния въпрос, съчетан с колоездене , носи доста изненада.... Получих най-красивото посрещане в едно село източно от града: мъж, който с вай ми извика силно „Добро утро, господин учителю“! Явно добре запомнен поздрав от учителя по английски в училище...

На път за Мае Суай

Бях поканен и на маса на една сватба по пътя. Карах велосипед през едно село, но трябваше да спра при един полицай, който уреждаше трафика на посетителите. Той ми посочи мястото на партито и веднага няколко души дойдоха, взеха ме и ме настаниха на масата. Оставих бирата – имах още много път – но оризът с пиле и зеленчуци влезе…. В такъв момент съжалявам, че познанията ми по езика са ограничени, но това не омаловажава топлото изживяване.

Вие също изпитвате услужливост: ако стоя някъде покрай пътя, за да сменя гума, някой често спира, за да види дали имам нужда от помощ. Например един таксиметров шофьор рязко натисна спирачките като ме видя, отвори багажника си и извади голяма помпа за велосипед. Беше много по-лесно, отколкото с мини помпата на моя мотор! Друг пример: спуках гума на около 30 км от вкъщи и имах - не беше моят собствен велосипед - нищо с мен, дори помпа. Не много по-нататък имаше търговска/работилница за автомобилни гуми, но нямаше какво да ремонтира моята гума за велосипед. Няма проблем: един от механиците се качи на скутера си, махна ми да се кача отзад и да държа мотора и ме закара до сервиз за мотоциклети в село на 3 км. Той остави скутера, върху който работеше, и веднага се зае да поправи гумата ми. Човекът, който ме доведе, не искаше абсолютно нищо общо с никаква компенсация. Сметката за ремонт на гумата беше 20 бата… Той отказа да вземе повече, така че купих сладолед за него и неговата помощ от другата страна на улицата и мина добре…. Също така в случая със скъсаната верига, за която споменах по-рано, бързо получих помощ и собственикът на едно кафене ме закара непоискан с колата си до магазин за велосипеди, на 10 км.

Покрай Мае Кок, реката, която тече от Мианмар през Чианг Рай и се влива в Меконг

Не принадлежа към носителите на розови очила и не се смятам за наивен, но тези - и други - преживявания допринесоха за моето благополучие в Тайланд.

„Няма истинска дестинация“, написах по-горе. Всъщност често го нямам, когато си тръгна. „Пътуването е целта“ и „не става дума за дестинацията, а за пътя до там“: клишета, които дори се приписват на Буда, но аз споделям смисъла. Избирам посока – тук можете да тръгнете буквално във всяка посока – и тя зависи от моето усещане, от състоянието на деня, от това, което срещам или виждам по пътя. Когато карам велосипед в равните холандски полдери, обикновено избирам посоката въз основа на вятъра: срещу вятъра там, с вятър в гърба ми. Тук едва ли трябва да вземете предвид това. Дестинациите също са изобилни в тази провинция; Разбира се, зависи и от вашия обхват: колко километра можете / искате да изминете? Най-дългото ми пътуване тук, още преди две години, беше от село южно от града до Мае Сай – граничния пункт с Мианмар. Едно отиване и връщане от 150 км, но почти равно.

Страхувам се, че няма да бия този „рекорд“ отново, но и това не е толкова важно. Става въпрос за изживяването, удоволствието, което изпитвате, удовлетворението, което доставя колоезденето и тези фактори не зависят от дължината на карането. С възрастта чистата мускулна сила намалява (или тайландците правят тези изкачвания по-стръмни през месеците, в които ме няма?), но издръжливостта се влошава много по-бавно, за щастие. Например, на 74-годишна възраст все още мога да изминавам 80 – 120 км няколко пъти седмично с относителна лекота, включително малко изкачване, и се смятам за голям късметлия с това.

Биволите се разхлаждат в напоителен канал южно от града. Тих път покрай канала за повече от 50 км, фантастичен за велосипедисти

Не е ли много опасно, че колоезденето в Тайланд е много по-опасно, отколкото в Белгия или Холандия? Отговорът ми на този въпрос е нюансиран.

Да, по-опасно е, защото трафикът е много по-хаотичен и поведението на другите участници в движението е много по-малко предвидимо, отколкото в Белгия и Холандия. Това „по-малко предвидимо“ важи и за пътната настилка: в една минута шофирате по хубав и прав асфалт, в следващия момент внезапно върху тях изскачат дупки, пукнатини и понякога високи ръбове, ако не сте достатъчно внимателни – или просто не толкова стабилно – да можете да прекратите колоезденето си преждевременно и да започнете въведение в тайландските медицински грижи. На първо място, велосипедни алеи? Почти няма, а ако има се използват и като паркинг или като допълнителна лента за коли и мотоциклети.

Не, не е по-опасно, ако, осъзнавайки своята уязвимост, коригирате поведението си при шофиране, шофирате отбранително, не просто предполагате, че друг участник в движението ви вижда или че получавате предимство, което може да мислите, че имате право когато държите главата си вдигната, продължавате да гледате напред, но в същото време продължавате да „четете“ пътната настилка непосредствено пред вас. В тези повече от 20.000 XNUMX км със собствения ми велосипед и предходните няколко хиляди километра с велосипедите на Homestay Chiang Rai, се случиха само няколко ситуации, в които неочаквано – ​​и рязко – трябваше да натисна спирачка. Почти винаги се причинява от мотоциклетист или скутерист, който ме изпреварва отдясно и след това веднага натиска спирачките пред предното ми колело и завива наляво. Намерение? Не вярвам в това, по-скоро в пълна липса на информация за трафика.

Заедно с възможността да излезете извън пътя (извън асфалта, т.е.), непредвидимият характер на пътната настилка е добра причина да изберете MTB. След това имате широко кормило, амортисьорна вилка и 50 mm широки гуми и следователно достатъчен контрол и стабилност върху неравни повърхности. Въпреки че имам и много километри с шосейни велосипеди в Европа, аз самият - това също ще бъде моята възраст - бих се почувствал много по-уязвим с обичайните 24 мм гуми тук, в Тайланд.

Обратно към тези дестинации или липсата на такива: къде ме отвеждат пътуванията ми, независимо дали са „преднамерени“ или не? Вече споменах граничния град Мае Сай, но няколко пъти се озовах и в историческия Чианг Саен, на Меконг. Също така редовно посещавам Phan, следващият голям град по магистрала 1 южно от Chiang Rai, както и Mae Suai по главния път за Chiang Mai. Красивата чаена плантация Choui Fong, недалеч от Doi Mae Salong, също е привлекателна повратна точка. Mae Chan, Ta Khao Plueak, резервоарът Huai Sak, многото водопади и горещи извори – мога да направя дълъг скучен списък от тях, така че ще го оставя с тези примери.

По време на моите пътувания естествено редовно минавам покрай известните туристически „горещи точки“, като парка Сингха, Белия храм, Синия храм и Wat Huai Pla Kang с гигантската бяла статуя, видима отдалеч, всички в радиус от 5 – 15 км от центъра на града. Рядко спирам там; Разбира се, аз съм ги посещавал, но не като – твърде рано – спирка в планирано дълго пътуване.

Те определено си заслужават по-дълго и по-концентрирано посещение – и това важи всъщност за цялата провинция Чианг Рай!

Във всеки случай се надявам да обикалям тук дълго време. Защото, както каза Алберт Айнщайн:
Животът е като карането на велосипед. За да запазите равновесие, трябва да продължите да се движите'

Изпратено от: Корнелис